Det gik op for mig, da jeg prøvede at komme igennem lufthavnssikkerheden med min 7 måneder gamle datter - mens jeg var i et opkald med en investor, gør mit bedste for at forhindre nævnte datter i at spise telefonen - at meget få mænd taler om, hvordan det er at være -en arbejdende far.
Sammen med min medstifter løber jeg Harrys, et mænds plejefirma, og min kone Lacey er seniorskribent og redaktør på Hollywood Reporter. Vores karriere er vigtig for os. Så vi var altid enige om, at når det var tid til at bygge vores familie, ville vi gøre det som et team; for at vi begge kan fortsætte i vores hurtige karriere og opdrage børn, ville vi virkelig medforælder. I teorien lød det som meget sjovt!
Indtil videre har det været. Men som jeg har lært siden min fødselikke teoretiskdatter, Chloe, det er også rigtig svært. Hvilket jeg fuldt ud anerkender ikke er banebrydende visdom. Men her er, hvad der har overrasket mig: De mænd, jeg kender, taler ikke om, hvordan det er at være en arbejdende far.
For at være klar, er det meget, meget sværere for min kone at blive forælder -
Men der er også masser af arbejdende fædre derude. Og det føles som om, vi ikke helt har indhentet det. Vi har endnu ikke bygget det fællesskab - mændene i mit liv taler ikke om, hvordan det er at være dybt investeret i både professionel ambition og faderskab. Og verden forventer stadig ikke, at vi er ligeværdige medforældre.
Hvilket er en nederdel, for jeg kunne godt bruge mere støtte.
Dels kæmper jeg med min egen sårbarhed. Vil mine venner have en sms om, hvor begejstret jeg er over, at Chloe nu spiser yoghurt? (Hvis ikke, undskyld fyre...) Vil kolleger dømme mig for at afslå en mødeinvitation, fordi det er under sengetid? Når min kone rejser på arbejde, er det så mærkeligt at invitere et par fyre til en picnic med min baby i Washington Square Park? Er det sødt, distraherende, upassende eller en kombination af ovenstående at bringe dit barn på arbejde? Skal jeg fortælle folk, at jeg forlader kontoret klokken seks, ikke fordi jeg har at gå hjem, men fordi jeg vil have at gå hjem? (Mest for at læse Giraffer kan ikke danse,hvilket er en fantastisk bog...)
Ud over de følelsesmæssige aspekter af det nye faderskab er kampen for at opdrage en nyfødt, mens han vender tilbage til arbejdet, også logistisk. Forenklet sagt: Jeg ville ønske, at jeg havde taget mere tid ud af kontoret, efter Chloe blev født, for at tilpasse mig tempoet i mit job og de konkurrerende krav til faderskab.
Mit hastværk tilbage til arbejdet var for det meste selvpålagt; mindre resultatet af vores faderskabspolitik og mere et biprodukt af socialt pres, jeg havde internaliseret i løbet af min karriere. De fleste af mine mandlige jævnaldrende og rollemodeller tog kun en uge eller to fri efter fødslen af et barn, og så det var, hvad jeg troede, folk forventede af mig.
Det er min egen skyld, født ud af min egen usikkerhed. Og det er et valg, der er gjort muligt i forbindelse med ægte privilegium. Jeg er heldig at have ressourcer, der gør balancen mellem arbejde og familie meget nemmere for mig, end det er for mange fyre, som en fantastisk barnepige og et job, der tilbyder fleksibilitet.
Faktisk føler jeg mig tvunget til at dele min oplevelse delvist, fordi jeg anerkender, hvor heldig jeg er. Hvis Jeg er kæmper for at navigere i hele den her 'working dad'-ting, så må andre fyre også kæmpe med det. Gange ti. Hvis jeg higer efter et rum til at dele erfaringer og normalisere ægte medforældreskab, må jeg tro på, at jeg ikke er den eneste.
Det er svært at tackle problemet på makroniveau. Men jeg har magten til at lave reel forandring i mit mikrokosmos: Harrys.
Hos Harry's vil min medstifter og jeg sikre, at alle på vores team føler sig 100 procent støttet, som medarbejdere og som forældre. Til det formål er vi glade for at kunne tilbyde en ny, progressiv politik: 16 ugers retfærdig betalt forældreorlov, taget når som helst inden for det første år, til hver person på vores team. Det gælder for mænd, kvinder, transkønnede, fødende forældre og ikke-fødende forældre. Alle sammen.
Måden, hvorpå dette program gavner nye fædre, er indlysende. Men politikken er ikke kun beregnet til at støtte mænd - den er også beregnet til at støtte kvinder ved at muliggøre ægte medforældreskab, hvilket giver familier mulighed for at træffe personlige valg. Nogle mennesker kan beslutte at tage de fulde fire måneder, og andre vil ikke. Det er ok.Målet er ikke at diktere rigtigt eller forkert, men at tilbyde vores team ægte fleksibilitet og kontrol. Fordialleforældre fortjener ressourcerne og værktøjerne til at træffe de bedste beslutninger for deres familier; at være gode kollegaer og også gode forældre.
Vores forældreorlov politik er et lille, lokaliseret skridt i retning af at opbygge et fællesskab, der omfatter arbejdende forældre. Jeg erkender, at det på mange måder ikke lykkes fuldt ud at løse kernekampen: den igangværende handling med at balancere en karriere med forældreskab. En politik vil ikke gøre det nemmere at flyve på tværs med mit spædbarn eller besvare alle de spørgsmål, jeg har om tænder. Når det er sagt, forsøger vi at tilbyde support - sideløbende med den betalte fri, bygger vi et netværk af ressourcer, som f.eks. re-boarding-program, der tilskynder nye forældre til at fortsætte deres job gennem deltidstimer, skræddersyet planlægning og arbejde hjemmefra fleksibilitet.
Hvad jeg håber programmet gør gør er at begynde at normalisere alle forskellige former for forældreskab og støtte både nybagte mødre og nybagte fædre.
Så selv om vores forældreorlovspolitik ikke er løsningen, så kommer den fra et sted med dyb personlig empati, og jeg håber viser vigtige fremskridt.
Små skridt.
