Selv den bedste far er på et eller andet tidspunkt skyldig i at udstøde et eller andet uhensigtsmæssigt ordsprog eller råd til sin søn. At fortælle en grædende ung dreng at holde op med at "opføre sig som en baby" eller at fyre et "du har det fint" af i stedet for ægte medfølelse. Sådanne sætninger er blevet sagt af generationer af mænd til generationer af unge drenge, når de græd over ødelagte Lego-sæt, tog en fodbold til maven eller gjorde noget uden at tænke over det. Rådene er naturligvis vildt ubehjælpsomme. Men det kan være en svær vane at bryde.
»Vi har været optaget af at lære gamle ideer om maskulinitet, mens man ignorerer en ung mands grundlæggende menneskelige behov,” forklarer Dr. Michael C. Reichert, psykolog og forfatter til den nye bog Hvordan man opdrager en dreng: Forbindelsens kraft til at opbygge gode mænd. I den genlyder han gennem forskning, hvordan idealerne om, at drenge skal være stoiske og "mandsagtige" forårsager dem at lukke ned, hvilket igen fører til vrede og isolation, såvel som respektløst eller endda ødelæggende adfærd. Det er vigtigt, hævder Reichert, for forældre at afmytologisere maskulinitet og opdrage drenge til at være bl.a.
Nøglen til at ændre kulturen ligger i, hvordan forældre, pædagoger og mentorer hjælper drenge med at udvikle sig socialt og følelsesmæssigt ved at tilbyde bedre råd. Hvor skal man begynde? Her er syv enkle sætninger, som alle fædre har brug for at fortælle deres sønner oftere.
1. "Jeg har fejlet en million gange."
For et barn er det let at tro, at far aldrig gør noget forkert. En ung dreng har brug for at vide fra en tidlig alder, at hans far har fejlet dobbelt så mange gange i hundredvis af forskellige ventures.
"Den ideelle maskuline type, og det, drenge, der er opdraget med fædre af kød og blod, kommer til at observere, er alle mandens menneskelige fejl," forklarer Reichert. »Den måde, vi mister roen på. Måden vi er bange på. Måden vi er forelsket i vores partnere. Alt det menneskelige stof afmytologiserer rollen. At fortælle din søn 'Du ved, jeg har lavet en lort af fejl' er primært at afmytologisere og gøre maskuliniteten i sig selv mere reel og acceptabel og ikke en ideel uopnåelig standard.
2. "Du skal gøre dig selv glad først, før du kan gøre andre glade."
En ung dreng må tidligt lære, at han skal være en lille smule egoistisk, om end ikke af anden grund end selvopholdelsesdrift.
"Hvis du ikke ved, hvad det er at elske dig selv, at kende dig selv og acceptere og tale for dig selv, hvordan i alverden vil du så gøre det for nogen anden?"
Reichert siger, at det nogle gange er nyttigt at ofre sig på en bevidst måde, men hvis det er det eneste, en dreng er lært at gøre - med andre ord at "tage en for holdet" - og altid for egen regning, så holder det op med at blive en valg. Det udvikler sig til en standardtilstand, hvilket kan føre til mange problemer i fremtiden.
3. "Var det virkelig din bedste indsats?"
I de øjeblikke, hvor du ser din søn narre noget, er det vigtigt at kalde ham ud for at sikre, at han yder sit bedste. Endnu vigtigere er hvordan du går om at gøre det.
"I min forskning har jeg fundet ud af, at det, der satte en dreng i stand til at gøre sit allerbedste arbejde, er en lærer, der kender ham og holder ham til høje standarder. En mand, der dybest set siger: 'Det er ikke dit bedste, gå tilbage og prøv igen' og nægter at nøjes med mindre. Det er de lærere, som drenge respekterer mest. Det er det, vi kalder 'transformative forhold', fordi drengen bliver trukket af forholdets vægt til at opnå mere, end han ville gøre på egen hånd."
Reichert hævder, at dette forhold fungerer, uanset om det er sport, naturvidenskab, matematik eller kunst. Hvis en træner, mentor eller far er krævende, men kærlig og retfærdig, vil en ung mand arbejde for den træner og få mere ud af ham, end han selv troede var muligt.
4. "Behandle mennesker, som du ønsker at blive behandlet."
At lære din søn at behandle mennesker, som han ønsker at blive behandlet, virker ikke kun for sociale interaktioner. Det kan overføres til skole- og holdsport og indgyder endda ideen om loyalitet og fællesskab hos en ung mand.
"Denne idé er en reel udfordring for individualismen," siger Reichert. "Helheden er større end summen af dens dele. Den marinementalitet med 'Leave no man behind', fordi du aldrig ville ønske at gå i kamp i troen på, at hvis du bliver såret, kan du blive efterladt. I ønsker at være alt for hver enkelt af jer."
5. "Sårde mennesker gør mennesker ondt."
Dette er mere end blot en smart sætning, der findes overalt på Pinterest. Det er en god lektie for drenge at lære i en ung alder. Sårede mennesker gør skade - enten med ord eller handlinger - fordi de er blevet såret. Dette er ifølge Reichert kendt som "traumatisk reenactment." En far skal lære sin søn, at når en person sårer ham, er det bare for at overføre smerten fra at blive såret selv. At forstå hvorfor en person kan gøre noget sårende gør ikke op for smerten, men det sætter det i perspektiv.
6. "Du skal ikke altid bebrejde dig selv."
En ung dreng er født med den grundlæggende antagelse om, at verden er retfærdig og retfærdig, og alt, hvad der sker for at forstyrre disse ideer, skyldes, at han gjorde noget forkert.
Jeg så det ske med min egen søn. En dag, uden grund, gik et andet barn i hans klasse hen og slog ham i maven. Mens min søn fortalte om skænderiet, sagde han til skolesygeplejersken: "Jeg må virkelig have gjort noget for at gøre ham sur."
"Vi har ikke rigtig kognitive rammer til at forstå visse adfærd," siger Reichert. »Nogle ting er uforståelige. Især når vi er unge. Det er det, der er så svært ved traumatiske oplevelser. Vi forstår det ikke rigtigt, så vores første reaktion er "nå, det må være min skyld."
En far skal fortælle sin søn, at når der sker noget slemt, er det ikke altid hans skyld. Der er millioner af andre faktorer involveret i hver handling.
7. "Jeg elsker dig og forstår dig."
Min far har aldrig fortalt mig, at han elsker mig. Den nemmeste undskyldning er, at det bare ikke er den måde, mænd i hans generation taler til andre mænd, specielt deres sønner. Jeg er okay med dette faktum, fordi jeg ved, at han gør det, det har været tydeligt mange gange i vores 42-årige forhold. Men ordene "jeg elsker dig" er aldrig blevet udtalt i min retning.
Som et resultat føler jeg, at det er nødvendigt at sige "jeg elsker dig" til min søn, når situationen kræver det - og nogle gange helt uden grund. Mine konstante "jeg elsker dig" indlæggelser, er jeg sikker på, vil sandsynligvis miste deres indflydelse på min søn efter et par år. Reichert opfordrer dog til, at det handler mere end blot om at minde en søn om, at han er elsket.
"Kærlighed skal være noget mere end blot en følelse," siger han. "Det skal være væsentligt. Det skal være baseret på det, psykologer kalder forsoning. Hvilket er ’min krybdyrhjerne føler din krybdyrhjerne.’ Vi er afstemt efter hinanden. Jeg er med dig, jeg forstår dig, jeg forstår og kender dig. Det er, når det at sige 'jeg elsker dig' vil føles for drengen som 'Jeg ved virkelig, hvem du er, og jeg accepterer, hvem du er, som det unikke individ, du er.'
