Tidligere i år godkendte Food and Drug Administration første behandling for jordnøddeallergi. Lægemidlet, kaldet Palforzia, helbreder ikke jordnøddeallergi, men det bygger modstand mod dem. Mange tror, at dette vil være en game-changer for millioner af familier. Men det er ikke alene. Fra jordnøddeplastre til flydende dråber har forskere arbejdet hårdt på at lede efter kure mod jordnøddeallergi siden 2017, hvor FDA godkendte sundhedspåstanden om, at tidlig introduktion af jordnødder til spædbørn hjælper med at forhindre jordnødder allergier. Løsningerne er ved at runde hjørnet, og det ser ud til, at 2021 kunne love at blive året, hvor jordnøddeallergi blev en ting at besejre, ikke leve med.
Børn med jordnøddeallergi lever i en forsigtig boble. Afhængigt af barnet kan selv den mindste smag forårsage anafylaktisk shock. Indtil i år var der ingen behandlinger tilgængelige, så alt hvad forældre kunne gøre var at prøve at holde jordnødder væk fra deres barn og altid have en EPI pen på hånden. "I så lang tid havde vi intet at tilbyde disse patienter," fortalte Pamela Guerrerio, leder af fødevareallergiforskningen ved National Institutes of Health.
Første FDA-godkendte jordnøddeallergibehandling
Børn i alderen fire til 17 år kan begynde at tage Palforzia, som kommer som et pulver lavet af affedtet jordnøddemel. Lægemidlet indgives først i en lav dosis, der øges 10 gange over seks måneder. Det allergiske barn skal tage hver øget dosis på et sundhedscenter certificeret med et særligt sikkerhedsprogram. De tager også en vedligeholdelsesdosis hver dag derhjemme, blandet i halvfast mad som budding eller æblemos.
To tredjedele af børn, der tager Palforzia, er i stand til sikkert at spise, hvad der svarer til to jordnødder, og nogle er i stand til at spise tre eller fire, ifølge en undersøgelse af næsten 500 børn. Børn kan dog blive nødt til at fortsætte med at spise proteinpulveret hver dag for at forblive desensibiliserede. "Dette bør behandles som et dagligt multivitamin - noget, der bliver rutine at administrere derhjemme hver eneste dag," Jonathan Spergel, en Palforzia-forsker og leder af allergiprogrammet på Children's Hospital of Philadelphia, fortalte Medscape.
Næsten alle børnene i undersøgelsen oplevede mindre bivirkninger såsom kløende mund, og 20 procent havde alvorlige bivirkninger såsom opkastning, der fik dem til at droppe ud. Det her behandling er tydeligvis ikke for alle.
Kommende jordnøddeallergibehandlinger
Et potentielt alternativ til Palforzia er et jordnøddeplaster, der går direkte på huden. Plastret, kaldet Viaskin, udsætter immunceller i huden for jordnøddeallergener for at opbygge modstand. Viaskin er endnu ikke godkendt af FDA, men eksperter mener, at behandlingen er lovende. En undersøgelse fandt ud af, at 52 procent af børnene, der brugte plasteret, kunne tåle tre eller fire jordnødder uden en allergisk reaktion. Plastret bygger sandsynligvis ikke så meget modstand som Palforzia, men det forårsager sandsynligvis færre bivirkninger, ifølge American College of Allergy, Asthma, & Immunology.
Forskere ved Food Allergy Initiative ved North Carolina University tester en flydende jordnøddeopløsning, der går under tungen og også er designet til at opbygge modstand. De flydende dråber, som svarer til omkring 1/150 af en peanut, skal holdes under tungen i flere minutter, før de sluges. De skal også tages hver dag. En lille undersøgelse af 48 børn fandt, at efter tre til fem år var næsten 70 procent af deltagerne i stand til at spise to en halv jordnødder uden en allergisk reaktion. Wesley Burks, direktør for Food Allergy Initiative ved University of North Carolina, siger at dråberne er mere effektive end plasteret med færre bivirkninger end jordnøddepulveret.
Stanford University prøver en anden tilgang, der slet ikke bruger jordnødder: et antistofskud. I en indledende studier med 20 voksne deltagere fandt forskerne ud af, at et antistofskud tillod 73 procent af dem, der modtog behandlingen, at spise, hvad der svarer til en jordnød to uger efter injektionen. Beskyttelsen varede i op til seks uger. Forskere studerer ikke selve indsprøjtning af jordnøddeprotein, fordi eksponering for jordnødder via injektion er mere tilbøjelig til at forårsage en alvorlig allergisk reaktion end eksponering gennem munden eller huden.
"Hvad vi alle håber på, at det ville være virkelig revolutionerende, er en behandling, der er helbredende, som virkelig slipper af med maden allergi permanent," fortalte Hemant Sharma, direktør for Food Allergy Program på Children's National, til Associated Press. Men indtil videre er der kun én godkendt behandling tilgængelig, og beviser tyder på, at alle de foreslåede behandlinger skal tages for livet.
