På trods af at jeg generelt er frihedsorienteret omkring øgenavne til børn, mener jeg, at der bør være nogle grundregler for, hvad man kalder sit barn. Jeg har sønner, så jeg er særligt interesseret i at etablere nogle retningslinjer på den front. Mere specifikt tror jeg ikke, at nogen bør kalde deres lille dreng "kammerat", fordi det viser enten et foruroligende niveau af formynderskab eller en tvivlsom understrøm af aggression. Ofte begge dele. Dit barn er ikke dit kæledyr. Dit barn er ikke din ven. Kald ikke dit barn "kammerat".
Der er så mange ord i det engelske sprog, så mange hengivne vilkår, så mange permutationer af det navn, du gav dit barn. Buddy, et mærkeligt skide ord, der på én gang er specifikt og vagt, er en politimand. Værre end en cop-out, det er en dårlig cop-out. Som enhver, der kaster en skygge, ved, er kammerat ikke udelukkende et udtryk for hengivenhed. Buddy kan ifølge ikke mindre en høflig kilde end Cambridge Dictionary bruges som en tiltaleform "når man taler med en mand, nogle gange i en venlig måde, men ofte når du er irriteret.” Eksemplet de giver er "Drik og gå hjem, ven." Men i mit sind, fordi jeg heller ikke tog til Cambridge er jeg en udsmider, er kammerat altid en del af sætningen, "Hey, kammerat, gå for fanden med dig selv." Det er selvfølgelig ikke det, jeg vil fortælle mit barn - i hvert fald ikke alle tid.
Et kælenavns eksistensberettigelse er ikke kun at indikere et kendskabsniveau, men at indkapsle, på en nænsom måde, en eller anden unik karakter af emnet. Nogle gange er det så simpelt som en permutation af et givet navn. Steve bliver til Steve-o. Matt bliver til Mattie. Blake fordi B. Men fucking Buddy? Kom nu. Det er sårende. Kaldenavnet antyder mangel på faktiske karaktertræk. Det er som at kalde din kone "ægtefælle". Bortset fra at det også er en forkert betegnelse. Etymologisk set ser ordet "kammerat" ud til at komme fra enten det mellemengelske ord for bror eller fra en sætning for arbejdskammerater, der indebar at dele bytte, i ordets skattemæssige betydning. Uanset hvad, er det et bekendtskab, der faktisk kan være mere beslægtet med at kalde din kone "Papa".
Og selvom du bruger kammerat som et udtryk for hengivenhed snarere end et kaldenavn i sig selv, hvorfor så bruge et ord, der senere vil være kilden til lidelse for dit barn? Tænk over det. En dag vil din søn stå på cykelbanen og vente på, at et lys skifter, og en cyklist (sandsynligvis mig) vil passere ham og sige: "Hej, kammerat. Du er i den skide cykelsti!" Og i din søns sind vil store forstyrrelser opstå, fordi kammerat var, hvad du kaldte ham, og alligevel bliver han nu kaldt kammerat af en, der ønsker ham det ondt. "OMG," vil din søn tænke, "min far hadede mig." Og den kærlighed, han bar i sit hjerte til dig, vil surne til galde. Den sidste tanke, han vil have, før han bliver pløjet omkuld af en motorcyklist (han vil ikke flytte sig af vejen, fordi han som søn af "kammerater"-brugere ikke blev opdraget ordentligt) vil være en forbandelse over dit hoved. Du vil fortjene dette.
Uanset om du følte dig for fjollet eller selvbevidst til at kalde din dreng "min kærlighed" eller "søde", om du ikke kunne finde i dit sind reserver af kreativitet til at skabe et bedre kaldenavn, der faktisk vedrørte barnet ved hånden, uanset om du blev kaldt "kammerat" af din egen far og derfor voksede op sidelæns, vil ikke stof. Det eneste, der betyder noget, er, at du kaldte din søn "kammerat", og "kammerat" er slet ikke noget at kalde din søn.
