For 35 år siden dyrkede canadiske og amerikanske fædre en lignende mængde børneopdragelse i forhold til mødre. Undersøgelser fra midten af 1980'erne viste, at canadiske mænd brugte 38 % af tiden som canadiske kvinder brugte på børnepasning, og amerikanske mænd brugte 35 % af tiden som amerikanske kvinder brugte på børnepasning.
I dag er der betydelige huller i far mellem canadiere og amerikanere. canadiske fædre bruge væsentligt mere tid tage sig af deres børn end deres amerikanske kolleger. For eksempel bruger canadiske fædre i gennemsnit 14 timer på børnepasning hver uge, mens amerikanske fædre i gennemsnit bruger omkring 8 timer om ugen.
Som en sociolog og canadisk studieforsker, Jeg er interesseret i, hvordan socialpolitikker påvirker faderskab i forskellige lande. Jeg indsamlede data om mere end 5.000 mænd i de to nationer fra 2016 til 2018 til min kommende bog om ligheder og forskelle mellem amerikanske og canadiske fædre. Disse data så på, hvordan fædre interagerede med deres børn – om de handlede varmt og kærligt, om de gav følelsesmæssig støtte, og hvordan de disciplinerede deres børn.
Mine data viser, at canadiske fædre var meget mere tilbøjelige til at vise varme, give følelsesmæssig støtte, engagere sig i omsorg og bruge positiv disciplin. Faktisk udkonkurrerede amerikanske fædre deres canadiske modstykker på kun én af undersøgelsens foranstaltninger - brugen af tæsk og andre hårde disciplinære taktikker.
Hvorfor har canadiske fædre trukket sig foran amerikanske fædre i at tage sig af og vise hengivenhed over for deres børn? Jeg tror, at svaret til dels ligger i fire typer socialpolitikker i Canada, der hjælper fædre med at blive mere engagerede i hjemmet.
1. Familieferie
Når det kommer til familiepolitik, er der store forskelle mellem USA og Canada.
Canada har garanteret betalt familieorlov til mødre og fædre. Som en del af deres ansættelsesforsikringsprogram får canadiske forældre 35 ugers delte udbetalte ydelser, udbetalt med 55 % af almindelig løn. Oveni får fædre fem eksklusive ugers orlov.
I mellemtiden USA er den eneste rige nation i verden det garanterer ikke barselsorlov, og et af tre rige lande – sammen med Oman og De Forenede Arabiske Emirater – uden mulighed for fædreorlov.
Undersøgelser fra hele verden viser konsekvent, at mænd, der tager fædreorlov, har tendens til at være det mere involveret i deres børns liv, har bedre forhold med familiemedlemmer og hjælpe deres partnere kommer sig efter fødslen hurtigere.
2. Social ulighed
Stagnerende indkomster, høje niveauer af økonomisk ulighed og finansiel ustabilitet har fået mange amerikanske mænd til arbejde sent. I min undersøgelse arbejder en tredjedel af de amerikanske respondenter 50 timer eller mere om ugen, sammenlignet med kun en tiendedel af de canadiske deltagere.
Økonomiske bekymringer gennemsyrer forældreskab i USA. Stigningen i intensivt forældreskab – forældre, der forsøger at bygge upåklagelige CV’er til deres børn, fyldt med fritidsaktiviteter, avancerede kurser og priser – er en indsats fra mellemindkomstfamilier at følge med i de velstilledes forældrepraksis.
Sådanne forældremønstre er mindre almindelig i Canada, et land med mere tilgængelig elite uddannelsesinstitutioner og mindre indkomstulighed.
Den canadiske børneydelse lindrer yderligere økonomisk angst for forældre. I modsætning til børneskattefradrag i USA, som traditionelt blev betalt med selvangivelser, leverer Canada sin skattefradrag i månedlige betalinger til lav- og mellemindkomstfamilier med børn. Programmet har reducere børnefattigdom med 40 % siden introduktionen i 2017. USA har lige udrullet en tilsvarende midlertidigt program i juli 2021.
3. Ulighed mellem kønnene
Fædre har en tendens til at være mere involverede forældre i nationer med højere niveauer af ligestilling mellem kønnene. Når kvinder er engageret i den politiske og økonomiske sfære, fædre yder mere fysisk omsorg til børn, er varmere og mere følelsesmæssigt støttende forældre og bruger mindre hård disciplin. Dette er sandsynligvis forårsaget af mere eksplicitte og håndhævelige forventninger om ligeværdigt partnerskab mellem medforældre.
Canada er et mere ligestillet land end USA I 2019, de Forenede Nationer opført Canada som den 19. mest ligestillede nation i verden. USA blev nummer 46. Canada overgik USA med hensyn til kvinders sundhed, politisk magt, uddannelse og økonomisk styrkelse. Ved at styrke forventningen om, at fædre er meget involverede medforældre, kan disse større niveauer af ligestilling mellem kønnene være en væsentlig årsag til, at canadiske fædre klarer sig bedre end deres amerikanske modstykker.
4. Sundhedspleje
Selv politikker, der tilsyneladende ikke har meget med forældreskab at gøre, har i virkeligheden stor indflydelse på, hvordan mænd interagerer med deres børn. Dette inkluderer Canadas enkeltbetalende, provinsadministrerede, universelle sundhedssystem.
Analyser i min kommende bog viser for eksempel, at dårligt fysisk helbred har meget svagere negativ effekter på mænds forældreskab i Canada end i USA. Dette tyder på, at det amerikanske sundhedssystems høje medicinske omkostninger, kombineret med bureaukratiske og systemiske ineffektiviteter, dræne individers tid, energi og ressourcer - hvilket gør det sværere at blive far. Problemet forværres, når børn også har helbredsproblemer.
Efterhånden som samfundet kommer ud af COVID-19-pandemien, tyder data på, at en mere omfattende familiepolitik ville gavne amerikanske fædre, mødre og børn. At gøre det kan lette det særligt vanskelige byrder, mødre står over for og hjælpe med at fjerne strukturelle barrierer som gør det svært for fædre at være meget involverede og engagerede forældre. Canada kan give USA et nyttigt eksempel på, hvordan man implementerer støttende familiepolitikker.
