Tirsdag informerede Tennessee guvernør Department of Labor om, at hans stat ville melde sig ud føderale programmer yde kritisk hjælp til arbejdere, der har mistet indkomst på grund af Covid-19-pandemi, herunder dem, der er arbejdsløs. Det ville være en enestående grusom handling, hvis den var unik. Lederne af otte andre stater - Alabama, Arkansas, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, North Dakota og South Carolina - har gjort det samme.
For at retfærdiggøre deres handlinger siger disse guvernører (alle republikanere) at de ekstra penge begrænser det økonomiske opsving i deres stater.
"Disse føderale rettigheder udgør en klar og aktuel fare for sundheden for vores stats virksomheder og for vores økonomi," sagde guvernøren i South Carolina, Henry McMaster. "Det er på tide, at vi afslutter disse programmer, der har tilskyndet folk til at holde sig uden for arbejdsstyrken," gentog guvernøren i Missouri, Mike Parson.
Disse guvernører sætter ofte eksplicit virksomhedsejeres overskud over arbejdernes sikkerhed, og det er rimeligt at sige, at fravalg af, hvad der for stater svarer til gratis penge for disse arbejdere, vil være en katastrofe. Her er hvorfor.
Der er stadig en farlig pandemi.
I den seneste uge var der 17.842 nye tilfælde af COVID-19 og 309 dødsfald i de ni stater, der fravælger disse programmer. Det er mange mennesker, der er syge og døende, og et bevis på, at trods stigende vaccinationstal og disse guvernørers iver efter at erklære deres stater "åbne for forretninger", er COVID-19 fortsat en meget reel fare.
Målet med at skære arbejdsløshedsforsikring er at tvinge arbejdere, der mistede deres job under pandemien, til at træde tilbage på arbejdsstyrken og risikere deres liv i processen, før en kritisk masse af mennesker overhovedet er inokuleret mod COVID-19.
Der er ikke nok børnepasning til at gå tilbage på arbejde.
At modtage fordele under pandemien har givet mange mennesker mulighed for at blive hjemme med deres børn, hvilket er en god ting, fordi skoler og daginstitutioner er blevet (og mange er fortsat) lukket for børns og voksnes sikkerhed. At tage arbejdsløshedspenge fra folk vil ikke på magisk vis give dem børnepasning, der er tilgængelig og billig nok til at retfærdiggøre tilbagevenden til arbejde.
Virksomheder vil ikke blive tilskyndet til at betale deres arbejdere en rimelig løn.
Den nuværende føderale forhøjelse af arbejdsløshedsunderstøttelse er $300 om ugen oven i statens ydelser, som i gennemsnit $387. I betragtning af, at arbejde 40 timer om ugen til den føderale mindsteløn på $7,25 vil give dig $290 før skat, er det ingen overraskelse, at arbejdere vælger at blive hjemme.
Lad os holde pause et øjeblik for at reflektere over det faktum, at nogen nogensinde kunne forventes at overleve for $290 om ugen, især hvis de har et barn at tage sig af. Det kan være den føderale mindsteløn, men det er ikke en leveløn, og enhver virksomhed, der skal betale sine arbejdere så lidt, burde simpelthen ikke være i erhvervslivet. Men i stedet for at lukke, får disse virksomheder, hvad der svarer til en redningspakke fra deres guvernører.
I stedet for politiske begunstigelser ville en markedsbaseret løsning være arbejdsgivere, der tilbyder højere lønninger for at tiltrække jobansøgere.
Det har nogle arbejdsgivere gjort, og har modtaget forudsigeligt positive resultater. Men andre har ikke, og i stedet for at tilbyde en markedsforhandling som højere lønninger, venter de på, at arbejdsløsheden løber op, og forventer en eventuel tilbagevenden til den præ-pandemiske status quo. får lov til at betale fattigdomsløn.
Det er ikke kun dem på traditionel arbejdsløshed, der kommer til skade.
Det ugentlige tillæg på $300 vil få mest presse, men Huff Post påpeger at disse ni stater også valgte at videregive separate programmer, der gavner mere end fire millioner langtidsarbejdsløse og seks millioner koncertarbejdere, der er afhængig af langsigtede ydelser og Pandemic Unemployment Assistance, programmet, der gavner koncertarbejdere og andre, der ikke mistede traditionelle jobs pga. COVID-19.
Praktisk set betyder det, at koncertarbejdere og dem, der har været uden arbejde længere end de 26 uger, der normalt er dækket af statens arbejdsløshedsunderstøttelse, kunne få nøjagtig ingen hjælp.
"Når republikanske guvernører fortsætter deres økonomiske sabotage ved at trække tæppet ud fra arbejdsløse arbejdere, er det vigtigt at bemærke, at tusindvis af arbejdere i disse stater mister ikke kun det ugentlige løft på 300 $, de mister hver eneste krone af deres indkomst." Sen. Ron Wyden (D-Ore.) sagde i en erklæring tirsdag.
Der er håb om, at på grund af hvordan disse programmer blev skrevet ind i CARES Act, kan den føderale regering fortsætte med at betale disse arbejdere, men usikkerheden om, hvordan de skal overleve, gør dem ikke noget tjenester.
Det kommer ikke til at gøre, hvad konservative tror, det vil gøre.
"Manglen på arbejdskraft" er ikke reel. Den simple kendsgerning er, at fravalg af disse programmer sandsynligvis ikke vil skubbe masser af mennesker tilbage i arbejdsstyrken. Mange af de ting, der holder dem hjemme i øjeblikket - subsistensløn, frygt for COVID, behov for at tage sig af børnene - kommer ikke til at ændre sig, når de føderale midler er afskåret.
Disse guvernører kunne arbejde for at tilskynde virksomheder til at hæve lønningerne (eller hæve deres stats minimum løn), implementere så mange sikkerhedsstandarder som muligt og sikre, at børnepasning er til en overkommelig pris ledig.
Den slags robuste strategier kan faktisk gøre et indhug i arbejdsløshedstallene. Men i stedet forfølger de en vej, der er afvisende over for og respektløs over for arbejderne.
