For et par år siden deltog Justin Lioi i begravelsen af en bekendts mor. Inden manden holdt hyldesten for sin mor, så han på sin 6-årige datter, der sad blandt de sørgende, og forsikrede hende: "Far græder ikke, han sveder bare."
"Selv ved sin egen mors begravelse følte han sig ikke fri til at vise følelser," siger Lioi, en autoriseret klinisk socialarbejder i Brooklyn, New York, som har specialiseret sig i at behandle mænd og fædre.
"Jeg arbejder med mange fyre, der er det afbrudt med deres følelser at vi taler meget om, hvorfor de føler, at de ikke kan græde eller føle sig vrede eller vise følelser foran deres børn,” siger Lioi. "Der er sådan en frygt, at 'hvis jeg overhovedet slipper det, vil jeg gå ned ad bakken i følelser, jeg aldrig vil kunne komme ud af'."
Det er en dvælende stereotype for mange mænd at være stoisk over for hårde følelser er en del af jobbet som far. De føler sig forpligtet til at få deres børn og partnere til at føle sig trygge, og nogle gange indebærer det at lade som om, de ikke føler sig triste, bange eller bekymrede. Presset for at holde det hele samlet er særligt højt midt i pandemien; mange forældre har at gøre med yderligere
Ingen forældre ønsker, at deres børn skal absorbere deres bekymringer. Men udover at det er svært at følge med, kan den front gøre din familie mere skade end gavn. Men mænd skal lære at være sårbare og regulere sunde følelser. De, der føler, at stoicisme er en væsentlig del af det at være mand, risikerer at skade deres egen psykologiske sundhed, sundheden i deres forhold til deres partnere og deres følelsesmæssige velvære børn.
Sårbar eller stoisk? Det burde ikke være spørgsmålet
Selvom den gamle filosofi om stoicisme oprindeligt ikke havde meget at gøre med kønsroller eller identitet, den har udviklet sig - eller decentraliseret - til en af de kendetegn ved traditionel maskulinitet. Eksperter diskuterer forskellene mellem "kapital-S stoicisme" eller den hellenistiske filosofi og "små-s" stoicisme,” et begreb, der i dag i bund og grund er synonymt med følelsesløshed.
»Det er blevet mere et mundret udtryk, som vi smider ud, når nogen ser ud til ikke at vise mange følelser. Vi taler generelt om det på en negativ måde,” siger Lioi. "Men der er vidunderlige, vigtige tidspunkter at være mere stoisk, og tider, der ikke er. Det er vigtigt at finde den balance."
En del af vanskeligheden ved at finde den balance er for nogle mænd, fordi vi lever i et "enten/eller" samfund, siger Lioi. Mænd kan føle sig presset til at være stoiske eller endda til at være sårbare, og afhængigt af hvem du spørger, kan det være svært at sælge.
"Jeg ser stoicisme som et resultat, ikke noget i vores natur," siger psykolog Michael Reichert, Ph. D., forfatter til Hvordan man opdrager en dreng: Forbindelsens kraft til at opbygge gode mænd og instruktøren af en følelsesmæssig intelligenskursus for drenge i gymnasiet.
"Den drengedom, vi har konstrueret til unge mænd, er en meget hierarkisk kamp for dominans," siger han. "At være i stand til at navigere i den verden og ikke blive gjort til et offer er en nyttig færdighed. De sårbare er de drenge, der bliver udnyttet og mobbet.”
Mænd, der føler stoicisme er en væsentlig del af det at være mand, risikerer at skade deres egen psykologiske sundhed, sundheden i deres forhold til deres partnere og deres følelsesmæssige velvære børn.
Reichert taler ikke om stoicisme eller sårbarhed i sit drengekursus, fordi disse udtryk kan virke uhjælpeligt polariserende og kønsbestemt.
De udtryk, han foretrækker, er 'ærlighed' og 'mod', som i "at have modet til at være ærlig om, hvordan du har det, og hvad du har brug for," siger han. "De ord fungerer godt med mandlige publikummer, fordi det, drenge er oppe imod, er en kultur, der vil være hurtige til at nedgøre dem, hvis de ser ud til at være svage."
Drenge hærder sig selv på bekostning af deres forbindelser til andre mennesker, hvilket i sidste ende svækker dem, siger han. I stedet for at stræbe efter at virke "hård" og "hård" for at klare sig i livet, hjælper Reichert drengene med at se større fordele ved at være "griske" og "beslutsomme". At føle, at de har grus og beslutsomhed hjælper med at opbygge selvtillid og følelsesmæssig intelligens i stedet for at gøre dem bange for at udtrykke følelser, han siger.
"At være modig og beslutsom omkring følelser efterlader dig ikke åben for at blive kapret af følelser eller føle et behov for at undertrykke dem," siger han. "At se dem i øjnene og arbejde igennem dem kræver at afsløre dem for en anden person på en ærlig måde."
Ærlighed og autenticitet er "radikalt modig", er enig Kate Balestrieri, Psy. D., en psykolog i Los Angeles. "At være fuldstændig autentisk om, hvem du er, og hvad du oplever, i lyset af ubehag, er modigt."
Sådan udtrykker du sunde følelser omkring børn
Mange mennesker - uanset kønsidentitet - havde ikke gode modeller for følelsesmæssige udtryk, da de voksede op. Velmenende forældre kan for eksempel aldrig have grædt eller skændtes foran børnene. Selvom hensigten var at beskytte dem, er det mere nyttigt for børn at lære at håndtere konflikter på sunde, alderssvarende måder end at lære at benægte, at det sker.
"Mange af mine klienter taler om den ene gang, de så deres far græde, og hvor ubehageligt det var for dem, for det var ikke noget, der skete særlig tit," siger Lioi. "Men hvis vi ser vores far græde ved en trist film eller begravelse, ville det ikke være så skræmmende og ville ikke føles som om verden styrter sammen, når det sker."
Hvad det hele bunder i, er den afgørende betydning af at regulere følelser, hvilket er vigtigt for voksne, men især for forældre.
"Du vil gerne vise følelser til et barn," siger Lioi. "Du vil gerne vise, at du kan være ked af det eller vred på en sund, voksen måde. Du ønsker heller ikke at være model for at holde alt inde, eller at der ikke er nogen grænser."
Hvis du er vokset op i en husstand, hvor det at blive vred betyder, at du begynder at slå ting i stykker eller slår eller råber af folk, lærer du, at det er en farlig tid, siger Lioi. Men hvis forældre kan tage en pause efter at have udtrykt sig lidt højlydt, så sæt dig ned til middag og sig: "Jeg har det bedre nu; hvordan har vi det alle sammen?" de kan normalisere at udtrykke vrede og bevæge sig forbi den.
At normalisere dette er selvfølgelig ikke let. Det er svært nok at regulere følelser mens kommunikerer med din partner uden det ekstra pres ved at vide, at dine børn ser og arkiverer mentale noter om alt, hvad du gør. Det kan tage lidt øvelse at blive fortrolig med at udtrykke følelser, hvis du ikke er vant til at gøre det.
"Især lige nu, med angst omkring alt, børn ser til os for deres udseende af virkelighed,” siger Jennifer M. Clegg, Ph. D., en tværkulturel udviklingspsykolog og en assisterende professor i psykologi ved Texas State University. ”Men ærlighed og følelsesmæssigt udtryk er to forskellige ting. Det er ikke nyttigt for mig at fortælle mit barn, at jeg er bekymret for at miste mit job; det er ikke det, vi mener med at være sårbar."
Dette er en vigtig sondring. Forældre kan udtrykke følelser til børn, mens de holder deres følelse af sikkerhed intakt, siger hun. Det handler ikke om at pakke dine følelser væk. Det er snarere et spørgsmål om at hjælpe børn med at relatere dem til noget, de er bekendt med, foreslår Clegg. Når du for eksempel føler dig frustreret, kan du hjælpe dem til at forstå ved at spørge dit barn: "Husk da du følte dig frustreret den anden aften, fordi du var nødt til at stoppe med at lege og komme og spise aftensmad? Sådan har jeg det. Men jeg kommer over det."
"Børn er sociale lærende, men vi er nødt til at give dem værktøjer," siger Clegg. "Disse samtaler hjælper med at bygge stilladser, så børn kan lære sunde følelsesmæssige udtryk."
”Ærlighed og følelsesmæssigt udtryk er to forskellige ting. Det er ikke nyttigt for mig at fortælle mit barn, at jeg er bekymret for at miste mit job; det er ikke det, vi mener med at være sårbar."
Forældre kan også hjælpe børn med at udvikle deres eget sprog og forståelse for deres egne følelser. Hvis børn er sure eller vrede, kan du sige: "Lad os sidde sammen. Jeg kan se, at du føler en stor følelse lige nu. Vil du tale om det?” og "Hvordan kan jeg hjælpe dig med at berolige din krop?" at lære dem om selvberoligende, siger hun.
En anelse, som du måske overdeler, så at sige, med dine børn, er, hvis de begynder at udvise omsorgsfuld adfærd over for dig, bemærker Balestrieri. Forældreskabelse, eller handlingen med at stole på dine børn for konstant følelsesmæssig støtte, er vigtig at bemærke.
"Forældre bør spørge sig selv, om de gør børn ansvarlige for deres følelser," siger Balestrieri. »Hvis svaret er ja, er det nok for meget og kunne tøjles lidt mere. Du kan sige: ’Far er også bange, men jeg vil ikke lade noget slemt ske for os.’ Hvis forældre kan omdirigere børns omsorgsfulde adfærd, kan de vise deres sande følelser uden at oversvømme familien system."
Vejen frem
Sund følelsesmæssig regulering er ikke kun godt for dine børn - det er også vigtigt for dit helbred. Du har sandsynligvis hørt, at det er usundt at afflaske følelser. Nå, det er de.
“Følelser er energisystemer. Hver følelse har energi til sig. Den energi skal et sted hen,” siger Reichert. "Jeg bruger altid eksemplet med en atletisk begivenhed: Hvis du er indespærret med svære følelser i vejen, vil det snuble dig. Drenge erkender, at det kan gøre dig sårbar at miste roen."
Indestængte følelser kan også vise sig som fysiske symptomer. Måske kan du pludselig ikke præstere seksuelt, eller har ondt i maven, selvom du spiser rigtig godt.
"Måske er der noget, du ikke er forbundet med," siger Lioi. "Det er et fingerpeg om at undersøge lidt mere."
Det lyder måske lidt mærkeligt, men prøv at finde fem minutter om dagen til at sidde stille og vurdere, hvad der foregår i din krop. At udvikle en vis bevidsthed, bemærker Balestrieri, kan gøre meget godt for dit fysiske og følelsesmæssige helbred.
“Følelser er energisystemer. Hver følelse har energi til sig. Den energi skal et sted hen,”
"Nogle gange er mænd betinget væk fra følelser og kan føle sig frosne," siger hun. "De kan have svært ved at forstå og genkende og navngive følelser. Så det første skridt er at udvikle det interne ordforråd og analysere de forskellige følelser, de føler."
For mænd, der mener det vrede er den eneste acceptable følelse, opfordrer Balestrieri dem til at fokusere på, hvor vreden synes at "leve" i deres kroppe, før de kan lære at udtrykke den og andre følelser. Forståelse af følelser, der dukker op til overfladen, involverer normalt "jeg"-udsagn.
"Mænd er desværre mere tilbøjelige til at eksternalisere følelser, som i 'Du fik mig til at føle sådan'," siger hun. "Det handler om at lære, hvordan man anerkender, at de er værdige til at føle disse følelser. Mange mænd føler, at de ikke kan føle frygt, at alt, hvad der er ubehageligt, vil ødelægge familien og få dem til at se ham anderledes."
Også nyttigt er at have stærke mandlige venskaber, tilføjer Balestrieri: "Selv i de mest sikre parforhold har vi stadig brug for støtte som individer, stærke forbindelser med mænd, du kan tale med om din frygt. Med alle hjemme i karantæne, er dette et godt tidspunkt at tjekke ind hos dem."
Tilsammen har folk en tendens til at bruge meget energi holde på følelser i og ikke tillade sig selv at føle alle de følelser, den skam, skyldfølelse og tristhed, siger Lioi. Men den stramme følelsesspiral er bare ikke sund for nogen i din familie.
"Der er sådan en mangel på tillid, at vores følelser er midlertidige," tilføjer han. "Men det er sådan en frigivelse at kunne give slip."
