Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Som mange fædre startede jeg ikke med den mest plejende eller tålmodige tilgang til faderskab. Fra dag ét elskede jeg den lille person græder i mine arme, men prøve som jeg kunne, jeg kunne ikke behage hende. Og frustrationen over at kæmpe med forældreskabet var kvælende. Med tiden oplevede jeg, at jeg talte til hende mindre som mit barn og mere som den krigsførende protektor på et overfyldt bar.
Har du fundet ud af, hvad du vil have endnu?
Ingen?
Frue, der er ingen grund til at råbe.
Min kone havde på den anden side den modsatte forældreoplevelse. Lige fra starten vidste hun præcis, hvad der skulle gøres i næsten alle situationer ⏤ fra at spise, til at berolige, til at sove. Faktisk var hun så meget bedre til at få vores lille pige til at sove, at det blev
Jeg har talt med mange fædre, der indrømmer, at de faldt i den samme fælde. Mange fædre er stadig i det. De regner med: "Hej, jeg slår græsplænen og sørger for, at de rigtige batterier er i alle fjernbetjeningerne; Jeg trækker mit vægt rundt her." Det er en pæn smule vrangforestilling, der kun forværres af en hjerne med søvnmangel. Jeg omfavnede denne fejlagtige logik i to solide måneder. Jeg tog bagsædet ved hver mulighed, jeg fik. Og mens skyldfølelsen over ikke at hjælpe kløede på mig, hjalp den ekstra smule søvn.
Men det hele var midlertidigt. Se, jeg havde påtaget mig en vigtig forpligtelse længe før jeg vidste, hvor svært det ville være at passe en nyfødt. Jeg havde arkiveret alt papirarbejdet og ryddet mine aftaler. I slutningen af min kones barsel ville jeg tage over. I en hel måned skulle jeg på fædreorlov. Og jeg begyndte bestemt at stille spørgsmålstegn ved min beslutning.
Ugen før vi foretog skiftet var jeg et vrag. Jeg så på min nu 15 kilo tunge babypige, som om hun var en tikkende bombe. Jeg vidste, at hun bare ventede på at tage afsted, og selvfølgelig ville hun gøre det på mit vagt. En inficeret katteskrabe? En uforudset formelallergi? Hendes første kolikanfald? En kold? Lungebetændelse? Jeg var fuldstændig uforberedt på nogen af disse begivenheder, men havde nok fornuft til at holde frygten for mig selv. Så ubrugelig som jeg havde været indtil det punkt, kunne jeg ikke også ses som en klynker.
Dagen kom og døren lukkede bag min kone. Min baby og jeg var alene. Og næsten med det samme begyndte hun at græde. Hårene på min nakke stod på opmærksomhed. Min puls blev fordoblet. Jeg er sikker på, at der var et blik af panik i mit ansigt. Men jeg holdt mig kølig og beroligede min lille pige, og før jeg vidste af det, var der ro. I dagevis gik det sådan her; øjeblikke af ussel rædsel efterfulgt af total, herlig, stille. Det var en hel masse helvede... og en lille smule af himlen. Så lidt mindre helvede. Og endnu mindre...
Da vi gik ind i vores anden uge, blev min lille krigsførende barmæcen mere som en stamgæst med høj drikkepenge. Lavene var stadig meget lave... men højderne var mere end nok til at kompensere for besværet. Da min kone kom hjem fra arbejde om aftenen, var jeg pludselig ikke så hurtig til at aflevere vores lille. Lige det modsatte. "Du kan gå ovenpå og skifte, jeg har hende," ville jeg sige uden tøven. (Udsagn som denne kan i øvrigt faktisk have reddet mig fra at få mine personlige ejendele smidt ud på kantstenen.)
Da min fædreorlov sluttede (for tidligt, kan jeg tilføje), begyndte jeg at føle mig som en gammel professionel. Jeg kunne svøbe med de bedste af dem. Jeg vidste helt ned til anden, hvor længe flaskerne skulle opvarmes. Jeg havde lært forældretricks, som selv min kone ikke kendte. Det føltes godt. Og jeg begyndte at registrere, at klichéerne var sande ⏤ min datter voksede virkelig op foran mine øjne.
Hun var mærkbart anderledes, end da vi startede vores måned sammen. Det var jeg også. Og jeg havde i løbet af måneden fastslået, at bagsædet ikke var noget sted for mig, når det kom til at opdrage hende. Udsigten var langt bedre foran.
Alex Moschina er en Baltimore-baseret forfatter, der nyder at tilbringe tid udendørs med sin kone og datter.
