Hej mand, det er rart endelig at møde dig og have en åben diskussion uden for vores legegruppe/fodboldkamp/skole sætte af/fødselsdag festkreds. Jeg ved godt, vi ser hinanden meget, og det er mærkeligt, at vi først har denne samtale nu. Men jeg er glad for, at vi har det. Jeg mener, vores børn ser virkelig ud til at kunne lide hinanden, og jeg tror, de er venner (eller i det mindste optræder på en liste over bedste venner, der 6-årige følger uge-til-uge), så det er naturligt, at vi skal være mere end hjertelige og, ja, ligefrem venlige over for hinanden også.
Nu vil jeg indrømme, at vores interaktioner, selvom de er begrænsede, har været noget akavet og jeg tror, jeg har en idé om hvorfor. Se, jeg er sort, og det er du ikke, og jeg får en fornemmelse af, at du ikke rigtig kender mange sorte mennesker, eller i det mindste har du sandsynligvis ikke mange, hvis nogen, sorte venner. Det er sejt. Jeg forstår det. Vi er kun 13 procent af befolkningen, så vi kan være svære at finde i dine sociale kredse. Men her er jeg, og der er du, og det ser ud til, at du er ved at få en sort ven, så lad os lægge vores kort på bordet og svare på nogle ærlige spørgsmål. Fedt nok?
RELATEREDE: Sorte fædre er aldrig hjemme og andre løgne samfundet tror på os
Så hvad skal jeg kalde dig?
Nå, jeg hedder Corey, men os sorte fædre går under alle mulige navne. Nogle af os har navne som dit, så der er Mike, Dave og Phil. Nogle af os har nogle mere kulturelt identificerbare navne som Rasheed eller DaShaun. Hej, og nogle af os har nogle navne, der er lige op, ja, um, unikke. Tænk, D’Brickishaw Ferguson (Google ham, han er ægte).
Helt ærligt, du vil sikkert huske vores navne bedre, end vi husker dine, fordi a.) hvem glemmer en D'Brickishaw eller a Quantranel og b.) der er meget mere af jer, end der er af os, og jeg er ked af det, men jeg prøver at skelne jer alle sammen. Hej, hvis jeg ser en hvid mand i Oxford- og nogle Kirkland-jeans, vil jeg bare antage, at han hedder Dan, indtil det modsatte er bevist. Vær tålmodig med os, okay?
Må jeg give dig et kaldenavn, jeg lige har fundet på til dig?
Vær venlig at lade være. Jeg ved, at nogle af vores navne kan være svære for dig at udtale eller forvirrende at formulere, men vores mødre gav os disse navne, og det er det, vi ønsker at blive kaldt, medmindre andet er instrueret.
Plus, I giver alle nogle skøre kælenavne, og jeg vil være forbandet, hvis jeg vil bruge resten af dit barns liv kendt som "C-Dawg." Bare hold dig til regeringsnavnene i starten, indtil vi finder ud af noget, der er gensidigt aftalt på.
MERE: Mød den sorte far, mange mennesker tror ikke eksisterer
Hvilket barn er dit?
Duh, den sorte. Jeg ved, at du ikke forsøger at antage eller raceprofilere nogen, men hvis du ser et barn med en afro, der ligner mig, kan du bruge kontekstspor.
Må jeg røre dit barns hår?
Næh. Venligst ikke kæle med mine børn. Jeg ved, at det er fristende (især for dine koner) at ville række ud og opdage en ny og eksotisk hårtekstur, men køle af med at udforske mit barns hoved, Magellan. Det er faktisk ret stødende, og det kan give mit barn et kompleks.
Hej, der er en anden sort far i en anden aktivitet, vi laver. Kender du ham?
Jeg vil gerne sige nej, alle sorte mennesker kender ikke hinanden og antager ikke, at vi gør det, men svaret her er sandsynligvis.
Her er sagen; hvis du er en afroamerikaner, der gik på college, bor i bestemte byer, arbejder inden for bestemte områder og tjener en vis mængde penge, er omgangskredsen ret lille. På nogle måder er det styrkende, du er aldrig så langt væk fra juridisk rådgivning, en god revisor eller en tandlæge, fordi du kender sorte advokater, sorte revisorer og sorte tandlæger. Men på andre måder er det lidt deprimerende, fordi du indser, at du er heldig at have nået dette økonomiske trin i livet, hvor du har råd til at betale til privatskole, eller fancy ballettimer, eller det rigtige baseballhold, og at vi er så få, at alle de hvide mennesker nemt kan identificere os.
Lad os være brutalt ærlige her, for mange af os sorte mennesker, for at vi skal have opnået succesniveauet det gør os i stand til at give vores børn en solid middel- og øvre middelklasse livsstil, vi var nødt til at arbejde hårdt. Der er et ordsprog i det sorte samfund, at vi skal arbejde dobbelt så hårdt for at få halvt så meget, og så når du ser os og vores børn i dine peer-grupper, vær venlig at genkende og indse, hvor meget blod, sved og tårer der gik med at få os til at være dine økonomiske ligemænd. De stipendier, vi skulle optjene, de lån, vi optog, de fejlfælder, vi undgik, og andre tilfældige uheldige begivenheder, der kunne have ramt os, og som ville have afholdt os fra at kunne tilbringe en dag sammen med dig ved kællingen Zoo.
Så ja, vi kender den anden sorte far. Også selvom vi ikke gør ved godt ham, vi ved, hvad der skulle til for at han nåede dertil.
RELATEREDE: Hej Van Jones, Kan My White Kid klæde sig ud som Black Panther til Halloween?
Men hvad hvis jeg fortæller dig, at jeg ikke "ser race"? Hvorfor skal du tage det op?
Se, nu er det her, vi kommer til hjertet af det hele. Hvis du vil være min ven, skal du være villig til at erkende min sorthed og forstå, at det, der gør mig og mine børn anderledes, også er det, der gør os specielle.
Hvis du insisterer på at benægte, at jeg er sort, og at du er hvid, kommer det ikke med sit eget unikke sæt af variabler og kulturelle overvejelser, så benægter du bevidst en stor del af, hvem jeg er, simpelthen fordi det er ubelejligt for dig. At sige, at du ikke ser race eller undre dig over, hvorfor det overhovedet betyder noget, er en eksplicit benægtelse af min historie, min identitet, mine håb, mine bekymringer og mine drømme for mine børn. Du kan ikke bare bede mig om at gå forbi det, når vi lever i et land og et samfund, hvor race kan være en afgørende faktor for uddannelsesmæssige, økonomiske og endda sundhedsrelaterede resultater.
Hvis du vil være min ven, skal du erkende, at min sorthed betyder noget og respektere, at det også betyder noget for mit barn. Selvom du måske ønsker at overse farven på vores hud, skal du forstå, hvordan vores etnicitet og arv har bidraget til indholdet af vores karakter.
Vil du have noget af min kones kartoffelsalat?
Øh nej. Men det er en helt anden diskussion til en anden gang.
Corey Richardson er en mand og far til to døtre, der bor i Chicago, IL. Han er forfatter til Vi plejede at have penge, nu har vi dig: En fars sengetidshistorietilgængelig til download i iTunes, Amazon og Google Play.
