Min far, den vrede unge mand

Jeg hedder Anne Serling. Jeg er den yngste datter af Rod Serling, forfatteren bedst kendt som vært og skaber af Twilight Zone. Som barn forholdt jeg mig ikke rigtig til hans professionelle arbejde. Jeg vidste, at han var forfatter, men ikke specifikt, hvad han skrev. Der virkede ikke noget unikt ved det, han gjorde. Han var bare min far

Første afsnit af Twilight Zone Jeg har nogensinde set var episoden "Nightmare at 20.000 Feet" fra 1963. Historien handler om en mand, der er ved at komme sig efter et psykisk sammenbrud, og som ser en gremlin lure uden for vinduet fra sit flysæde. Ingen tror på ham, at gremlin er der, men det grimasserende ansigt forfølger ham. Jeg kan huske, at jeg så det med min far, og jeg var ret chokeret over, at det var det, han gjorde hele dagen. Det skræmte mig, og det var ingen trøst, at det var Richard Matheson, der faktisk skrev det. Det var stadig min far, der dukkede op på skærmen.

På grund af hans dystre tone i fjernsynet var der mange, der tænkte på min far som en mørk og seriøs mand. Men han var faktisk det modsatte; varm, ægte og strålende sjov. Der var også en indtagende og magisk barnlig egenskab ved ham. En af grundene til, at jeg skrev mine erindringer,

Som jeg kendte ham, min far, Rod Serling, var at aflive den forestilling om, at han var denne intense, vrede, deprimerede mand - en, der ikke var så meget bekendt for mig. Sandt nok var han vred. Fordomme gjorde ham rasende. Virksomheder, der udøvede indflydelse på tv-netværkene, gjorde ham vred. Censur forargede ham. For eksempel ville han fortælle historien om Emmitt Till. Den første version til The United States Steel Hour, med titlen “Middag på dommedag,” skulle afklædtes helt. "Selvom sagen blev et historisk eksempel på de afskyelige konsekvenser af racisme," sagde min far. "Amerikansk tv kunne ikke håndtere det i andet end maskeret lignelse." Han prøvede tre forskellige gange. Manuskriptet fik til sidst titlen "En by er blevet til støv." Da det blev sendt, sagde min far: "Manuskriptet var blevet til støv." Faktisk lancerede han Twilight Zone primært fordi, "En alien kunne sige, hvad en demokrat eller en republikaner ikke kunne."

Min far døde tre uger efter, at jeg fyldte 20. Han var kun halvtreds. Jeg blev overvældet af sorg. Til sidst begyndte jeg at se Twilight Zone –mere at se min far end de faktiske episoder.

Nogle af dem havde en gribende effekt på mig. Især de selvbiografiske som "Walking Distance." Karakteren, Martin Sloane, transporteres gennem tiden til sit barndomshjem, hvor han ser sine forældre igen og sig selv som en dreng. Martin er på samme alder som min far. Hver sommer, når vi kom østpå, vendte min far faktisk tilbage til Binghamton, New York, hvor han voksede op, og han kørte forbi sit gamle hus, Recreation Park og andre tilholdssteder i barndommen. I den afsluttende fortælling af "Walking Distance" beskriver min far Sloane som "succesfuld i det meste, men ikke i den ene indsats, som alle mænd prøver på et eller andet tidspunkt i deres liv - at prøve at tage hjem igen." Ikke desto mindre slutter min far episoden positivt Bemærk. Martins far siger til sin søn, "Du har kigget bag dig, Martin. Prøv at se fremad."

Men den episode, der havde størst indflydelse på mig på det tidspunkt, var: "In Praise of Pip." Hvad var så personligt, og så bevægende omkring denne særlige historie var noget af dialogen, som tydeligt blev hentet fra min egen part med min far. I episoden siger Jack Klugman til sin søn: "Hvem er din bedste ven, Pip?" "Det er du, Pop." Det var ordene fra min far og min rutine. Det betød for meget at høre dem igen. Jeg ved, at jeg er ekstremt heldig at kunne tænde for fjernsynet og se min far. Det er ret unikt og vidunderligt, som, tilgiv mig for dette, noget ud af en anden dimension.

- Som fortalt til Joshua David Stein

Anne Serling er forfatter og bestyrelsesmedlem i Rod Serling Fonden. Hun bor i New York.