På mindre end en måned efter døde 22 mennesker i en masseskyderi i en El Paso Walmart, den Texas lovgiver er indstillet på at løsne deres våbenlovgivning, som allerede er blandt de mest milde i landet. Afgørelsen har længe været undervejs, og selvom et masseskyderi i mange stater sandsynligvis ville presse politikere til at sætte en stopper for svage våbenlove, er dette Texas. Våbenkultur er stærk her. Hvor stærk? Bare se på denne vildt dårligt timede (og ude af kontakt) lovgivning.
Loven er indstillet til at gøre op med en række begrænsninger, herunder: Tilladelse skjult bære eller åben i kirker, synagoger og andre steder for tilbedelse; ikke at lade udlejere tilføje en "våbenforbudsklausul" i lejekontrakter; give licens til uautoriserede våbenførere til at tage våben, når de flygter fra en økologisk katastrofe; og, måske mest forvirrende, ophævelse af love om opbevaringssikkerhedsregler for våben på skolecampusser og i plejehjem.
Det er rigtigt, Texas kalder specifikt plejehjem som et sted, der kunne bruge mindre restriktive våbensikkerhedsregler.
For at være retfærdig tillader Texas allerede plejeforældre at opbevare skydevåben i deres hjem, men kun hvis de følger efter grundlæggende love om sikker opbevaring, som at opbevare ammunition og våben i separate aflåste kasser. Fra 1. september vil ammunition og våben kunne opbevares sammen på samme sted. Denne svækkelse af lovene om sikker opbevaring er farlig - og er derfor imod af sådanne andre ændringsstøttende organisationer som National Shooting Sports Foundation. NRA, der altid var på siden af ekstreme våbenrettigheder, reagerede på lovens vedtagelse ved at sige, at dette "kun er det første skridt" mod at give plejeforældre deres Anden Ændringsrettigheder tilbage.
Det er også et klart skridt mod at bringe plejebørn i fare. Der er 30.000 børn i Texas i plejesystemet, og mange af de børn kommer fra hjem, hvor de har oplevet det fysisk, følelsesmæssigt, seksuelt misbrug, været vidne til eller deltaget i stofmisbrug og blev forsømt af deres biologiske forældre. Firs procent af plejebørn oplever rater af diagnosticeret psykisk sygdom og er medicineret til højere rater end børn, der ikke er blevet sat i systemet, hvilket svarer til omkring 18 til 22 procent af børnene. Plejebørn har komplekse følelsesmæssige og mentale sundhedsbehov, og det er ikke nemmere at få adgang til våben og ammunition. en interventionstaktik som adgang til terapi eller at komme foran en skolevejleder eller have en støttende, kærlig hjem.
En tredjedel af plejebørn, som ofte allerede er ved at undslippe forsømmelige eller voldelige hjem, rapporterer at blive misbrugt i plejefamilier. Eksperter mener, at antallet af børn, der rent faktisk bliver misbrugt, er langt højere, fordi mange plejebørn afskrækkes fra at udtale sig om deres overgreb eller bliver bragt til tavshed.
I 2017 eksplosive rapporter om MENTOR, et massivt for-profit privat plejesystem, afslørede, at børn dør med alarmerende hastigheder i private plejehjem også. Over en 10-årig periode døde mindst 86 børn i virksomhedens varetægt, mens der kun blev udført 13 undersøgelser for at undersøge årsagen til disse dødsfald. Omtrent 1.600 børn i plejefamilie dør hvert år på grund af omsorgssvigt og misbrug. MENTOR alene har en 42 procent højere dødsrate end landsgennemsnittet for plejesystemer; 70 procent af de børn, der døde, gjorde det "uventet" i MENTORs varetægt.
Våben vil ikke hjælpe med at forbedre nogen af disse statistikker. I stedet bringer de yderligere farer for en udsat befolkning.
Svækkelse af lovene om sikker opbevaring er stærkt korreleret med et højere antal dødsfald med våben ved uheld. Næsten 90 procent af våben brugt ved ungdomsselvmord eller utilsigtede skyderier blandt børn erhverves fra hjemmet eller fra pårørende. Risikoen for selvmord og ungdomsskyderier stiger, når våben er ladet eller låst op eller ikke opbevares sikkert. Når skydevåben efterlades ulastet og låst, falder antallet af mennesker, der dør af selvmord i disse hjem. Børn i alderen 5 til 14 i USA er 11 gange større sandsynlighed for at blive dræbt med en pistol. Omkring halvdelen af våbendøden rammer personer, der er under 25 år. Våben i hjem er også stærkt korreleret med tilfælde af vold i hjemmet, noget mange plejebørn allerede har været vidne til i deres biologiske hjem og også fortsat oplever i plejefamilien.
At sikre, at våben er lettere at få adgang til for plejebørn og deres plejeforældre kan omfatte risikoen for selvmord eller øge risikoen for, at plejemisbrug bliver dødeligt. Når så mange plejedødsfald ikke bliver undersøgt, er det et problem. Der er ingen grund til ikke at overholde grundlæggende love om sikker opbevaring. Når våben opbevares sikkert i hjem med børn, dør færre børn. Og når plejebørn oplever misbrugsrater i højere grad end den generelle befolkning af amerikanske børn, vil det at sætte våben i deres hjem blot gøre deres hjemmeliv mere ustabilt og farligt.
Staten Texas trodsede NRA i en lille forstand: De tilføjede stille og roligt 1 million dollars i statsbudgettet for at fremme uddannelse omkring sikker opbevaring af skydevåben. At øge uddannelsen om opbevaring, mens man løsner håndhævelsen af love, er vildledende og forvirret. Værre, det bringer børn i fare.
