Jeg føler, at jeg kaster mine børn til ulvene. Jeg ved bare ikke, om jeg træffer det rigtige valg. Er det rigtigt at sende dem tilbage? Jeg tror det, men jeg ved ikke, hvordan jeg skal vide det med sikkerhed.
Tal med enhver forælder om at sende deres børn tilbage til skolen lige nu, og du vil sandsynligvis få en version af urolig angst. Det er let at forstå hvorfor: Med COVID og især Delta-varianten truende stor, og nogle distrikter nægter maskemandater, er beslutningen om, hvorvidt det er sikkert at sende et barn tilbage i skole er præget af ukendte.
Der er ingen nemme svar her. Men forældre har én god vej: Lær at håndtere skyld og tvetydighed, tag kontrol over sikkerhederne og modeller de korrekte måder at diskutere og udtrykke følelser med dine børn, siger Dr. Benjamin Miller, PsyD. Dr. Miller er en nationalt anerkendt sundheds- og velværeekspert, der har fungeret som rådgiver for præsidentkampagner, stater og sundhedssystemer. Formanden for non-profit for mental sundhed WellBeingTrust
Faderlig talte med Dr. Miller om den bedste måde at håndtere usikkerheden og skylden på, den rigtige måde at modellere på følelser for børn, hvordan man undgår at overføre deres angst til sine børn, og hvordan man er venligere over for dig selv.
Forældre står over for en masse usikkerhed denne tilbage-til-skole sæson. Der er så mange ubekendte. Med det følger en masse skyldfølelse. Hvad kan de gøre for at håndtere det, de føler?
Nå, den første ting er, at jeg ikke tror, der har været et tidspunkt i vores liv med det niveau af usikkerhed, som vi lever med lige nu. Så udgangspunktet er, at vi bare ikke ved nok. Mange af os som forældre lærer stadig, hvordan man kan håndtere børneopdragelse generelt, og så lægger man oven i en pandemi. Usikkerhed er netop denne faktor, som vi bliver nødt til at leve med i en overskuelig fremtid.
Den anden ting, som følger med det, er, at skyldfølelse er en meget normal følelse og noget, som vi skal lære at behandle og håndtere som enhver anden følelse. Der er en normal skyldfølelse, der vil komme sammen med næsten alle os, fordi vi bekymrer os om vores børn, og vi ønsker at sætte dem i trygge omgivelser. Når vi sætter dem tilbage i et miljø, der er mindre end ideelt, bliver vi nødt til at behandle nogle af disse følelser.
Når de først har behandlet deres følelser, hvordan kan nogen så bedst indramme usikkerheden på en måde, der hjælper?
Her er en meget enkel forklaring: Der er visse ting, du kan kontrollere, og der er visse ting, du ikke kan. For ting, du ikke kan kontrollere, klarer du; for dem, du kan kontrollere, planlægger du.
Sig, at antallet af uvaccinerede i mit område er skyhøje, og at mine børns skole ikke har givet et maskemandat. Nå, der er ikke meget, jeg vil være i stand til at gøre for at kontrollere andre menneskers adfærd. Så det er op til mig at styre mine følelser, min vrede, min frustration og min tristhed og finde ud af en måde at håndtere det på. Som forældre er det vores opgave at modellere for vores børn, hvordan det er at håndtere følelser, og hvordan det er at håndtere ting, du ikke har kontrol over, fordi meget af livet er uden for din kontrol.
Hvad med de ting, du kan kontrollere?
For de ting du kan kontrol, som går ind i vores vished, så er det der, du planlægger. Så hvis din skole ikke har et maskemandat, så sæt en maske på dit barn. Det er en måde, hvorpå du kan kontrollere noget af usikkerheden, fordi du ved, at du mindsker deres risiko i det mindste en smule ved at gøre noget, der virker mod virussen.
Andre ting, du kan kontrollere: dine egne sociale netværk. Dette er en stor en. Jeg beskæftigede mig selv meget med dette. Da min ældste datters skole ikke havde et maskemandat på plads, fandt vi ud af, at vores barn var et af de eneste børn i skolen, der bar maske. Det er en meget ensom følelse for barnet. Det er også en meget ensom følelse for forælderen.
Da jeg erkendte det, tænkte jeg, Hvad kan vi gøre, der er inden for vores kontrol? Nå, lad os finde andre forældre, der er ligesindede. Så det gjorde vi. Vi fandt andre forældre, der sendte deres barn i skole med masker, og vi talte med dem, og vi var i stand til at lufte nogle af disse følelser. Vi var også i stand til at planlægge en handlingsplan, så vi kunne tage vores børn med ud til frokost, når alle spiser med deres masker på. Grundlæggende ting som det, der er inden for vores kontrol.
Hvis en forælder er internt bekymret for at sende deres børn i skole, hvad kan de så gøre for at forhindre, at angsten overføres til deres børn?
Børn er ekstremt intuitive og opfanger mor og fars vinde, både følelsesmæssige og andre. Jeg tror, at det værste, en forælder kan gøre, er at lade som om der ikke sker noget, at vige fra at diskutere vanskelighederne i disse tider og i stedet for at omfavne deres følelser for at lægge dem væk. Det er ikke modellering af ordentlig social følelsesmæssig adfærd for vores børn.
Den første ting, som forældre kan gøre, er, at de kunne være åbne i deres kommunikation med deres børn. De kan tale meget pragmatisk om situationen. De behøver ikke at gå ind i alle detaljerne - men der er ting, som børn har brug for at vide. Så at kommunikere til dem er en måde at hjælpe barnet med virkelig at forstå en smule om, hvorfor mor eller far har det på en bestemt måde.
For det andet, navngiv følelsen. Du beskriver for dem, hvordan du har det. Dette er især vigtigt for mænd at gøre. Vi er meget cerebrale; vi bliver meget i hovedet. Så model for dine børn at komme ud af det headspace og komme ind i dine følelser og vokalisere det. Du kan sige: "Far er ret vred lige nu, fordi din skole ikke pålagde masker, og jeg føler, at de udsætter dig for fare. Så jeg prøver at håndtere den frustration, og jeg vil have dig til at forstå, at det er der, jeg kommer fra."
At have det følelsesmæssige sprog er så vigtigt.
Absolut. Hvis du ikke navngiver det, så finder det aldrig rigtig en plads i dit liv. At navngive disse følelser og hjælpe børn med at forstå, at forældre har at gøre med meget lignende følelser, som de har at gøre med, giver dem mulighed for at se, hvordan mor og far behandler følelser.
Med hensyn til den skyld, forældre måske føler lige nu, hvad er nøglen til at klare sig?
Den nemmeste måde, hvorpå forældre kan begynde at håndtere noget af deres skyldfølelse, er en meget grundlæggende øvelse med at sætte tingene ind i kategorier af omkostninger/fordele, fordi forældre ikke altid ser det positive.
Så jeg tror, for nogle mennesker, kan det være så nemt som at trække et ark papir frem og sætte to kolonner på det og sige Hvad er det, mit barn har gavn af?Og hvad er de ting, som vi sætter dem i fare, eller som koster dem? Det er en måde at begynde at føle sig en smule bedre over for noget af den skyld, du måske har påtaget dig.
Er der en måde, du kan foreslå, at forældre er lidt venligere over for sig selv i disse tider? Jeg talte med en gruppe fædre den anden aften, og en sagde, at han ikke kan stoppe med at blive sur på sig selv, fordi han ikke vidste, hvad han skulle gøre i forhold til at sende sine børn i skole. Mange af de andre fremmødte nikkede samtykkende.
Nå, i mange tilfælde har vi misdirigeret vrede. Så nogle gange er det bare at sørge for, at du er klar over, hvilken retning pilen peger. Igen, dette er meget stereotypt om mænd, men nogle gange kan vi godt lide at ordne ting. Når du ikke kan ordne det, kan du blive sur.
Dette kan være en mulighed for mænd til for eksempel at gå og tale med skolebestyrelsen eller møde op til PTA-mødet eller gå og lytte til et møde, som rektor holder om, hvad der sker på skolen. Det er en måde at blive involveret på, så der er mere, som de faktisk kan "gøre" for at hjælpe dit barn i forhold til at være en passiv modtager af enhver beslutning, der blev truffet af en eller anden vilkårlig instans.
Til sidst, hvis en forælder føler sig overvældet af nogen af disse følelser, hvornår er det så tid for dem at søge hjælp?
Jeg tror, det handler om funktionalitet. Når en følelse begynder at forstyrre dit liv, dine relationer, dit job eller noget andet, er det tid til at få hjælp. Jeg tror, det er vigtigt for alle at høre: Behøver ikke at vente, indtil der er et stort problem for dig med at få hjælp. Mental sundhedsrådgivning kan være til gavn for alle på alle stadier af livet, fordi det altid er noget, vi kan gøre for at forbedre vores generelle mentale sundhed og velvære. Men for de fleste mennesker, hvis det begynder at interagere og påvirke dine relationer, dit liv, dit job, er det et stort tegn.
Dette interview er blevet let redigeret og forkortet for længde og klarhed.
