Lad os starte med nogle gode nyheder: Færre teenagere ryger end nogensinde før. Ifølge en rapport fra januar 2019 fra National Institute on Drug Abuse er antallet af teenagere, der ryger cigaretter dagligt, faldet med 88 procent siden midten af 1990'erne. Men som vi alle ved fra de overskyede hjørner i udkanten af gymnasier, flirter flere teenagere med farer ved dampning i stedet. I dag bruger hele 21 procent af gymnasieelever e-cigaretter, op fra kun 1,5 procent i 2011, ifølge Centers for Disease Control and Prevention. For mellemskolebørn steg vaping-raterne fra 0,6 procent i 2011 til 4,9 procent sidste år, en stigning på 49 procent i forhold til 2017.
De har i det mindste gjort op med de ildelugtende kræftpinde, ikke? Det mente eksperter først. Faktisk blev vaping promoveret i årevis som et mindre skadeligt skridt i retning af at holde op med at ryge. De normalt duftende dampe blev anset for at være meget bedre end tobak og kemikalier, der blev sat i brand.
Vi tog fejl.
"Vores forståelse af e-cigaretter akkumuleres stadig, men på nuværende tidspunkt er vi ret sikre på, at e-cigaretter er mindst to tredjedele til tre fjerdedele af dårligt som cigaretter,” siger Stanton Glantz, Ph.D., professor i medicin ved University of California, San Franciscos Center for Tobacco Control Research og Uddannelse. "Og husk, cigaretter er ret forfærdelige. Vaping er ligesom, i stedet for at springe ud af den 40. etage i en bygning, så springer du ud af den 30. etage."
Andre eksperter mener, at Glantz er konservativ. Takket være nye kemiske cocktails, den øgede nikotinlevering og stoffets kraft på hjernen (alt jo værre i koncentreret form), kan Juuls og andre e-cigaretter faktisk være værre end din gennemsnitlige kræftsygdom Pind.
Her er et kig på, hvad eksperterne nu ved - og hvorfor disse overskrifter om hospitalsindlagte teenagere fra nikotintoksicitet og vaping-relaterede lungeproblemer kan kun være begyndelsen.
De klare og nuværende farer ved vaping
Denne sommer så de forskellige uhyggelige effekter af vaping udspille sig i nyhederne igen og igen. Alene i juli blev otte teenagere i Wisconsin indlagt på hospitalet for alvorlig lungeskade forårsaget af vaping, hvoraf nogle måtte lægges i respirator på intensivafdelingen. I løbet af den første uge af august blev fire teenagere i Minnesota indlagt i en uge eller længere på grund af vaping-relaterede lungeproblemer, hvilket fik statens sundhedsafdeling til at udsende en advarsel imod e-cigaretter.
Også denne sommer kollapsede en 18-årig Florida universitetsstuderendes lunge - noget næsten uhørt hos en så ung - efter at han havde brugt en Juul vaping-enhed dagligt i et par flere år. Og netop denne måned meddelte Food and Drug Administration, at den har modtaget 127 rapporter om anfald og andre alvorlige neurologiske symptomer forbundet med vaping siden 2009.
"Med de data, vi burde have omkring tre eller fire år fra nu, tror jeg, vi vil opdage, at e-cigaretter er lige så dårlige eller værre med hensyn til generelle sundhedsrisici."
Anfald? Lungerne kollapser? Nikotintoksicitet? Det er ikke ting, man ville høre om, da cigaretrygning var normen. Fordampet nikotin er en anden fare. Når det kommer til lungesundhed, så se til det store udvalg af kemikalier, som Juul og e-cigaretter kræver for at få dem til at fungere korrekt. Med andre ord, den damp er på ingen måde bare sødt-duftende vand - det er et stort udvalg af kemikalier, der går direkte til dine lunger.
Så er der hjerneproblemerne, epidemien af "nic-syge" teenagere, der oplever kvalme, hovedpine, svimmelhed og endda opkastning. Dette skyldes denne særligt koncentrerede form for nikotin, som du ikke får i almindelige cigaretter. FDA er spiller catchup nu om at regulere e-cigaretter i deres mange former. I mellemtiden peger forskere på stadig mere bekymrende beviser for den slags skader Juul og dets brødre kan gøre. Det er et løb, som mange bekymrer sig, vil ende med flere teenagere og voksne på hospitalet, før alt er sagt og gjort.
"Nic Sick," Nikotinsalt og farerne ved vaping
Farerne ved brændbare cigaretter er veldokumenterede. Cigaretter består af omkring 7.000 kemikalier, ifølge National Cancer Institute, hvoraf 69 er dokumenterede kræftfremkaldende stoffer. Sammen med nikotin omfatter cigaretkemikalier hydrogencyanid, bly, arsen, ammoniak, benzen og kulilte, og de fleste findes i tjære, den grimme rest efterladt fra brændende tobak.
Er nikotin dårligt for dig? Ja. Nikotin i sig selv er meget problematisk. Først og fremmest er det vanvittigt vanedannende, fordi det ændrer hjernen. "Nikotin efterligner de kemikalier, som hjerneceller bruger til at kommunikere med hinanden og får hjernen til at omkonfigurere sig selv," siger Glantz. "Nikotinmolekylet er meget formet som acetylcholin, som nervesystemet bruger til at kommunikere med, så det forfalsker og overstimulerer nervesystemet."
Hjernen reagerer på dette, forklarer han, ved at dyrke yderligere nikotinreceptorer. Og med flere receptorer higer kroppen efter mere nikotin. Uden det sætter tilbagetrækningen ind, hvilket forårsager rystelser, angst, hovedpine og irritabilitet. "Denne omledning af hjernen er dårlig for voksne, men den er især dårlig for unge mennesker, fordi indtil omkring 26 år udvikler hjernen sig stadig," siger Stantz. "Når du begynder at ødelægge normal kommunikation mellem nerver, mens systemet stadig er ved at blive bygget, er tilpasningerne meget mere permanente."
Ser man nøje på nikotinfaktoren, kan e-cigaretter være endnu værre end traditionelle cigaretter, fordi de har en tendens til at levere endnu mere af stimulansen. Med nyere vaping-enheder, i modsætning til førstegenerations e-cigaretter, kan nikotinniveauet kontrolleres, enten ved at justere selve apparatet eller ved at købe e-juice i varierende koncentrationer. Uanset hvad har de stadig en tendens til at skubbe mere nikotin ud end gammeldags røg.
Af denne grund kalder Stantz Juul-enheder som særligt farlige. "Free-base nikotin, som du får i en cigaret og en ældre generation af e-cigaret, er meget basisk og svært at inhalere, så det udløser en gag-refleks, som begrænser mængden af nikotin pr. pust,” siger han. “Juul gik over til nikotinsalt og tilsatte noget syre til e-væsken for at gøre den mindre basisk, samt tilføjede smagsstoffer. Når du sætter alt det sammen, er det meget nemmere at inhalere, så Juul-enheder leverer en meget højere dosis pr. pust."
Det kan være grunden til, at børn ser ud til at blive afhængige af Juul meget hurtigere, end de blev hooked på traditionelle cigaretter og endda ældre e-cigaretter.
De andre farer ved vaping: Tungmetaller og formaldehyd
Men der er mange flere problemer med vaping end bare nikotinen. Mens forskning viser, at e-cigaretter indeholder lavere niveauer af kræftfremkaldende stoffer end almindelige cigaretter, er deres damp, som mange brugere antager er uskadelig, direkte farlig. "Det består af ultrafine partikler, der er omkring 100 gange mindre end et menneskehår," siger Glantz. "Disse partikler inkluderer acrolein og formaldehyd, såvel som diacetyl, kanelaldehyd og andre smagsstoffer, der er fine at spise, men ikke at inhalere som fine partikler."
Disse kemikaliers lille størrelse, forklarer han, tillader dem at trænge dybere igennem kroppen, hvilket gør dem særligt giftige. Tidligere i år opdagede Harvard-forskere, at diacetyl og dets kemiske fætter 2,3-pentandion - fundet i 90 procent af e-cigaretter testet - beskadiger flimmerhårene i lungerne og luftvejene, hvilket øger risikoen for astma og kronisk obstruktiv lunge sygdom (KOL).
"Vaping er ligesom, i stedet for at springe ud af den 40. etage i en bygning, så springer du ud af den 30. etage."
"E-cigaretter inkluderer også tungmetaller som bly og silica," siger Glantz. »Deres væger har ofte silica, og når de bliver slidt, kan man få små partikler af silica i lungerne, hvilket er meget skadeligt. Derudover deaktiverer e-cigaretter den normale funktion af makrofager, celler i lungerne, der opsluger bakterier og andre smitsomme stoffer, vi indånder. Når du deaktiverer dem, er du mere udsat for infektioner."
Ligesom at ryge cigaretter truer dampning også kardiovaskulær sundhed. "Vores blodkar tilpasser sig konstant i størrelse afhængigt af, hvor meget blodgennemstrømning der er nødvendig, en proces kaldet flow-medieret udvidelse," siger Glantz. "Dette styres af nitrogenoxidsyntase, enzymer, som e-cigaret aerosol fuldstændigt inaktiverer, hvilket alvorligt kompromitterer arteriernes evne til at udvide sig når de har brug for det." Dette problem er blevet forbundet med langvarig hjertesygdom, tilføjer han, og det kan få blodplader til at klumpe sammen, hvilket fører til hjerte angreb.
Samlet set viser beviserne klart, at vaping er usædvanligt risikabelt for og endda umiddelbart skadeligt for teenagere. Hvad angår Glantz' vurdering af, at e-cigaretter er 66 procent til 75 procent lige så farlige som brændbare cigaretter? Han tror ikke, at den udtalelse vil holde meget længere: "Med dataene burde vi have omkring tre eller fire år fra nu, tror jeg, vi vil opdage, at e-cigaretter er lige så dårlige eller værre med hensyn til den generelle sundhed risici."
