Byrden af et igangværende mæslingeudbrud i Minnesota knyttet til uvaccinerede børn har fået embedsmænd i sundhedsministeriet til at anmode om 5 millioner dollars fra statens lovgiver. Afdelingens embedsmænd bemærkede, at pengene var nødvendige for at forberede den nødvendige indsættelse af sundhedsressourcer under fremtidige storstilede udbrud svarende til det, der nu sygeliggør 51 Minnesota-beboere.
Den nuværende mæslingekrise har ført til en betydelig belastning af statens sundhedsafdeling, som i øjeblikket ikke er tildelt midler specifikt til pandemiske forberedelser. I de første tre uger af udbruddet brugte agenturet mere end $200.000 og tildelte 80 medarbejdere til at svare. Og det er blot for samfundsscreening og pleje af de 51 syge personer, hvoraf 47 var børn, der er bekræftet uvaccinerede for mæslinger.
Udbruddet har haft den største indvirkning i det store somalisk-amerikanske samfund i og omkring Minneapolis. Vaccinationsfrygt i samfundet har længe været drevet af anti-vaccinationsaktivister Forud for somaliernes frygt for, at MFR-vaccinen var forbundet med autisme.
Indvandrersamfundet oplevede engang vaccinationsrater tæt på 95 procent. Men det ændrede sig omkring 2008, da somaliere begyndte at observere en højere tæthed af deres børn i specialundervisningsklasser beregnet til autistiske børn. Omkring det tidspunkt begyndte den miskrediterede anti-vaccineforsker Andrew Wakefield og andre fremtrædende anti-vax-grupper at engagere sig med somaliske familier. Langsomt faldt antallet af vaccinationer i samfundet; det nuværende niveau er nu 45 procent.
Selv under udbruddet har organisationer, der sår tvivl om vacciner fortsætte med at føre samtaler specifikt for det somaliske samfund. Samtalerne har tilsyneladende til formål at give somaliske familier information om deres ret til at nægte vaccinationer, men i mindst ét tilfælde er de blevet lidenskabelige stævner, der fordømmer sikkerheden ved skud som MFR-vaccinen.
Med sådan dyb mistillid bliver aktivt syet blandt forældre, der er desperate efter at give de bedste resultater for deres børn, er det klart, hvorfor Minnesota Health Department beder om beredskabsmidler til fremtiden udbrud. I dag står de over for plagen af helbredelige, men potentielt dødelige mæslinger. Men i fremtiden vil de muligvis stå over for noget langt mere dødbringende og smitsomt, der er drevet af lokalsamfund, der har vendt sig væk fra midlerne til at stoppe det.
