Legeredskaber forårsager omkring 200.000 skader om året i USA, og omkring 15 dræbte. Rutsjebaner og gyngesæder er bygget til at forvandle børn til projektiler. Blacktop er nådesløs; overfyldte jungle fitnesscentre er i det væsentlige styret af junglens love. Dette kan forstyrre nogle forældre nok til at få dem til at spekulere på, om skolen er udendørs legeredskaber er risikoen værd. Men når et barn kommer til skade på skolens legeredskaber, f.eks. hvem har skylden? Kan du sagsøge byen? Skolebestyrelsen? Producenten?
Det kommer an på. (Og start venligst med at trække vejret; ingen kan lide den retslidte person.) De specifikke love omkring legepladser er forskellige fra stat til stat, og hvis dit barn kommer til skade, bør du konsultere en lokal advokat. Men her er en generel oversigt over, hvordan ansvar på legepladser fungerer i USA:
Hvem kan være skylden?
Afhængig af din jurisdiktion, stort set alle kunne være juridisk ansvarlig, fra fyren, der lagde mulden, til læreren, der skrev en sms, da dit barn væltede ned fra abebarerne.
Hvornår kan jeg bebrejde ejeren, operatøren eller producenten?
Det første skridt er at finde ud af, hvem der ejer legepladsen. De fleste stater giver immunitet til offentlige skoler og lokale myndigheder, medmindre du kan demonstrere virkelig forfærdelig uagtsomhed, så du er ofte uheldig, hvis dit barn bliver såret på regeringen ejendom. På den anden side er private legepladser (på private skoler eller daginstitutioner, for eksempel) ikke immune.
Det andet trin er at fastslå, om den fare, dit barn stødte på, var "forudsigelig". Hvis det er tilfældet, kan du ofte anlægge en retssag baseret på "premises liability theory", som siger, at operatører har et ansvar for at forhindre forudsigelige skader på det udstyr, de ejer. Domstolene afgør, om en legepladsskade var forudsigelig ved at spørge, om barnet var den type person, som tiltalte forventede at være på ejendommen, barnet kom til skade på en forudsigelig måde, og tiltaltes skødesløshed var den væsentligste årsag til barnets skade.
Producenter har mere juridisk beskyttelse end ejere og operatører, og de er ikke ansvarlige for enhver forudsigelig skade, der kan opstå på deres produkter. Det er usandsynligt, at du vinder en retssag mod en producent, medmindre virksomheden afskærer hjørnerne sikkerhedsmæssigt, eller produceret defekt udstyr.
Hvornår kan jeg bebrejde dem, der er betalt for at se mine børn?
Generelt kan du kun sagsøge en vicevært for uagtsomt opsyn, hvis sagsøgte har indvilliget i at føre tilsyn med dit barn, dvs. tiltalte overvågede ikke dit barn ordentligt, og dit barn blev såret som et direkte resultat af uopmærksomheden i tiltalte. Hvilket betyder, at det er vanskeligt at sagsøge en lærer eller barnepige for en legepladsskade, især når man har at gøre med ældre børn - det er sjældent, at en 10-årig kommer til skade som direkte følge af en viceværts uopmærksomhed.
Florida er dog en stat, der har mere lempelige krav at bevise uagtsomhed. I henhold til Florida-loven har skolens ansatte en bekræftende pligt til at føre tilsyn med eleverne i skolen. Hvis sagsøgere kan konstatere, at en lærer ikke overvågede eleverne tilstrækkeligt eller på anden måde undlod at tage forholdsregler (dårlig belysning, mangel på sikkerhedskameraer), kan de vinde i retten.
Hvordan holder jeg mine børn sikre på legepladser?
Den amerikanske forbrugerproduktsikkerhedskommission har en håndbog om legepladssikkerhed, og Det nationale program for legepladssikkerhed har sin egen liste over farer. Her er et par stykker at holde øje med - ikke kun som en måde at bevise ansvar på, men også for at hjælpe med at holde dine børn sikre:
- Mangel på værn: Alle hævede platforme skal være rækværk mellem 2 og 4 fod høje
- Aldersupassende aktiviteter: Førskolebørn bør ikke lege på udstyr højere end seks fod. Folkeskolebørn bør ikke lege på noget højere end otte fod.
- Ukorrekte beskyttelsesoverflader: Materialet under udstyret skal være omgivet af seks fod stødabsorberende materiale (revet gummi, træflis, barkflis, sand)
- Farer for fremspring: Bolte og andre skarpe genstande og kanter skal dækkes.
- Indeslutningsfarer: Ingen åbninger i legepladsudstyr (inklusive stigetrin) bør være mellem 3,5 og 9 tommer, fordi det er det søde sted, hvor et barn kan passe sit hoved gennem en åbning, men ikke hans eller hendes krop, og ende fanget.
- Utilstrækkelig mellemrum: Udstyr, der er højere end 30 tommer, skal have en afstand på mindst 9 fod fra lignende udstyr. Gynger skal være mindst to fod fra basen og 30 tommer fra støttestrukturen. Hvert "brugsområde" skal være seks fod fra hinanden.
