Tilbage i 1940'erne, Kenneth og Mamie Clark - en mand-og-kone team af psykologiforskere – brugte dukker til at undersøge hvordan unge sorte børn så på deres raceidentitet.
De fandt ud af, at givet et valg mellem sorte dukker og hvide dukker, var de fleste sorte børn foretrak at lege med hvide dukker. De tilskrev positive egenskaber til de hvide dukker, men negative karakteristika til de sorte. Så, da de blev bedt om at beskrive den dukke, der lignede dem mest, blev nogle af børnene "følelsesmæssigt oprørt ved at skulle identificere sig med den dukke, som de havde afvist.”
Det konkluderede Clarks at Sorte børn – som følge af lever i et racistisk samfund – var kommet til at se sig selv i et negativt lys.
Kæmper med identitet
Jeg hørte første gang om Clarks' dukkeeksperiment med førskolebørn under en Black-studietime på college i begyndelsen af 2000'erne. Men det var først, da en af mine døtre kom hjem fra børnehaven en dag i 2017 og talte om, at hun ikke kunne lide at være sort, at jeg besluttede at lave dukketesten på ny.
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel, ved Toni Sturdivant, en adjunkt i læseplan og undervisning ved Texas A&M University-Commerce.
Da min datter gik i en forskelligartet børnehave, var der ingen problemer. Men da hun skiftede over til en næsten helt hvid børnehave, begyndte min datter at sige, at hun ikke kunne lide sin mørke hud. Jeg forsøgte at dæmpe hendes negative følelser omkring den hud, hun var i. Jeg sagde til hende: "Jeg kan lide det." Hun sagde bare: "Du kan få det." Men det var ikke kun hendes hudfarve, hun havde et problem med. Hun fortalte mig, at hun også ville have blå øjne "som de andre børn" på hendes skole.
Foruroliget talte jeg med andre om episoden. Jeg begyndte at mistænke, at hvis min datter havde identitetsproblemer på trods af at hun blev opdraget af en kulturelt bevidst sort mor som mig - en pædagog på det – så oplevede utallige andre sorte børn i hele Amerika sandsynligvis en slags internaliseret selvhad som godt.
På jagt efter årsagen
Clarks' forskning var brugt i 1954 vartegn Brown v. Uddannelsesrådets sag at fremme sagen for integrerede skoler. Deres resultater om sorte børns negative syn på sig selv var tilskrives virkningerne af adskillelse. Men jeg vidste af erfaring, at den præference for hvidhed, som Clarks fandt, ikke var begrænset til kun sorte børn i adskilte skoler i det 20. århundrede. Det påvirkede også sorte børn i integrerede skoler i det 21. århundrede.
Måske, tænkte jeg, var den racemæssige skævhed ikke så meget relateret til skolerne, som den var til det bredere samfund, vi lever i. Måske var det meget mere nuanceret, end om sorte børn gik i en helt sort skole eller gik i skole sammen med andre børn.
Men for at bekræfte, at sorte børn stadig så deres sorthed i et negativt lys, sådan som Clarks fandt ud af, at de var tilbage i 1940'erne, ville jeg være nødt til at gøre det som forsker. Så jeg satte mig for at tage min doktorgrad i førskoleundervisning og begyndte at se dybere ind i, hvordan børn udvikler racemæssige identiteter.
En ny tilgang
I deres dukketestundersøgelser fik familien Clarks små børn til at svare på spørgsmål om karakter. De stillede spørgsmål som, hvilken dukke – den sorte eller den hvide – var den pæne dukke? Dette krævede, at børnene valgte en dukke til at besvare spørgsmålet. Dette eksperiment - og tidligere forskning fra Clarks - viste, at små børn bemærk løb og det har de racepræferencer.
Mens disse undersøgelser lader os vide, at - i modsætning til hvad nogle mennesker måske tror - børn faktisk ser farver, var testene langt fra perfekte. Selvom jeg respekterer Clarks for, hvad de bidrog til samfundets forståelse af, hvordan sorte børn se race, jeg tror, at deres dukkeprøver virkelig var unaturlige - og jeg vil endda hævde, stressende. Hvad hvis børnene f.eks. ikke blev tvunget til at vælge mellem den ene eller den anden dukke, men kunne vælge dukker på egen hånd, uden at nogen voksne propper dem? Og hvad nu hvis der var flere racer og etniciteter tilgængelige at vælge imellem?
Med disse spørgsmål i tankerne placerede jeg fire racemæssigt forskellige dukker (hvide, latina, sorte med lysere hud og sorte med medium hud) i et forskelligartet førskoleklasseværelse og observerede sorte førskolepiger, mens de legede i et semester. Mit arbejde blev publiceret i Early Childhood Education, et fagfællebedømt tidsskrift.
Jeg følte, at valget af at se børnene lege – i stedet for at sætte dem ned for at blive interviewet – ville give mig mulighed for at undersøge deres præferencer dybere. Jeg ønskede at komme ind på, hvordan de faktisk opførte sig med dukkerne – ikke kun hvad de sagde om dukkerne.
Observer leg i aktion
Uden at stille specifikke spørgsmål, som Clarks gjorde, fandt jeg stadig en stor partiskhed i, hvordan pigerne behandlede dukkerne. Pigerne valgte sjældent de sorte dukker under leg. I de sjældne tilfælde, hvor pigerne valgte de sorte dukker, mishandlede de dem. En gang lagde en sort pige dukken i en gryde og lod som om hun kogte dukken. Det er ikke noget, pigerne gjorde med de dukker, der ikke var sorte.
Da det blev tid til at lave en af de sorte dukkers hår, lod pigerne som om de var frisører og sagde: "Jeg kan ikke klare den dukkes hår. Den er for stor," eller "Den er for krøllet." Men de gjorde håret til dukker fra andre etniciteter. Mens de foretrak at style Latina-dukkens glatte hår, var de også glade for at style det lidt krøllede hår på den hvide dukke.
Børnene var mere tilbøjelige til at træde over eller endda træde på de sorte dukker for at komme til andet legetøj. Men det skete ikke med de andre dukker.
Hvad det betyder
Tilbage i 1950'erne brugte NAACP, landets ældste borgerrettighedsorganisation, Clarks' dukketestforskning som bevis for behovet for at desegregere skoler. Alligevel fandt jeg i mit eget dukketeststudie, mere end et halvt århundrede senere i en integreret setting, at den samme anti-sort bias stadig var der.
Børn er konstant udvikle deres ideer om race, og skoler tjener kun som én kontekst for racemæssig læring. Jeg mener, at voksne, der bekymrer sig om den måde, sorte børn ser sig selv på, bør skabe mere styrkende læringsmiljøer for sorte børn.
Uanset om det er i gangene i skønhedsafdelingen i en købmand, hovedpersonerne udvalgt til en børnefilm eller samtaler forældre har ved middagsbordet, sorte børn har brug for rum, der fortæller dem, at de er perfekte, lige som de er.
