At prøve at lære noget til en førskolebørn kan være en vanskelig opgave. Skub dem for meget, og de modstår. Overlad dem til deres egne enheder, og de finder noget mere interessant at lave. Men ifølge forskning, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Psychological Science, førskolebørn har en Goldilocks -læringszone: de finder noget interessant, hvis de har lige nok information til at anspore deres nysgerrighed, men ikke så meget information, at motivet bliver kedelig. Så for forældre til nysgerrige børn skal mængden af viden og usikkerhed, de tilbyder, være den helt rigtige, for at deres børn kan forfølge mere information om det.
"Implikationen af vores forskning er, at når børn udvikler deres egen forståelse af forskellige situationer, kan deres interesse ændre sig som følge heraf," forklarer hovedforfatter Dr. Jenny Wang, adjunkt i kognitiv psykologi og laboratoriedirektør ved Cognition and Learning Center ved Rutgers University. Det hele peger på nye metoder for forældre til at motivere deres nysgerrige børn.
Viden plus usikkerhed er lig med læring
I en række eksperimenter viste Wang og hendes team 100 førskolebørns situationer med flere uafklarede resultater og lod dem beslutte, hvilke situationer de skulle løse. ”Vi fandt ud af, at børn, hvis intuitive teorier befandt sig på umodne stadier, var mere tilbøjelige til at søge information for at løse usikkerhed om et resultat i de relaterede domæner, ”skriver forskere i undersøgelse. "Men børn med mere moden viden var ikke."
Kort sagt: børn, der kendte mindre til situationerne og resultaterne, ville lære mere. For førskolebørn ser det ud til, at et vidensgab kan være dybt motiverende. Men det er ikke en lektion bare for lærere.
Forskere fandt lignende resultater på tværs af forskellige indstillinger, hvilket indikerer, at nysgerrighedsdrevet læring sker både i strukturerede læringsmiljøer som førskole, såvel som i mere hjemligt og socialt indstillinger. "Vi begrænsede ikke scenarierne i undersøgelsen til skolemiljøer," siger Wang. "Faktisk involverer mange af historierne og spørgsmålene i undersøgelsen hverdagssituationer, som børn også oplever uden for skolen."
Selvom denne særlige undersøgelse ikke fokuserede på ustruktureret leg, er det muligt at trække nogle linjer til, hvad forskere tidligere har fundet, når de studerer udforskende aktiviteter. "Det tidligere arbejde antydede, at børn har en tendens til at udforske mere, når der er mere usikkerhed i legetøjet eller spillet," siger Wang. "Vores fund udvider denne tidligere forskning og fremhæver, at børns udviklende og skiftende forståelse af verden former deres usikkerhed og påvirker, hvad de finder interessant."
Sådan motiveres nysgerrige børn
Et værktøj, som forældre kan bruge til at motivere nysgerrige børn, er at stille åbne spørgsmål og i det væsentlige udnytte deres vidensgab og dets motiverende kvaliteter. Spørgsmål stillet under forælder-barn-interaktion har vist sig at være gavnligt for børns læring generelt. Og helt ærligt kan det give en endeløs forsyning af underholdning til forældrene.
På sin egen fortjeneste, læsning for førskolebørn er en yderst fordelagtig brug af tid. At drysse i åbne spørgsmål gør det bare sødere. ”Specielt for vores undersøgelse er at engagere børn, mens de læser bøger, en fantastisk måde for forældre at få en fornemmelse af, hvilket aspekt af verden, der er deres barn forsøger at finde ud af, hvilket igen kan informere forældre om, hvilke typer bøger og aktiviteter, der vil fange deres barns interesser, ”Wang siger
Så ofte som et barns svar på åbne spørgsmål er sjove, er de også forkerte. Men at springe ind for at rette dem er typisk ikke fantastisk til deres nysgerrighed, motivation og læring. Det hjælper at vide, hvornår man skal give et komplet svar til en førskolebørn eller rette dem, når de tager fejl, og hvornår man skal lade dem kæmpe igennem udforskningsprocessen.
Mens Wang bemærker, at denne undersøgelse ikke direkte giver et svar på virkningen af forældrenes feedback på børns nysgerrighed og læring, "at være i stand til aktivt at tænke over og give en forklaring på verden i sig selv er en vigtig færdighed for små børn," hun siger. "Pædagogik kan være et tveægget sværd, idet forældrenes feedback kan hjælpe børn med at finde det rigtige svar mere effektivt, men afskrække dem fra at udforske."
Nok kan det kræve mere arbejde i frontenden at dyrke en førskolebørns nysgerrighed, end det gør for at mætte det. Men på sigt holder forældre deres barns hjerne travlt, når de skaber et miljø, hvor de kan være aktive deltagere i at finde ud af, hvordan verden omkring dem fungerer.
