Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
“Jeg elsker dig ikke længere.” På et øjeblik ændrede disse ord mit liv for altid. En million tanker susede gennem mit sind: "Hvad?!" "Hvad med børnene?!" "Kan vi få det til at fungere?!" "Jeg vil gøre, hvad der skal til!"
Det var juleaften, og vi havde en samtale ⏤ okay, en uenighed ⏤ om vi skulle flytte. Min kone (nu ekskone) var lige ved at afslutte sit første år i ejendom, og det var vi kæmper økonomisk. Vi kunne ikke leve af min indkomst alene, og vi brugte det lidt opsparing vi havde. Vi købte et hus, vi ikke havde råd til og havde bare brugt for meget på julegaver til børnene. Men jeg troede på hende. Jeg vidste, at hun kunne få succes, og selvom tiderne var hårde nu, kunne vi ⏤ vi ville ⏤ klare det.
Hun var tavs. Hun var færdig med at lytte. Men der var en tyngde i luften, og jeg vidste, at der var noget andet end at flytte på hende. Hun tøvede, men jeg æggede hende fortælle mig, hvad det var. Og så sagde hun det:
Min biologiske far rejste, da jeg blev født. Min stedfar var ikke meget af en og konsekvent besluttede, at alkohol var vigtigere end hans børn. Men dette er ikke en "stakkels mig"-historie. Jeg leder ikke efter sympati. Min barndom var rigtig god, og jeg har en fantastisk mor. Jeg har det fint. Som et resultat af min barndom var det eneste, jeg virkelig ville være, når jeg blev voksen, en fantastisk far. Jeg ville blive den bedste faderlige version af mig selv.
At blive skilt knuste mig. Jeg mener virkelig knuste mig. Min kone var min verden, min familie var mit liv. Alt var vendt på hovedet. Jeg kunne ikke trække vejret, jeg kunne ikke bevæge mig, jeg havde en pistol i hånden flere gange. Det, jeg troede var min verden, var forbi. Men det var det ikke. Da jeg kom ud på den anden side, havde jeg lært et par ting. Lektioner, som jeg håber kan hjælpe andre fædre, der befinder sig i den samme uheldige situation i dag. Måske kan de hjælpe dig. Måske kan de hjælpe dig med at blive skilt. Eller hjælpe dig med at genkende problemer i dit ægteskab, før de kommer ud af kontrol. Måske kan det, jeg har lært, hjælpe dig i dit mørkeste øjeblik og indse, at livet bliver bedre, meget bedre.
Kort sagt lærte jeg, at børnene bliver okay. Jeg lærte, hvad jeg virkelig ønsker (og har brug for) i en partner. Jeg lærte, hvordan man balancerer et forhold til børn. Jeg lærte, hvordan man bliver en bedre partner. Og endelig lærte jeg at blive en bedre far.
Børnene bliver okay. Jeg er velsignet med at se mine tre hver torsdag til søndag. De er 12-, 7- og 4-årige, og de har alle oplevet skilsmisse på forskellige stadier af deres liv. Min ældste er teknisk set min "stef" datter, men jeg har opdraget hende, siden hun blev født. Og min største frygt, da jeg gik igennem dette helvede, var, at jeg ikke ville være i stand til at se min lille engel igen ⏤ Jeg elsker hende mere end ord kan udtrykke. Heldigvis har både min eks og hendes biologiske far været fantastiske og tillader mig at se hende ofte. Hun er virkelig vokset op som en person under dette rod, i begyndelsen påtog hun sig en moderrolle og hjalp mig med hendes yngre brødre, hjalp med opvasken, hentede huset. Hun er konstant omsorgsfuld og bekymret for mig, og var så glad, da jeg begyndte at date, fordi hun vidste, at jeg ikke ville være alene. Da jeg begyndte at date, faldt hun tilbage i rollen som mit barn. Jeg kan bedre lide hende der. Hun kommer til at vokse hurtigt nok. Hun bliver okay.
Min ældste dreng har et blødt hjerte. Han var knust. Han lukkede først ned og kunne ikke forstå, hvordan dette kunne ske. Hans mor og jeg sloges ikke, i hvert fald ikke foran børnene. Han og jeg snakkede meget. Vi talte om hans følelser, vi talte om, hvad der skete, og hvilke ændringer han kunne opleve. Vi kom tættere på. Nu taler han ofte med mig om sine følelser. Han er udmærket i skolen. Han udmærker sig i sport. Han bliver okay.
Min yngste var 2 år gammel, da alting startede. Jeg troede virkelig ikke, at dette ville påvirke ham, siden han var så ung. Men det gjorde det. Han var vred. Han kunne ikke udtrykke sine følelser med ord, så han handlede ud. Han var bange for at blive efterladt alene og ville ikke sove på sit værelse. For det meste styrer han sine følelser nu og bruger sine ord, når han er ked af det. En del af det er bare, at han bliver ældre, en del er, at han kender sin mor, og jeg elsker ham begge stadig, selvom vi ikke er sammen. Han sover på sit værelse hele natten nu. Han bliver okay.
Når jeg så tilbage på mit ægteskab, indså jeg flere ting, jeg ville ønske, jeg havde gjort anderledes. Hvorfor kunne jeg ikke bare have gnedet hendes fødder eller hendes nakke, da hun spurgte? Vi skulle have snakket mere. Vi skulle have fået tid til at gå på dates. Vi skulle have sat hinanden først. Vi skulle have holdt ferie.
At være single igen gav mig mulighed for at være kræsen ⏤ for at søge efter det, jeg virkelig ville have i en partner. Dating stinker. Jeg var på adskillige dating-apps og websider ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, you name it, jeg var der ⏤ men jeg kunne ikke lide nogen, jeg datede. Intet klikkede, der manglede altid noget. Det var først, da jeg blev oprettet af en ven, at jeg tænkte: "Wow! dette er forbløffende." Og endnu vigtigere, jeg indså, at det er sådan, det skal være. Jeg fandt en sand forbindelse, en jeg kunne grine og snakke med hele natten lang. Vi delte historier og håb og drømme og kampe. Da hun mødte mine børn, elskede hun dem, som om de var hendes egne.
Mine børn kommer først. Men nu har jeg fået en ny partner at dele rejsen med. Hun har været mere end fantastisk. Børnene elsker hende. Hun elsker børnene. At balancere børnene med min nye kærlighed har været let, fordi vi kommunikerer så godt. Vi taler hver aften om, hvad der skete den dag, om hvad der venter resten af ugen, om hvem der skal afleveres og hvem der skal hentes. De dage vi ikke har mine børn, savner jeg dem stadig som en sindssyg, men det giver os tid til at være sammen med hinanden. Automatiske datoaftener er indbygget. Min nye kærlighed har ikke noget imod at dele vores liv. Hun kommer til fodboldkampe, deltager i skolefester og passer problemfrit ind i resten af vores liv.
Hvilket leder mig til mit sidste punkt. At blive skilt lærte mig, hvordan man bliver en bedre far. Jeg har kun begrænset tid med børn, så jeg får det bedste ud af det. Ingen sidde rundt i huset og kede sig. Ingen børn i det ene værelse og mig i stuen. Vi spiser sammen. Vi leger sammen. Vi danser, brydes, spiller brætspil og krammer. Jeg savner ikke ting på grund af arbejdet. De små ting blev vigtigere. Mine to ældste og jeg sms'er, og jeg ringer til dem på dage, jeg ikke ser dem. Jeg har et andet, men tættere forhold til dem nu end før. Og jeg tager ikke de daglige ting for givet.
Brandon Musick er far til tre og fitnessdirektør fra Kansas City, Missouri. Når han ikke bruger weekender til fodboldkampe, nyder han poker og at løfte tunge ting.
