Antallet af unge voksne med kørekort har været støt faldende i årtier nu. Men hvorfor? Nej, millennials er ikke dovne - ikke mere end nogen anden generation, i det mindste - og det er de heller ikke bliver hjemme i stort nok tal til at forklare faldet. De er mere tilbøjelige til at bo i byer og tage offentlig transport og har ellers ikke indset nogen behov at eje en bil. Det er der jo apps for det.
Uber - og Lyft og Mystro og Maven - har selvfølgelig forstyrret taxaer, men også den måde, vi alle tænker på at køre på. Autonome køretøjer, den slags, der kravler rundt i Pittsburghs gader med Uber-mærker på, tilføjer bare effekten. Ingen behov at eje en bil, og det gør de egentlig heller ikke brug for at køre dem.
Til en generation af kommende unge voksne - teenagere, for hvem delebiler og biler kører selv og lignende har altid været og vil derfor altid være - denne tankegang fremkalder et kollektiv skuldertræk. Resten af den licens-toting offentlighed burde være forfærdede.
Det er i hvert fald, hvad den unge voksne science fiction-romanforfatter Andy Marino mener. Han udforsker teknologi, unge voksne og måden, vi vil køre på i den meget nære, meget dystopiske fremtid i sin seneste roman,
Vi talte med Marino om kørsel, teknologi og hvad der kommer til at ske med teenagere, der helt opgiver at tage rattet i egen hånd.
Hvordan har teknologien ændret den måde, teenagere ser på kørsel?
Jeg tror, at det samme, som alle bekymrer sig om – teenagebilister, der holder et øje på deres telefoner og et mindre dedikeret øje på vejen – er en god påmindelse om, at biler i dag er så smarte, at de virker mindre som selvstændige køretøjer og mere som udvidelser af den teknologi, vi interagerer med hele dagen lang. Det er ikke sådan, at teenagere klatrer ind i biler og føler sig afskåret fra verden med kun et båndoptager til selskab. Når du kan integrere din mobile oplevelse, er rejsen ikke en enkelt opgave at fokusere på - det er bare endnu en del af den hyperforbundne dag. Ældre generationer har set udviklingen af al denne teknologi. Men hvis du i øjeblikket er teenager og får dit kørekort, er det alt, du ved.
Hvad betyder kørsel for teenagere, og hvad tror du har ændret sig?
Jeg tror, de klassiske kørsel-for-første gang-fornemmelser - "friheden" på den åbne vej, selvforsyningen repræsenteret ved at kunne komme rundt uden at stole på dine forældre — er blevet devalueret en smule af realiteterne i moderne liv. I landdistrikter er en licens sandsynligvis stadig en nødvendighed, men på steder, hvor du kan gå til messen transitstop, eller nemt bruge en samkørselsapp, kan kørsel være mere besværligt end et symbol på frihed.
Hvordan vil selvkørende biler ændre kørsel for os alle?
Dette er mareridtsagtigt, men vores pendling kan blive blot endnu en del af arbejdsdagen. Hvis vi kan sidde i en selvkørende bil med vores bærbare computere åbne, forventes vi måske at være logget på klokken otte i stedet for ni. Folks arbejdsdage strækker sig allerede ind i dette slørede område - tænk, hvis du ikke længere havde "Jeg kører lige nu" som undskyldning.
Og så, når vi kommer på arbejde, vil vores biler måske ikke sidde på parkeringspladsen. Hvorfor skulle de det? Andre mennesker kan bruge dem, indtil vi har brug for dem igen på et bestemt tidspunkt og sted. Dette kaster hele konceptet af med at "eje" en bil, og kan endda ændre den måde, byer og byer er designet på, da der ikke vil være så stort et behov for dedikerede parkeringspladser. Men det er en helt anden tangent.
Hvad med teenagere?
Jeg spekulerer på, hvordan det vil ændre road-test-som-rite-of-passage-oplevelsen. Vil vi kræve, at børn kan køre, før de sætter sig i en selvkørende bil? Hvis ikke, så er forholdet mellem teenagere og kørsel måske ikke nær så meningsfuldt - ikke hvis du har kørt soloture i biler, siden du var ti. Hvilket bringer et andet interessant spørgsmål op: Vil der være et alderskrav for at "køre" en autonom bil?
Hvad synes du om apps, der overvåger teenagebilister? Forældre elsker dem tydeligvis, men har du problemer med sådan overvågning?
Responsible Adult Me mener, at ethvert værktøj, der gør folk mere sikre bilister, alt i alt er en god ting. Men hvis jeg var teenager, ville jeg hade det faktum, at mine forældre kunne spore hver biltur, jeg tog. Det ødelægger stort set spontaniteten og det sjove ved at tage bilen ud på egen hånd. VÆK AF MIN MOR.
Forældre er glade for at fungere som en del af barnepigestaten, når de overvåger og kontrollerer deres børn. Hvad er så anderledes ved teknologi, der gør det? Skal vi tjekke vores impulser, når det kommer til teknologi, der holder øje med os?
Det burde vi, men millioner af os gør ikke. Jeg er lige så skyldig som den næste person. Vi er sociale dyr, skabninger af bekvemmelighed og forbindelse, og det er svært at fravælge, når man først har fået smagt det. Jeg var lidt af en luddite i et stykke tid, byttede først for nylig min antikke flip-telefon til en smartphone, og allerede er jeg en af de idioter, der praktisk talt går ind i trafikken og bladrer gennem Instagram historier. Trækket er for kraftigt. Høst mine data — høst mine organer - lad mig bare holde mig opdateret. Jeg giver op.
Er vi dømt til at betjene maskinerne?
Efter den førerløse singularitet vil jeg sige, at der er 40 % chance for, at biler begynder at køre os ud af klipper i massevis. I fuld alvor skal disse biler programmeres til at ofre deres chauffører, hvis den anden mulighed løber ud, f.eks. en familie på fire. Så HAL vil virkelig få nogle af os, i det mindste.
