De fleste mennesker ville føle, at de ville kende en eftergivende forælder, hvis de så en. Ifølge definitionen fra American Psychological Association det er de mødre og fædre, der er varme, men slappe. Deres manglende evne til at sætte faste grænser, overvåge børns aktiviteter nøje eller kræve passende moden adfærd, dyrker børn, der har tendens til at være impulsive, oprørske, formålsløse, dominerende og aggressiv. Med andre ord, børn, der ikke reagerer på straf eller ros og som mangler respekt.
Men er eftergivende forældreskab så forfærdeligt? Det viser sig, at svaret er nuanceret, og der er gode måder at gøre eftergivende forældreskab til noget langt mere sundt for alle.
Oprindelsen af eftergivende forældreskab
I modsætning til popkulturel forældre-"stile" (se: helikopter, tiger, plæneklipper), er eftergivende forældreskab funderet i forskningen i University of California i Berkeley psykolog Diana Baumrind. I sit arbejde i 1960'erne kategoriserede hun forældreskab i tre forskellige typer: autoritær, eftergivende og autoritativ baseret på mængden af efterspørgsel og omsorg, en forælder viser deres barn.
Autoritativt forældreskab rammer alle de rigtige toner: Høje forventninger ledsager deres overvejelse af hvert barns individuelle behov. Autoritære forældre kræver meget af deres børn, men tager ikke hensyn til deres barns behov og parrer ofte forventninger med truslen om straf. Og eftergivende forældre? De imødekommer deres barns behov (de er meget lydhøre), men kræver meget lidt.
Dr. Leela R. Magavi, en børne-, ungdoms- og voksenpsykiater og regional medicinsk direktør for samfundspsykiatri + MindPath Care Centers, forklarer, at eftergivende forældreskab kan omorientere forældre/barn-forholdet til at ligne jævnaldrende interaktion. "Børn kan opfatte eftergivende forældre som venner og kan være mere tilbøjelige til at betro sig til dem," forklarer hun. "Jeg har set forældre blive meget mere eftergivende under pandemien, da de er bange for, at deres børn er blottet for normalitet og vil blive deprimerede."
Det skal bemærkes, at mens Baumrinds arbejde var funderet i akademisk forskning, kom hendes indsigt næsten udelukkende fra observationer af hvide forældre forbundet med Berkley. Senere i sin karriere ville hun udvide sine studier til mere forskelligartede fællesskaber, og forskere, der byggede videre på hendes arbejde, kunne fortsætte og udvide den praksis. Ikke desto mindre er akademikere generelt enige om, at hendes psykologiske stile forbliver rimeligt konsistente med hensyn til resultater.
Positive træk hos den tilladende forælder
Selvom eftergivende forældre næppe vil dyrke de mest ønskværdige egenskaber hos børn, betyder det ikke, at en eftergivende forældres hjerte er på det forkerte sted. Tværtimod påpeger Magavi, at eftergivende forældre har nogle positive underliggende træk.
"Tilladende forældre har en tendens til at være empatiske og medfølende," siger hun. "De identificerer deres barns følelsesmæssige tilstand og forsøger at imødekomme deres behov. Tilladende forældre har en tendens til at validere deres barns følelser og er mere tilbøjelige til at lytte til deres børn og adressere deres behov aktivt."
Det er træk, som enhver forælder bør stræbe efter at legemliggøre, og de giver et solidt grundlag for eftergivende forældre, der ønsker at tilføje struktur til deres forhold til deres børn. At fokusere på, hvad forældre gør godt, og hvordan disse ting kan gavne deres barn, kan hjælpe dem med at forblive positive, når de navigerer i op- og nedture ved at tilpasse sig en ny forældrestil.
"Jeg råder forældre til at praktisere daglig selvmedfølelse og minde sig selv om, at perfektionistisk forældreskab kan forårsage deres børn til at opfatte enhver mangel som en fiasko, hvilket kan føre til langvarige selvværdsbekymringer," Magavi siger.
Hun bemærker også, at forældre kan finde det nyttigt at begrænse deres tid på sociale medier for at styrke deres selvmedfølelse. ”På de sociale medier ligner alle en perfekte forældre. Omformulering af tænkning og identifikation af det gode og det dårlige i hver enkelt person og adfærd hjælper med at mindske katastrofer og drøvtyggere."
Hvordan kan en eftergivende forælder tilføje struktur til deres forældreskab?
Tilføjelse af strukturen er en stor justering for alle. Det kan tage tid for et barn at indse, at disse ændringer har til formål at holde dem sikre og sunde. De kan opfatte flere regler og struktur som en rå magtpåstand og reagere negativt.
Det er her den eftergivende forælders styrker af empati, medfølelse og aktiv lytning kommer i spil. Magavi foreslår at udnytte muligheder for verbal støtte. "At give kærlighed og støtte og opmuntre til en åben samtale og samtidig opretholde husregler og sikkerhedsprotokoller er af største vigtighed," siger hun. "Jeg råder forældre til at skabe familieregler og forventninger og inkorporere hyppig validering og positiv forstærkning."
Og selvfølgelig hjælper det at komme på samme side med en partner eller medforælder. At overveje ændringer og gøre en koordineret indsats giver en bedre chance for succes og gør tingene lettere for børn. "Jeg anbefaler, at begge forældre deler ændringer af regler og forskrifter for at tilpasse deres forældreskab, så børn have en vis konsistens og ikke begynde at opfatte den ene forælder som den 'gode betjent' eller 'dårlige betjent'," Magavi siger.
Hjælper børn med at tilpasse sig ændringer
Et skridt væk fra eftergivende forældreskab er godt i det lange løb, men det kan være en hård tilpasning for børn. De er vant til at have tingene ret gode. Så de vil føle sig irriterede og måske endda forladte, når forældrene begynder at forvente, at de gør noget for sig selv.
Magavi opmuntrer forældre for at forklare fordelene ved at følge nogle regler og forskrifter. "Dette giver børn mulighed for at omformulere deres tankegang og identificere fordelene ved regler. Efterfølgende er det nyttigt at diskutere familieregler og årsagen bag hver enkelt,” siger hun. ”På samme måde er det vigtigt at forklare konsekvenserne af at bryde reglerne. Forældre, der tidligere var eftergivende, kan opleve, at deres børn ikke tager dem seriøst, og det kan tage tid for deres børn at begrebsliggøre og følge regler og rutiner igennem."
Indrømmet, så kraftfuldt som ord kan være, at vise er ofte mere kraftfuldt end at fortælle. Uanset hvilke nye regler eller strukturer der implementeres, skal forældre holde sig til de samme standarder, eller i det mindste så tæt på, som det er passende og muligt. Vil du have et barn til at lægge deres tøj væk? Det hjælper, hvis de ikke ser forældrenes tøj strøet rundt i rummet.
Ved dets grundlag er bevægelsen væk fra eftergivende forældreskab et træk mod ansvarlighed. Og ansvarlighed fungerer bedst, når det er en tovejsgade.
