Det er svært i sig selv at få et job i en virksomhed, der tilbyder betydelig fædreorlov. Endnu sværere? At finde et fællesskab af hjemmegående fædre, som du kan forbinde og kommunikere med, når du laver din fars ting hjemmefra.
Lance Somerfeld og hans kammerat Matt Schneider forstod dette. Så de to venner og nybagte fædre lavede en ugentlig frokost mellem to medfædre til City Dads, en landsdækkende gruppe på 9.000 fædre i 30 større byer. Deres flagskibsgruppe i deres hjemland New York City kan prale af 1.800 fyre, der samles for at se spil, besøge museer og skyde brisen om at tørre numser og bøvse (du ved, fyr ting og sager). Udover at give fædre et netværk, er City Dads Group vokset til en lille virksomhed gennem partnerskab med brands og udviklet sig til en dyb ressource, der tilbyder forældreskab boot camps og en podcast. Faderlig talte med Somerfield om at skabe et fællesskab af hjemmeværende fædre.
LÆS MERE: Den faderlige guide til at blive hjemmeforældre
Facebook / City Dads Group
Hvordan startede det hele for dig?
Efter college var jeg i corporate finance, men blev utroligt udbrændt. Jeg ledte efter noget mere iboende givende, så jeg sagde mit job op og blev lærer på den største folkeskole i Bronx. Ud af en stab på 200 var kun 12 fyre. Mændene knyttede bånd, og jeg blev ven med en fyr, der også var lærer i 6. klasse, Matt. Da han skulle have et barn, tog han en ulønnet børnepasningsorlov. Han rejste for at blive hjemmegående far, og det plantede et frø for mig.
Omkring 2008 var min kone gravid, og vi forsøgte at finde ud af, hvad der gav mening for os logistisk. Vi kones karriere tjener en højere løn, så når man tager alle brikkerne med, virkede det. Vi tog en bevidst beslutning - det var ikke gennem en fyring eller at blive tvunget ud af min rolle. Da jeg fortalte det til rektor, satte han sig i højttaleren og sagde: "Somerfeld tager af sted for at blive en moderne mand."
Som byen fungerer, kan de holde en stilling for dig, indtil dit barn fylder fem, og du kan få en forlængelse, hvis du har en anden. Min kone kunne få fire måneders barsel, så vi to skabte et forældresamarbejde, hvilket var godt, for jeg havde ingen erfaring.
Hvad var din oplevelse med fædreorlov?
Da barnet blev født, vidste jeg ikke, hvordan jeg skulle holde, fodre, skifte, bøvse - alt det var fremmed for mig. Jeg fejlede og lavede så mange fejl, og jeg er stadig en mangelfuld forælder. I et job kan du arbejde og finpudse dit håndværk og til sidst få et godt greb. Med forældreskab, hver gang du føler dig godt tilpas, ville de gå gennem en anden fase, og du ville være rådvild. Jeg indser, at jeg er heldig, fordi min kone og jeg var sammen hver dag for at lære vores styrker og svagheder. Det hjalp os med at blive meget mere selvsikre. Hvis vi havde en frustrerende tid, var det rart at have nogen at aflevere barnet til.
Hvordan startede du City Dads?
Matt fik sit andet barn, da vi fik vores første. Jeg fandt det dejligt at mødes med ham til frokost en gang om ugen. I november 2008 gik min kone tilbage på arbejde, og jeg mistede den krykke, jeg havde derhjemme. Jeg er en stor netværker, og jeg kan godt lide at være social. Den vinter ville jeg ikke sidde fast, så jeg søgte ressourcer til ligesindede fædre. Vi endte med at skabe en online platform m ved hjælp af Meetup, som egoistisk gav mig det, jeg ledte efter - en platform til at få folk sammen ansigt til ansigt. Jeg ville have et fysisk fællesskab af fædre.
I de tidlige dage var det Matt, mig selv og en eller to andre fædre. Vi ville kaste et bredt net, men tidligt var vi tre fra Upper East Side og Matt, der boede i centrum, og en, der kom fra Long Island. Vi mødtes til frokost eller så en boldkamp, mens børnene sov, eller mødtes på kunstmuseer på hverdage, når de ikke var pakket. Vi fandt det nemt at spænde vores babyer i bæreseler eller klapvogne og krydstogt og museer. Vores babyer var kun et par måneder gamle, og vi erkendte, at dette kammeratskab var mere for os end vores små. Jeg kunne godt lide at holde fast i Matt, fordi han havde en søn på samme alder, men han var som en veteranfar, fordi han havde en anden dreng, der var to år ældre.
Hvis jeg gik igennem en hård tid med min søn, der kravlede ud af tremmesengen eller noget, så var han sådan "Det her skal også komme igennem." Det var fantastisk at finde disse ting med et fællesskab af fyre og være upartisk feedback. Uanset om jeg brugte deres råd eller ej, var det støjgivende at crowdsource det med fyre, der gik igennem det samme.
Hvad var vendepunktet for gruppen?
Vi ønskede at gøre vores samfund så åbent som muligt for fædre af alle slags. Hvis du var homoseksuel eller hetero eller ung eller gammel, hvis du arbejdede eller var hjemme eller freelance, så ville vi have, at dette skulle være gruppen for dig. Vi gjorde et godt stykke arbejde med at være gennemsigtige om, hvad vores gruppe handlede om, blogge om aktiviteter, vi lavede, og postede billeder. Fædre ville ofte støde på vores gruppe som et blidt skub fra deres kone, fordi mange mødre er en del af grupper. Da vi erkendte, at vi havde nogle skæve fædre, ønskede vi, at de skulle se virkeligheden med, at fædre og børn går til fitness eller musiktime sammen eller en fædreaften.
Den anden ting var i begyndelsen af 2008, da den økonomiske afmatning var over alt i nyhederne, masser af historier så på fædre, der blev tvunget ind i rollen hjemme efter at være blevet afskediget fra et finansjob. Vi havde kun nogle få af dem i gruppen, men da vi blev interviewet, gjorde vi det til en mulighed for at fremhæve, at vi ikke alle var fædre, der blev afskediget, men vi var en ressource for fædre.
Facebook / City Dads Group
Hvilke råd har du til fyre, der navigerer på denne tid i deres liv?
Forældreskab kan være isolerende. Mit første råd er at søge ressourcer, så du ikke er alene, hvad enten det er i form af blogs eller hjemmesider, fora eller gode bøger. Opsøg et fællesskab af fædre at mødes med, eller lav en frokostgruppe med brun taske på arbejdet, som du kan lære af, så du opretter en dialog for fyre, der oplever faderskab og ønsker at diskutere mere end sport, politik eller den seneste Netflix at vise. Jeg lærte nogle af mine bedste forældre-hacks ved at hænge ud i et hjørne af en legeplads med andre fyre og se, hvad de bruger til at dulme deres babyer med, eller hvilke tilbehør, der pisker ud af pusletasker. Du behøver ikke føle, at du gør det alene. Der er konferencer for daddy bloggere, den Far 2.0 Summit, det konference af National at Home Dad Network.
I dit forældreskab skal du involveres tidligt og ofte fra start. Lær håndværket. Det er ikke raketvidenskab, men det kræver tid og engagement. Den eneste måde, hvorpå vi vil være mere sikre på hverdagslige opgaver som flaskemad midt på natten, er bare at gøre det. Det fundament, du bygger i de første par måneder, skaber denne dynamik i husstanden, hvor du knytter bånd til din baby og din betydelige anden.
Hvad har alt dette lært dig om det moderne faderskabs tilstand?
Forventningerne til fædre skal højnes. Vi bliver klappet og anerkendt for at udføre simple forældreopgaver som at være til dansekoncert eller gøre indkøb med børn. Det gør mødre hele tiden, men vi bliver belønnet for det.
Så vidt som forældreorlov, vi er så langt bagud med at tilbyde den rigtige model for fædre til at tage orlov, og i virksomheder, der opfordrer fyre til at drage fordel af politikkerne. En ny far vil ikke tage det, hvis han ikke bliver skubbet til og ser sine vejledere gøre det.
Jeg tror, vi endelig er på vej i den rigtige retning med at portrættere fædre på en realistisk og positiv måde i brands, på tv og i film. Ingen kan lide at være numsen af joken. Vi forsøger at ændre stigmatiseringen af, at fædre ikke kan være selvsikre og dygtige og nyde vores rolle som forælder. Vi kan gøre det lige så godt som mødre, vi har bare brug for værktøjerne.
