Disciplinering af et enkelt barn er en forholdsvis ligetil opgave, hvis du har en time-out-plads, en vilje til at tale og en vis tålmodighed. Men når først en familie på tre bliver en familie på fire, får disciplinen et publikum. Med et andet barn i rummet (eller det næste rum, børn aflytter) er der et nyt sæt overvejelser: Hvor går alle hen for timeouts? Hvem får hvilken straf? Hvordan gør adfærd normaliseres efter en konflikt?
Den mest sandsynlige årsag til, at mere end ét barn vil blive disciplineret, er barn-mod-barn-konflikter - aggressive legetøjskampe, skubbestik og lignende. Det er tilfælde, hvor begge parter er skyldige, men det behøver ikke at betyde straffe for alle mennesker. Faktisk, familierådgiver Jaime Malone anbefaler at straffe legetøjet (så at sige). "Ved at fjerne genstanden fører dette naturligvis til fokus og adfærdsændring blandt børnene," forklarer hun "Når deres fokus skifter for at finde noget andet at lave, giver det også en mulighed for kampene hold op."
LÆS MERE: Den faderlige guide til at opdrage brødre og søstre
Men nogle gange er der ikke et objekt involveret. Mennesker er mennesker, og små mennesker kan være særligt små, så der sker ting. Nøglen er ikke at forsøge at undgå denne uundgåelighed, men at reagere logisk og beroligende. Selvom voksne måske gerne tror, at det større barn højst sandsynligt er anstifteren, er det vigtigt at bemærke, at små børn kan også være ansvarlige for at starte en dust-up - og det er ofte fordi de mangler de færdigheder, der kræves for at de-eskalere.
"Yngre børn fokuserer ofte på det andet barns adfærd frem for deres egen," forklarer Malone. "'Jeg slog ham, fordi han slog mig' er alt for almindeligt." Hun siger, at forældre allerede burde hjælpe børn, især søskende, forstår, at der er bedre valg end at slå ud, når man har at gøre med forhøjet følelser. Ligeledes bør de allerede have forventninger om konsekvenser, når et barn vælger vold frem for at fortælle deres modstander at stoppe, gå væk fra konflikten eller få hjælp fra en voksen.
Når disse konsekvenser er klare, forklarer Malone, vil et ældre barn være i stand til at navngive og selv administrere de konsekvenser, de allerede ved er i vente. De kan simpelthen få besked på at gå i time out, for eksempel uden at blive overvåget. "Dette giver forælderen mulighed for at overvåge konsekvensen for det yngre barn," siger hun.
Men uanset hvad disse konsekvenser er, skal de være umiddelbare for alle involverede børn. "Når du disciplinerer flere børn, skal du ikke forsinke konsekvensen for den ene, fordi du implementerer den for den anden," siger Malone. "En konsekvens skal være tæt i tide på begivenheden for at have betydning som relateret til årsag og virkning"
Men mere end det, bør konsekvensen være alderssvarende. I tilfælde af time-outs er standarden et minut for hvert aldersår. Det gør det vigtigt at undgå at have mere end én timeout-plads klager over retfærdighed, hvilket kan blive forværret, hvis et yngre barn ude af tiden er i syne og lyde af et ældre barn, der kunne føle sig hånet. Når det er sagt, kan det være nok for ældre børn at forstå reglen om et minut om året.
Autoriseret professionel rådgiver og legeterapeut med Tot Laura McLaughlin bemærker, at når alt er roligt, er det tid for forældre til at hjælpe børn med at reparere deres forhold. Når alt kommer til alt, er forhold afgørende i et barns liv. Der er ingen mening i at lade et slagsmål rive noget godt ned.
"Hvis konflikten opstod mellem søskende, er familietid, hvor begge børn bringes sammen igen, vigtig," forklarer McLaughlin. "Genetablering af forbindelsen hjælper søskende med at se, at forholdet er vigtigere end de specifikke omstændigheder."
Som legeterapeut ser McLaughlin på legens kraft for at reparere ødelagte bånd. "Familieleg, kunstaktiviteter, eller middagstid er gode muligheder for at vise, at man værdsætter det enkelte barns følelser og behov,” forklarer hun. Det er også et godt tidspunkt til en samtale om, hvad der er og ikke er acceptabel adfærd. Men nogle gange betyder det at reparere båndene også at vende tilbage til konfliktpunktet og arbejde på en løsning med en forælder til stede. Børn fortjener, og har ofte brug for, en ny chance for at være gode ved hinanden.
