Mens voksne kan opleve mareridt, er de langt hyppigere børn mellem tre og seks år. Videnskaben er ikke helt sikker på, hvad der får en drøm til at blive til et mareridt, men det vigtige for forældre at forstå, ifølge Noah Siegel, en bestyrelsescertificeret søvnmediciner ved Harvard, mener, at et mareridt i den alder er langt mere skræmmende end det, vi oplever som voksne. Det er fordi børn ikke helt kan skelne mellem virkeligheden og deres dårlig drøm.
LÆS MERE: Den faderlige guide til søvn
Et barn, der vågner rædselsslagen af et mareridt, bør trøstes. De fleste medicinske institutioner, herunder The Mayo Clinic, anbefaler, at forældre bliver hos barnet i en kort periode efter mareridtet og hele tiden forsikrer ham om, at han er i sikkerhed. Vær medfølende med dit barn, at du forstår, at det virker virkelig skræmmende, men at det ikke er ægte. At lade sin soveværelsesdør stå åben og bruge en natlampe kan begge være nyttige teknikker, når mareridt starter.
Siegel siger, at de mest almindelige mareridt for børn ofte involverer skræmmende dyr, skræmmende mennesker og at være i mørke. Temaet for et barns mareridt kan også være knyttet til deres udviklingstrin. Små børn kan for eksempel have mareridt om at være adskilt fra deres forældre eller fare vild. Når de bliver ældre, begynder børn at kæmpe med begreber som at dø.
Mens der skal laves mere forskning om emnet, siger Siegel, at nogle børnepsykologer ser en sammenhæng mellem en stigning i hyppigheden af mareridt og stress. Hvis dit barn begynder at have hyppige mareridt, eller begynder at blive bange for at gå i seng af frygt for at have en dårlig drøm, så tal med hende i sikkerhed om dagen. Prøv at finde ud af, hvad der kan genere hende, og arbejd så med hende for at reducere disse stressfaktorer.
RELATEREDE: Beklager, men din kone har faktisk brug for mere søvn end dig
Forældre kan også tage en proaktiv tilgang til mareridt ved at muliggøre sunde søvnvaner. "Mange eksperter mener, at mareridt er mere almindelige hos et barn med søvnmangel end et barn på en almindelig søvn- og vågentidsplan," siger Siegel. Og denne her lyder som en no-brainer, men det er værd at nævne, at et barns sengetid bør være lethjertet. Undgå at udsætte børn for skræmmende musik, tv-programmer, film og bøger i de 30 til 60 minutter før sengetid.
I den yderste ende af spektret kan gentagne mareridt, der øges i frekvens og intensitet, og som er meget forstyrrende, være et tegn på et dybere kognitivt problem som en angstlidelse, især hvis andre psykologiske problemer eller traumer allerede er involveret. Dette er tilfældet, hvor du ønsker at kontakte din børnelæge. Ellers bekymrer hverken læger eller forældre sig for meget om mareridt hos børn. Det er en fase, som de vil vokse fra, typisk i teenageårene.
