Pr. 24. april 2019 har der været 667 bekræftede tilfælde af mæslinger i USA. Dette gør 2019 til det værste år for sygdommen siden 1994. Mæslinger blev effektivt elimineret i USA i 2000. Men det er stormet tilbage, fordi ubeskyttede internationale rejsende spreder virussen blandt anti-vax forældre, der nægter en vaccine at årtiers forskning viser sig at være sikker og effektiv. Deres handlinger udhuler de ikke-immunologiske fordele ved en vaccine, der giver samfundsimmunitet og beskytter mennesker, der er for gamle, for syge eller for unge til at blive vaccineret.
Anti-vaxxer forældre er mange ting: konspirationsteoretikere, stædige, farlige. De er også venner og familiemedlemmer. Og deres afvisning af at vaccinere deres børn sætter disse forhold i modstrid. Mange pro-vaccinerede forældre, der er - og har al ret til at være - bange for muligheden for, at deres små børn og andre i deres samfund kan få en dødelig sygdom forårsaget af andres forsætlige uagtsomhed, er blevet tvunget til at afbryde båndet til venner og familiemedlemmer, der følger anti-vaxxer-logik og ikke har vaccineret deres børn.
Faderlig talte med fem personer, der afsluttede forhold til venner og familiemedlemmer, der nægtede at vaccinere deres børn eller blot prædikede anti-vaxxer-retorik. Nogle gjorde det, fordi de var bekymrede for deres børns helbred; andre fandt simpelthen deres tankegang for uvidende og farlig. Her er hvad de sagde.
Vennen, der gik for langt
Sidste år begyndte to venner og jeg at bygge en virksomhed, der skulle blive den Fra Marty App. Vi var alle venner, der havde kendt hinanden fra San Francisco Startup-scenen, og alle arbejdede sammen på det samme co-working-sted på vores egne projekter. At bytte krigshistorier, tæske om det eller det og hjælpe hinanden med at fejlsøge ting.
Vi har været tætte venner gennem årene og besluttede at bygge noget sammen: En avanceret discountbutik, der lever på din telefon og giver gratis varer væk dagligt. Vi begyndte at få god trækkraft, og endda nogle reelle salg. Men så begyndte det at blive lidt mærkeligt.
Så denne ven - lad os kalde ham Brad - begyndte at tale om autistiske programmører og vacciner og lignende. Smed bare små hints her og der. Så fandt han ud af, at en anden fælles ven skulle have børn og skulle have barnet vaccineret. Han blev rasende. Synes godt om vred vred. Jeg kridtede det op til arbejdsstress. Men der blev ved med at ske ting omkring det. Indtil jeg var nødt til at sige til ham: At være Anti-vaxx er som at slå til lyd for spritkørsel i skolezoner. Det er et røvhul, der kan få uskyldige børn ihjel.
Det blev opvarmet der, ikke fysisk, men tæt på. Han sagde op via e-mail, og jeg har ikke set ham siden februar. Andre venner siger, at han stadig er sur. Jeg savner fyren. Han var en solid kammerat og en fantastisk ingeniør. Men for helvede mand, du kan ikke holde ud med det lort. — Armen, San Francisco
Vennerne, der forstod
Når det kommer til at være venner med anti-vaxxere, er det svært. Jeg gør mit bedste for at bevare venskabet, men det er svært, hvis der er et udbrud af mæslinger, og det er jeg forsøger at holde mine børn sikre fra at være i nærheden af børn, der ikke er blevet vaccineret og muligvis kunne passere den på. Dette belaster venskabet, og til sidst ender du med at miste den ven.
Jeg klipper ikke med vilje bånd med anti-vaxxere. Jeg lader bare ikke mine børn rende rundt med deres børn, hvilket begrænser den tid, jeg kan bruge på at opretholde det venskab. Når du er forælder, har dit sociale liv og venskaber en tendens til at glide ind i din forældrerolle.
Jeg har mistet et par gode venner, fordi vores venskaber ikke havde investeret tiden i det, da jeg begrænsede mine børns interaktioner. De har spurgt mig om det, og jeg var bare ærlig over for dem. Jeg fortalte dem, at jeg var bekymret for mine børns velfærd, og at selvom jeg ikke er enig i deres beslutning om ikke at vaccinere, vil jeg respektere det. Jeg tror, at det faktum, at jeg var så ærlig over for dem, gjorde det muligt for dem at respektere mine beslutninger og handlinger med hensyn til begrænsende interaktioner. Selvom det påvirker forholdet, er mine børn trygge, og det er det, der er vigtigt for mig som forælder. — Lucy H., New York. Grundlægger af Hej Baby Bump
Farvennen, der kom ren
Der var en fyr, jeg blev venner med, da jeg først blev far. Vi ville se hinanden i parken med vores børn, der jævnligt indledte en samtale en dag. Fælles livsstil og alt det der. Nogle gange fandt vi tid til at tage en øl eller middag sammen. Jeg havde ikke for mange venner, der var på samme stadie i livet som mig, så ja, det var virkelig rart at have nogen, der kunne forstå, hvad jeg gik igennem.
Omkring et år eller deromkring inde i vores venskab begyndte dækning af mæslingeudbruddet at dukke op i nyhederne. Jeg udtrykte min frustration og vrede over det hele til ham. Hvordan disse forældre udsætter andre mennesker for fare, hvordan det er baseret på køjevidenskab og alt det der. Jeg tøvede bare. Men han sagde, at jeg var skør af at tænke sådan, og hvordan kunne jeg udsætte mine børn for fare ved at få dem vaccineret? Det tog mig virkelig ud af vagten. Efter den samtale var der dette glasknusende øjeblik: kender jeg virkelig denne fyr? Vi talte aldrig om det igen, men vi så også først hinanden kort efter. Han var en anstændig fyr, og jeg savner at hænge ud med ham. Måske var jeg bare lidt for vred over det. Men den type tænkning er så farlig. Jeg tror bare, det trak denne grænse mellem os, og vi vidste det begge to. — Chris K.*, Oakland, CA
Vennen, der ikke kunne amme
Min veninde, som vi skal kalde Michelle, og jeg blev gravide på nogenlunde samme tid. Vores graviditeter forløb problemfrit og ramte næsten et medicinsk hul. Vi ventede begge drenge, og vi skulle have en måneds mellemrum. Sammen tøffede vi lejlighedsvis et glas vin (don't @ me, haters). Vi diskuterede fordelene ved medsovende versus vugger, og andre sprudlende emner, som kun kommende forældre finder spændende.
Hendes søn ankom først og blev født uden stoffer i en fødebassin, en udmærkelse, som hun iførte sig somrække af Daenerys Stormborn. Hun gik hjem inden for 24 timer efter at have skubbet sit spædbarn ud og fortsatte med at forvandle sig til en underlig bygudinde for frugtbarhed og moderskab. Det eneste problem var, at hun ikke producerede mælk, så hendes barn kunne enten sulte, eller efter hendes mening den værste mulighed, suge modermælkserstatning.
Jeg formoder, at alle har et bristepunkt, og det her var hendes. Hvis hendes barn skulle opdrages med lyssky kemikalier produceret af ansigtsløse, modbydelige virksomheder, så ville hun i det mindste beskytte ham mod den moderne medicins ondskab. Han kom ned med en hackende hoste? Hun fik ham til at trække vejret i dampen i stedet for at tage ham til en legit læge. Børnelægebesøg? Hun valgte i stedet en lokal homøopat. Hvad angår vaccinationer, kunne du lige så godt have bedt hende om at injicere ham med heroin. Faktisk ville det have været mere spiseligt i betragtning af hendes cola-snorkende historie.
I mellemtiden ankom vores søn, uger efter sin terminsdato. Vi vaccinerede efter tidsplanen, nogle gange spredte vi skuddene, fordi han bare virkede så skrøbelig og lille, selv ved ni kilo. Men han blev alligevel stukket. Alle ville være gået hurtigt frem i vores parallelle, men vidt forskellige liv, hvis vi ikke havde besluttet at mødes til middag. Min mand, der var rasende over, at hun udsatte vores barn i fare ved at bringe sin uvaccinerede søn over, kaldte hende en uvidende morder og smed hende ud af vores hus. Som du måske kan gætte, har vi ikke talt meget siden. Det er nu år siden. Mit barn trives, spiser en til tider lortet, men for det meste afbalanceret kost med Z-barer og frugt, kylling og gummibjørne. Hendes barns kost er som noget af en GOOP-rensning: glutenfri alt, ingen kulhydrater, ingen sukker, nej mejeri, intet sjovt eller børneagtigt eller fjernt appetitligt, især da der ikke er noget medicinsk galt med ham. Mærkeligt nok slår hun mig stadig op til den tilfældige legeaftale. Du kan gætte mit svar. — Theresa M.*, New York, NY
Svigerinde med en grad fra Google
“Min svigerinde er en anti-vaxxer. Jeg afbrød endelig båndene til hende for nylig, da hun blev fornærmet, da jeg kommenterede, at hun fik sin lægeuddannelse fra University of Google. Hun talte ærligt, som om hun var kvalificeret i den medicinske verden og vil ikke lytte til nogen. Jeg kunne ikke mere, så jeg meldte mig ud. Vi taler ikke længere." — Natalie Harrington, London, Storbritannien
* nogle navne er blevet ændret.
