Børn der leger Pokémon og se den nye live-action-film Detektiv Pikachukan opleve udviklingsmæssige ændringer i deres hjerner ifølge ny forskning fra Stanford University. Resultaterne, offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Natur menneskelig adfærd, indikerer, at når børn konsekvent udsættes for billeder af Pokémon, dannes en rynke i deres visuelle cortex specifikt for at gemme minder om Bulbasaurs, Squirtles og Jigglypuffs. Den gode nyhed er, at der ikke er nogen grund til, at forældre går i panik; Pokébrain kan faktisk være en god ting.
Forfatterne af den nye undersøgelse blev inspireret til at udføre eksperimentet af tidligere neurologiske forskning på primater, hvilket tyder på, at der er forskellige områder af hjernen, der udvikler sig som følge af tidlige, ofte og konsekvente visuelle stimuli. Human undersøgelser indikerer på samme måde, at folk har specifikke neuroner, der hjælper dem med at huske ansigterne på kendte berømtheder. Men forskningen så ikke på, hvordan disse områder af hjernen kan begynde at dannes hos børn. For at teste hypotesen om, at børn oplever lignende fysiske ændringer baseret på visuelle stimuli, er studiemedforfatter Jesse Gomez nødt til at identificere billeder, som voksne ofte beskæftiger sig med som børn. Han huskede at spille Pokémon.
"Det unikke ved Pokémon er, at der er hundredvis af karakterer, og du skal vide alt om dem for at kunne spille spillet med succes. Spillet belønner dig for at individualisere hundredvis af disse små karakterer, der ligner hinanden,” skrev Gomez i en udmelding. "Jeg tænkte: 'Hvis du ikke får en region til det, så kommer det aldrig til at ske."
Gomez brugte functional magnetic resonance imaging (fMRI) teknologi til at scanne hjernen på 11 voksne - en bemærkelsesværdig lille testgruppe, det er værd at påpege - hvem voksede op med at spille Pokémon regelmæssigt og 11 voksne, der aldrig havde spillet som kontrol gruppe. Mens de var tilsluttet fMRI, fik deltagerne vist billeder af ansigter, dyr, tegnefilm, kroppe, ord, biler, korridorer og selvfølgelig Pokémon-karakterer. Ikke alene reagerede Pokémon-veteranerne stærkere på billeder af Pokémon-karaktererne, et konsekvent område af deres hjerne syntes at være udløst af Pikachu.
Resultaterne gør mere end at vise, at Pokémon-eksponering kan være sindændrende for børn. Undersøgelsen giver yderligere beviser for, hvad videnskabsmænd omtaler som "excentricitetsbias", ideen om, at den måde, folk ser på billeder, gennem deres centrale eller perifere syn, og størrelsen af billederne bestemmer, hvor hjernerynker dannes i respons. Sagt anderledes er Pokémon forbundet med en bestemt del af hjernen, fordi de ligner hinanden, ikke fordi de ligner hinanden.
"Fordi Pokémon er meget små og set med vores centrale syn det meste af tiden, optager de en lille del i den centrale nethinde, når vi ser på dem," sagde Gomez. Efterhånden som stimuli udvider sig, udvides det område af hjernen, der opbevarer det. “Ansigterne er lidt større, så de fylder en lidt større del af den centrale nethinde. Scener, når vi navigerer gennem dem, er meget store og strækker sig helt ind i vores perifere vision."
Gomez' tidligere rådgiver og studiemedforfatter Kalanit Grill-Spector, professor i psykologi ved Stanford, er enig. "Jeg tror, at en af lektionerne fra vores undersøgelse er, at disse hjerneområder, der aktiveres af vores centrale syn, er særligt formbare for omfattende erfaring," sagde hun.
Men du skal ikke bekymre dig om Pokémon gør skade på børns hjerner. Alle Pokémon-spillerne i undersøgelsen havde ph.d.
