Det moderne liv fører ofte til mindre kvalitetstid mellem ægtefæller. Vi arbejder mere. Vi stresser mere. Vi har mindre tid til date-aftener eller middage sammen. Det er derfor ikke underligt, at ideen om par, hvor begge partnere har travle fuldtidskarrierer og også en solidt forhold virker som noget, der kun findes i sitcoms fra 90'erne. Som to-karriere husstande bliver mere og mere almindeligt, men det er mere nødvendigt end nogensinde for ægtefæller at lære hvordan balance karriere, familie, ægteskab, og de tusinde to-do-lister kræver alle. Det er en spinning plate act, selvfølgelig. Og det kommer uden tvivl med en masse stress. Men der er en måde at gøre det langt mere overskueligt på.
"Det hele handler om processen," siger Jennifer Petriglieri, en adjunkt i organisationsadfærd ved den graduate business school INSEAD. Petriglieris forskning kredser specifikt om par med dobbelt karriere - det vil sige par, hvor begge partnere har store job - og forfatteren til den kommende bog Par, der arbejder.
I virkeligheden kræver det overholdelse af en streng proces. En del af den proces involverer at sætte nogle grænser fra starten. Og selvom udtrykket grænser kan lyde restriktive i et ægteskab, siger Petriglieri, at det faktisk er en god ting at begrænse valg.
"Vi tror, at flere valgmuligheder er bedre," siger hun. »Men faktisk viser al forskning det modsatte. Jo flere valgmuligheder vi har, jo sværere er det at træffe beslutninger, og jo mere fortryder vi disse beslutninger og ønsker, at vi havde valgt noget andet."
Som sådan kan de grænser, der kan sættes op i starten af et ægteskab, især et, hvor begge par skal arbejde, hjælpe hinanden med at forstå, hvad grænserne er. For eksempel: Hvor langt ville en person være villig til at flytte for den andens karriere? Ville de være villige til at leve adskilt, hvis et job krævede det? Hvor er "no-go"-zonerne, når det kommer til flytning?
På samme måde skal par etablere grænser omkring tid, finde ud af, hvor meget der er for meget på arbejdet, og også hvor meget der er for lidt. Dette sidste punkt er, selvom det er vanskeligt, vigtigt, da samfundets impuls ofte er at dæmonisere arbejde, især når det kommer til ægteskab.
"De fleste mennesker i par med dobbelt karriere er i deres arbejde," siger Petriglieri. "De elsker deres karriere, og så når folk tænker på denne balance, handler det ikke kun om for meget arbejde, det handler også om at få nok af de ting, de elsker."
Ud over at have en åben samtale om grænser, siger Petriglieri, bør sådanne par også tale om kompromis. Hun understreger dog, at "kompromis" ikke må forveksles med "ofre". Det er der måder par kan nå til en gensidig forståelse om hinandens karrierer uden at skulle opgive deres egen sysler.
"I det meste af den presse, man ser om par med to karrierer, præsenteres det som et nulsumsspil," siger hun. ”Det betyder, at den ene får mere, og den anden får mindre. Og mens nogle par har denne 'tit for tat'-tankegang, har succesfulde par en tankegang, det vil sige, snarere end at tænke på det som 'mig vs. dig,’ handler det om en konceptualisering af ’vi’ som den vigtigste brik i puslespillet.”
Den måde, det fungerer på, siger Petriglieri, er, at par, der investerer sig selv i hinanden, så bliver investeret i hinandens succeser og fiaskoer. Hvis forholdet er stærkt, så vil ønsket om at ville se hinanden lykkes ske naturligt, og de kompromiser, der kan komme ud af det ønske, vil ikke bære en følelse af vrede.
Med den følelse af kompromis følger fleksibilitet og forståelse. Arbejdet kan ændre sig, og ansvar kan svinge på begge sider, og de par, der er forberedte på disse udsving, kan slippe dem meget lettere. Petriglieri trak fra sit eget liv som et eksempel og bemærkede, at da hendes bror fik en stor forfremmelse på sit arbejde, var hans kone villig til at gøre, hvad der skulle gøres for at støtte ham. "Hun sagde: 'Jeg ved, at jeg i de næste seks måneder stort set ikke kommer til at se ham, og alt vil være på mine skuldre'," husker Petriglieri. "Hun vidste, at hun havde et ret forfærdeligt halvår, men hun var stoisk omkring det. Der vil være tidspunkter, hvor forventningerne går ud af vinduet, og det skal I begge være lidt opmærksomme på.”
Par, hvor begge medlemmer har karriere, skal være opmærksomme på "kønsfælden", siger Petriglieri. Det betyder, at par tillader hinanden at falde ind i traditionelle og stereotype kønsroller i ægteskabet, der kan skabe et problem, hvis det ikke kontrolleres. Hvis konen for eksempel bliver hjemme de første par måneder efter at have fået en baby, kan det være naturligt det er hende, der samler op rundt i huset i kraft af, at det er hende, der oftere er hjemme. Men når hun først vender tilbage på arbejde, hvis forventningen fortsætter om, at hun stadig er den, der skal stå for al rengøringen, kan der opstå problemer. På samme måde bør alt pres ikke nødvendigvis lægges på manden for at være husstandens forsørger.
"Uden at være klar over det, kan par falde ind i disse kønsroller," siger Petriglieri. "Selv i tilfælde af mere ligeværdige par, opfører manden sig stadig, som om han skal vinde brød til familien, ellers vil de sulte, hvilket er vanvittigt. Og på samme tid prøver kvinden desperat at holde huset i gang og være den perfekte husmor."
I det igangværende travlhed i et ægteskab med to karrierer kan det nogle gange føles, som om I begge kæmper for at følge med, selv når I har de bedste intentioner. Petriglieri siger, at det er, når det er vigtigt at bevare en vis følelse af perspektiv og at indse, at for dem, der kan finde en måde at balancere karriere og familieliv på, kan belønningen være stor.
"På den ene side er det stressende at være i et par med to karrierer, man jonglerer med mange bolde," siger hun. "Og jeg tror, det er meget nemt at blive hooked ind i grinden af det i stedet for at se den anden side. Det er faktisk en ret god position at være i. Hvis I kan støtte hinanden lidt mere og udnytte det lidt mere, er der nogle ret vilde ting, I kan gøre med jeres liv.”
