Engang, tilbage i 1960'erne og 1970'erne, imponerede Disney besøgende til Disneyland og Disney World med magien i deres audio-animatroniske figurer i Great Moments med Mr. Lincoln og Hall of Presidents, for ikke at nævne Country Bear Jamboree og Pirates of the Caribbean attraktioner. Disney imponerer folk igen – og skræmmer dem i stor stil – med deres seneste teknologiske udvikling.
Før vi kigger frem, lad os se ind i fortiden. Lige så fantastiske som de menneskelige karakterer var i Great Moments med Mr. Lincoln, Hall of Presidents og Pirates of the Caribbean, følte de sig altid lidt uvirkelige, og af en (eller to) nøgleårsag(er): øjne. Deres peepers havde en tendens til at få dem til at ligne Star Trek's glubske, bugøjede Klingon, Gowron. Og de stirrede ud i rummet i stedet for direkte på nogen, hvilket fremmede en afbrydelse, der resulterede i en mindre end menneskelig interaktion. Set på en anden måde var optikken dårlig.
Nå, ingeniørerne hos Walt Disney Imagineering (Disney's Research division) og robotforskere fra University of Illinois, Urbana-Champaign og California Institute of Technology, har sat fokus på at rette op problemet. De har bygget en smart klædt robot med bemærkelsesværdigt realistiske øjne. Det er alt andet på robotten, der er skræmmende, for du kan se, robotten mangler muskler og hud. Husk de groteske aliens, der poserer som mennesker i John Carpenters gyserfilm,
Men lad os holde vores fokus på... øjnene. Sådan ser Disney-teamet og deres partnere på tingene: "Vi præsenterer et system til at skabe naturtro blik-interaktioner mellem mennesker og en animatronisk karakter. Vores arkitektur implementerer gensidig blikadfærd, der demonstrerer illusionen om liv. Vi bruger denne antagelsesarkitektur til at give os mulighed for at laggøre simple lagbevægelser såsom vejrtrækning, blink og saccades for at skabe stadig mere kompleks og naturtro adfærd. Derudover bruger vi mekanismer, der efterligner menneskelig motor- og opmærksomhedsadfærd. Det overordnede resultat er en interaktiv menneske-autonomatronisk oplevelse, der engagerer mennesker gennem animeret realisme."
#Disney Bygger rædselsvækkende uden hud #Robot Med skræmmende menneskelige øjne — Futurisme https://t.co/Y0wX8r4U2B#TechJunkieNewspic.twitter.com/KcGe3ax0DG
— Tech Junkie (@techjunkiejh) 31. oktober 2020
Med andre ord kan denne robot mærke dig og reagere. Den kan vende sig mod en person og udføre andre menneskelignende bevægelser, der leverer det altafgørende "illusion om livet." Og hvis du, ligesom os, aldrig før har hørt ordet "saccades", har vi slået det op for dig. Vi kiggede på EyeWiki, som afslører, at "sakkader er hurtige (op til 700°/s) bevægelser af øjnene, der giver mulighed for raske øjenbevægelser mod visuelle, auditive eller taktile stimuli og identifikation af punkter i vores omgivelser for at udføre ønskede opgaver. Indledningen af en saccade tager omkring 200 millisekunder."
I hvert fald, bliv ikke overrasket, hvis Disney til sidst opgraderer alle de animatroniske figurer i deres forlystelsesparker. I mellemtiden kan de måske sætte en rest Woody-, Moana- eller Black Panther-maske på deres robotprototype. Det ville være spektakulært.
