Adfærdsforskere bruger udtrykket "straf” snævert for at beskrive handlinger, der mindsker sandsynligheden for, at en bestemt adfærd gentages. Og i den akademiske disciplin indikerer "negativ" fjernelse. Så fra et forældreperspektiv indebærer en negativ straf at tage noget, dine børn nyder, fra dem for at få dem til at afbryde en adfærd. Bliver dine børn ved med at skændes? Du fjerner deres skærmtid. Fortsætter din teenager med at udstråle sur efter adskillige advarsler? De når ikke at hænge ud med deres venner fredag aften.
Men kan forældre bruge negativ straf effektivt? Og hvis det er en del af deres forældreværktøjssæt, hvordan skal det så bruges?
Hvad er negativ straf?
Negativ straf er et væsentligt begreb hos adfærdspsykolog B.F. Skinner's "teori om operant betingning", som han studerede indgående i 1930'erne. Men vigtigere er det, at hans eksperimenter brugte rotter og duer som emner - det er ikke den bedste idé at ekstrapolere hans resultater til den følelsesmæssige dynamik i et forældre-barn-forhold. Alligevel forstod han fra et råt adfærdsmæssigt synspunkt, at addition, subtraktion, nydelse og smerte alle var variabler, der kunne implementeres strategisk for at ændre adfærd.
Skinners arbejde er til dels grunden til, at straf har uhensigtsmæssige overtoner, når forældre tænker på at ændre deres barns adfærd. "Jeg prøver generelt ikke at betegne konsekvenser som straf, da det giver en negativ konnotation og opvejer det læringsmål, du forsøger at lære barnet," forklarer Dr. Rashmi Parmar, en psykiater med MindPath Care Centres. Med andre ord kan negative konsekvenser være en bedre måde at indramme taktikken på.
Der er forskel på at tage noget fra dit barn i et forsøg på at ændre deres adfærd og at tage noget væk fra dem, fordi du gerne vil tilbage på et eller andet niveau. Så hold værktøjet til negative konsekvenser i din boks, men brug det med omtanke og præcision.
Eksempler på negativ straf, som forældre bør undgå
Forældre skal vælge konsekvens med omhu. At begrænse et privilegium, for eksempel, kræver, at børn ikke får adgang til det på andre måder, ellers vil den oprindelige konsekvens miste sin betydning. Yderligere skal alle familiemedlemmer være på samme side af grænseindstilling. Prøv at identificere og fjerne den trigger, der fører til et barns negative adfærd. Vær medfølende med barnet og giv støtte, selv mens du forsøger at anvende en konsekvens.
Konsekvensen bør også være relateret til adfærden. Hvis du prøver at få dit barn til at overholde skærmtidsgrænserne, skal du tage deres mobiltelefon eller tablet væk giver meget mere mening end at tage et tilfældigt ikke-skærmelement væk eller sætte dem på grund af sociale aktiviteter.
"Jeg anbefaler generelt forældre at undgå at tage ting væk, der vil hjælpe børn med at håndtere deres følelser positivt under konsekvensen, såsom stresslegetøj, farvelægning eller tegning," rådgiver Parmar. "Og jeg anbefaler ikke at holde børn tilbage fra at deltage i sjældne eller særlige lejligheder som en dimissionsfest eller en fødselsdagsfejring, som de ikke kan genopleve."
Hun advarer om, at faren er, at en sådan konsekvens kan få dit barn til at nære hårde følelser over for dig. Og hvis du som forælder må gå glip af arrangementet for at holde opsyn med dit barn, sår du måske frø af vrede mod dit barn.
Rent praktisk er det sjældent en god idé at tage konstruktive ting fra sig, som bidrager til den overordnede læring og udvikling. "Forældre bør undgå at tage hobbyer eller fritidsaktiviteter som sport eller drama væk. Og dårlig opførsel kan kræve øget overvågning, skynd dig ikke med at tage værktøjer væk, som barnet har brug for til deres daglige rutine, såsom en skole-udstedt bærbar computer,” siger Dr. Parmar.
Hvordan man effektivt bruger negative konsekvenser
Det er bedst at undgå at springe direkte til den nukleare mulighed. Når man skal bestemme en passende konsekvens, er den første udfordring at nærme sig beslutningen fra et sted med balance og rationalitet. "Konsekvensen skal være realistisk, logisk og defineret til en bestemt periode, der passer til alvoren af den negative adfærd, du forsøger at rette op på," siger Parmar.
At jorde din teenager i en måned, første gang de bryder udgangsforbuddet, er overdrevent. Den slags overgreb kan føles gengældende og modstridende og ikke placere dem et godt sted at lære af deres fejl.
"Konsekvenser, der er for lange i længden, introducerer også faren for, at barnet bliver distraheret fra målet og til sidst slet ikke bekymrer sig om konsekvensen," forklarer Parmar. "Hvis barnet føler, at målet er for umuligt at nå, og der ikke er andet at gøre motivere dem på kort sigt, vil han eller hun højst sandsynligt nægte at deltage eller følge retninger."
Ganske vist kræver effektiv disciplin en klarhed i tankerne, som kan være svær at fatte i øjeblikkets hede. Der er ingen skam i at give dig selv en time-out, når tingene bliver intense. Det er bedre at give dig selv tid og plads til at træffe en klog beslutning, end det er at lade impulsivitet styre din disciplin.
