USA er hjemsted for et stigende antal overvægtige børn (og, ja, fede babyer). Dette er blevet beskrevet som en folkesundhedskrise, men fedme er altid et dybt personligt problem – afviklet, som det næsten altid er – i spørgsmål om selvbillede og værd. Der er skrevet og skrevet meget om, hvordan børn bliver fede, og mange forældre vil konfrontere problemet, men diskussionen, der går forud for og efter anerkendelse, er ikke altid brugbar. Tag alle ordene om fedme hos børn i omløb og fortæl dem; du står tilbage med en fedtet, rodet pøl af misinformation.
Der er meget, som folk, inklusive børnelæger, tager fejl om den voksende omkreds af amerikanske børn. Her er fem gennemgående myter om tykke børn, som forældre bør være opmærksomme på lige nu.
Fedme er let at få øje på
Det er ikke. Ikke for børnelæger og bestemt ikke for forældre. Man kan argumentere for, at det bliver lidt sværere, efterhånden som overvægtige børn bliver normen, men der er stadig meget genkendelige tegn og forståelige standarder.
"Ideen om, at et barn ligner sine venner, er ikke nødvendigvis betryggende, at de ikke er overvægtige eller fede." siger Dr. Stephen Daniels, ledende børnelæge ved Colorado Children's Hospital og medforfatter af den kliniske rapport Børnelægens rolle i primær forebyggelse af fedme. "Derfor anbefaler vi virkelig at bruge Body Mass Index (BMI) og percentiler."
Daniels har fundet ud af, at når børnelæger kæmper med andre målinger, vender de sig generelt til BMI og percentildiagrammer for at tjekke sig selv. Hvis dette er sandt for en læge med et trænet øje, hvor meget sværere er det så for en forælder at være en nøjagtig dommer af vægt?
De vil vokse ind i det
Meget af ideen om at vokse ind i de ekstra kilo strækker sig fra ideen om, at buttede babyer er sunde babyer. På et tidspunkt for længe siden, hvor spædbørnsdødelighed og underernæring ofte var det samme problem, blev et buttet barn med rette opfattet som værende afværget risikoen for at sulte. Sådan er det ikke længere.
Ideen om at vokse ind i den ekstra vægt misforstår også en naturlig proces med vægtøgning forbundet med vækstspurt. Det er almindeligt, at et barn kan fylde lidt op, før det tilføjer lodret højde. Men vægten, der tages på, er nominel. Moderne børn begynder stort og forbliver store, selv når de vokser op.
"Vægtøgning tidligt i livet har et stærkt forhold til senere fedme," siger Daniels. "Vi er nødt til at bekymre os om kost og vægtøgning tidligt."
De har bare brug for mere aktivitet
Motion er rigtig godt for børn. Det er et absolut faktum. Men bare det at få et overvægtigt barn til at løbe rundt udenfor, vil ikke på magisk vis gøre dem slanke. Det skyldes, at træning forbrænder kalorier relativt langsomt. Den hastighed er langt langsommere end den hastighed, hvormed et barn kan proppe kalorier ind i deres krop med næringsfattige, kulhydrat-tunge fødevarer.
"Dette er en myte, som faktisk fremmes af nogle i fødevareindustrien," forklarer Daniels. Han nævner ikke mærker, men han bemærker, at "nogle unavngivne sodavandsfirmaer" bruger ideen om, at aktivitet er løsningen på fedme for at aflede deres produkts skyld.
"Det skal både handle om motion og kost," forklarer Daniels.
Det handler kun om sukker
Mens sodavandsfirmaer måske forsøger at distrahere fra deres store bidrag til fedmeepidemien hos børn. Problemet vil ikke blive løst ved blot at forbyde sukkerholdige drikkevarer. Eller sukker generelt.
"Det er ikke et dårligt koncept," siger Daniels. "Men det handler i virkeligheden om alt, hvad du spiser eller drikker hver dag. Hvor meget motion du dyrker og balancen mellem dem."
Daniels peger på ideen om skønsmæssige kalorier – dem du kan blæse på junk, hvis din dag har indeholdt et ellers passende og rimeligt kalorieindtag. "Selv for meget aktive børn er antallet af kalorier, de har som skønsmæssige kalorier, faktisk ret lille. Hundredvis af kalorier, ikke tusindvis af kalorier"
De burde skammes tynde
Daniels bemærker, at adfærdsforskere er enige om, at den rigtige måde at rette dårlig opførsel på er at rose den gode opførsel og ignorere de problematiske. Men ofte er forældrenes gå til en konstant lavmælt haranguing. Det er en taktik, der usandsynligt vil motivere et barn til at tabe sig.
"Det er meget tydeligt, at nagende om adfærd eller shaming ikke er den rigtige måde at gå an på," siger Daniels. I stedet foreslår han støtte til god adfærd fra et familiemedlem, der er villig til også at foretage en forandring. Modellering af den gode opførsel og en sund livsstil er ofte den bedste måde at sikre, at børn træffer de bedste valg.
