Forældre bruger meget tid på at fortælle deres børn, at de skal være søde mod andre - især når søskende er involveret. Men at opdrage børn, der er venlige, kræver mere end at skælde ud. Venlige børn skal være tilpasset andres følelser og have en ægte bekymring for deres velbefindende. Hvor hyggelighed mødes empati, venlighed er en seriøst udfordrende lektie for forældre at give videre til deres børn.
Heldigvis er det muligt at træne venlighed ind i børn. For en nylig undersøgelse, forskere fra Center for Hjernesundhed fik 38 mødre til at føre deres børn i alderen 3 til 5 igennem online venlighedstræningsprogram "Kind Minds with Moozie." Børnene gennemførte fem korte moduler, hvor en digital ko ved navn Moozie beskrev kreative øvelser, der forældre kan sammen med deres børn undervise i venlighed, såsom at spille en omgang charades, hvor familiemedlemmer skiftes til at lade som om de engagerer sig i forskellige venlige handlinger. Forskerne fandt ud af, at førskolebørn var både mere venlige og empatiske efter venlighedstræningen.
"Venlighed tages nogle gange for givet," siger Stephanie Barca, J.D., somsocial service terapeut og bestyrelsesmedlem i antimobbe nonprofit Children's Kindness Network. "Men det er virkelig en færdighed, der kan give ethvert barn mulighed for at yde et stort bidrag til dem omkring dem. Det hjælper dem til gengæld til at føle sig så gode og så stolte af sig selv.”
Her er tre ting, som forældre, der opdrager venlige børn, gør det til en vane at gøre.
1. Opbygning af følelsesmæssig intelligens
Selvom folk har en tendens til at tænke på venlighed som et specifikt karaktertræk, er det funderet i det mangefacetterede koncept om følelsesmæssig intelligens — et sæt færdigheder, der giver folk mulighed for at overvåge deres egne og andres følelser, samt evnen til at bruge følelser til at vejlede ens egne tanker og handlinger. En følelsesmæssigt intelligent person kan præcist opfatte og evaluere, hvad andre føler og på passende måde kontrollere deres egne følelser, som en situation dikterer.
At hjælpe børn med at udvikle et følelsesmæssigt ordforråd, der giver dem mulighed for at identificere følelser og følelser, er grundlæggende for at hjælpe dem til at blive venlige mennesker. Og hvis fremkomsten af emojis ikke har lært os andet, er det, at selv meget små børn nemt forstår visuelle repræsentationer af følelser.
Det er en strategi, som Moozie-pensumet bruger til stor succes, når de lærer børn, hvordan de opfatter, hvad andre føler. Børn præsenteres for situationer og bliver derefter bedt om at identificere karakterernes følelser. Men du behøver ikke Moozie for at gøre dette. Når du ser et børneshow med dit barn, kan du holde pause på et hvilket som helst tidspunkt for at spørge, hvad en karakter føler.
"Det er en fin måde at introducere disse begreber på, fordi udtrykkene er enkle og ligetil," siger Barca. "I den virkelige verden er disse tegn måske ikke så stærke for en person, der har svært ved at fortolke disse sociale signaler." Visuelle repræsentationer som emojis og fiktive karakterer er værktøjer til at lære følelser, som er nemme for børn at forstå, især når de er lyse og nemme at fortolke.
Mobiltelefoner giver bekvemt forældre alt, hvad de har brug for til et hurtigt spil navn-det-emoji, når de ønsker at dræbe et par minutter. Følelsesbogen af Todd Parr og dens tilsvarende flashkort sæt er mere håndgribelige værktøjer, der giver et levende og skærmfrit bud på emoji-ideen.
2. At fejre venlighed, mens den sker
Forældre starter ikke fra bunden, når de lærer børn at være venlige. Enhver, der har haft en førskolebørn give dem en mælkebøtte eller modtage et dusin sjuskede kys fra et lille barn er godt klar over, at venlige hensigter starter tidligt, selvom udførelsen mangler.
At tage sig tid til at lægge mærke til og bekræfte sådanne øjeblikke af venlighed fremhæver for børn den kapacitet, de allerede har, samtidig med at de skaber en positiv feedback-loop, der tilskynder til venlighed til at komme videre. Et barn viser venlighed, en voksen bemærker dette og komplimenterer dem, og så rosen udløser en positiv neural reaktion der tilskynder barnet til at gentage venlige handlinger.
”At lære at omgås og bidrage til det større gode er afgørende for et fungerende samfund, og det er ting, som ethvert barn kan. At lægge mærke til og fejre disse øjeblikke giver dem mulighed for at føle en følelse af præstation, hvilket er enormt til at hjælpe dem med at gøre venlighed til en vane,” siger Barca.
Det er klart, at forældre skal afskrække deres børn fra at være uvenlige ved at pålægge negative konsekvenser, når børn siger sårende ting. Men at finde muligheder for at give belønninger, når de opbygger en række venlige ord eller handlinger, kan være et stærkt værktøj til positivt at forstærke venlige ord og handlinger. Brug af et belønningsdiagram giver en visuel påmindelse til børn og giver dem en nem måde at spore deres fremskridt, mens de arbejder på at gøre venlighed til vane.
3. Udøver venlighed sammen
Barca gør læring og forstærkende venlighed interaktiv med sine børn ved at bruge en marionet til at spille rollespil, hvordan man er venlig i forskellige situationer. I stedet for blot at give børn eksempler på, hvordan man er venlig, kan de deltage i den kreative proces i deres egen hastighed. "For yngre børn er dukkerne virkelig gode til at spille positive sociale interaktioner med en engagerende karakter," siger hun. "Og det skaber situationer, hvor børn kan modtage bekræftelse for de gange, de giver gode forslag til, hvordan [dukken] kan reagere på andre med venlighed."
En anden mulighed for at praktisere venlighed er at få børn til at brainstorme venlige alternativer, når de ser fiktive karakterer tale uvenligt til andre i bøger, tv-shows eller film. At sætte fokus på en tredjepart i en situation med lav stress kan være mere engagerende end at få børn til at gøre en "do-over", efter at de har været uvenlige over for nogen, og følelserne stadig er høje. At tage et helt scenarie ind fra et tredjepersonsperspektiv kan hjælpe med at fjerne noget af trækkraften til at retfærdiggøre gengældelsesskader midt i konflikter.
For ældre børn kan service og frivilligt arbejde være veje til at styrke venlighed. "Selv små bevægelser af venlighed kan gøre en stor forskel," siger Barca - en god påmindelse i disse tider, hvor venlighed føles som en flygtig kunst. At gøre det næste rigtige - eller i dette tilfælde det næste venlig ting — er et opnåeligt mål, der kan have stærke effekter.
