Dagen efter den eneste vicepræsidentdebat i 2020 handlede den største historie om et insekt. En flue landede på vicepræsident Mike Pences hoved under debatten, og de sociale medier myldrede. Flue-relaterede Twitter-konti summede op, og Jeff Goldblum-vittigheder florerede. Den demokratiske præsidentkandidat og tidligere vicepræsident Joe Biden poserede med en fluesmækker. Politisk teater af den mest absurde variant.
Fluen slugte en for stor del af opmærksomheden, men der var noget stof i debatten. Pence og den demokratiske vicepræsidentkandidat, Californiens senator Kamala Harris, sparrede på Trump administrationens COVID-19-svar, kickstarter vores pandemi-skadede økonomi, og om Biden ønsker at forbyde fracking (det gør han ikke, Harris insisterede). Men generelt krydsede debatten sig sjældent med de bekymrede samtaler blandt amerikanske familier kæmper for at holde sig oven vande, undgå infektion, tage sig af syge kære og overvåge børns fjernbetjening uddannelse.
Mere end 21 millioner mennesker så VP-debatten. Kun en lille brøkdel af det publikum så Biden/Harris-kampagnens Conversation on Care livestream-begivenhed fra tidligere samme dag. Men oplægget om kampagnens
Amerika halter verden efter løn under fravær beskyttelse. Næsten alle lande i verden, bortset fra os, giver borgerne en vis grad af betalt tid væk fra arbejdspladsen. Mens en håndfuld stater som New Jersey og Californien har vedtaget love om betalt orlov, og Colorado har betalt orlov forslag om sin stemmeseddel, var der ingen national lovgivning før i år, hvor præsident Trump underskrev en lov bevilling betalt orlov til medarbejdere af den føderale regering.
Når amerikanere, der ikke er ansat af den føderale regering, skal holde fri når de har børn, står over for medicinske nødsituationer eller har brug for at tage sig af deres kære, har de den juridiske ret til at tage fri i henhold til 1993 FMLA Act. Men det er ulønnet fri. Og når du og din familie er afhængige af en lønseddel, er det ikke et holdbart valg.
Da Ohio far til to Jon Gromeks anden søn blev født, var han ny på et job uden orlov. Gromeks arbejdsgiver tillod ham at tage en dag til fødslen. Men så var det lige tilbage til at slå uret. Da Gromeks søn blev diagnosticeret med manglende trives og blev så farligt undervægtig, at han græd for meget udgjorde en sundhedsrisiko, han og hans kone brugte seks måneder på at holde ham hele natten for at lindre Hej M.
"Alt det, mens man arbejdede på fuld tid, hvilket for at sige det ikke var særlig veltalende, var noget af det," siger Gromek. »Det, der er så frustrerende ved det, er, at vi er utroligt privilegerede og har så meget mere end andre mennesker i dette land. Vi var begge ansat. Det er, hvad der sker, når tingene tilsyneladende gik godt."
Katie Bethell, direktør for den betalte orlovsorganisation PL+US Action, led samtalen om omsorg. Hun fortæller Faderlig at pandemien har bragt ekstra presserende betydning for Amerikas behov for betalt orlov. "Coronavirus gjorde noget både forfærdeligt og vigtigt," siger Bethell. »Det tog den individuelle omsorgskrise, som familier har over hele landet, og fik den krise til at ske på én gang for alle i landet. Og når du har den form for kollektiv regning og bevidsthed, har du mulighed for at komme videre med modig politik."
Livestreamens fremhævede talere, Bethell og Kamala Harris' mand Doug Emhoff, fik selskab af politiske eksperter og arbejdskraftaktivister som Ai-Jen Poo, en seniorrådgiver for Omsorg i aktion. Men nok de mest virkningsfulde udtalelser blev fremsat af græsrodsarrangører, der delte deres personlige historier om at være tvunget til at træffe svære og uretfærdige valg, som at skulle vælge mellem at sætte mad på bordet eller at være ved siden af en døende forælder.
Bethell, som har slået til lyd for betalt orlov siden 2006, siger, at det er almindeligt at støde på hjerteskærende og relaterbare historier, når man taler om behovet for betalt orlov. "Betalt familieorlov handler om at tage sig af forældre med kræft eller at tage orlov, når en baby var syg," siger Bethell. »Det er tingene, der virkelig betyder noget. Det er tiderne, der virkelig både kan trække familier sammen eller, uden tilstrækkelig støtte, rive dem fra hinanden."
Der er en bipartisk anerkendelse af, at betalt orlov er et problem, men demokraterne tilbyder en langt mere aggressiv løsning. Som en del af deres Byg en bedre platform tilbage, det Biden/Harris-kampagnen foreslår 12 ugers betalt familieorlov; Harris har tidligere foreslået seks måneders betalt orlov og gjorde det til et underskriftsproblem i hendes præsidentkampagne. Donald Trumps kampagnewebsted indeholder ikke oplysninger om planer for betalt orlov eller andre politikker. Den indeholder dog et link til Promisescept.com, som viser Trumps første valgperiode, herunder hans underskrivelse af FY2020 NDAA, der gav forældreorlov for forbundsarbejdere.
"Al politik til side, Biden har en plan for omfattende betalt orlov for alle, og det gør Trump ikke," siger Dawn Huckelbridge, direktør for Paid Leave for All Action “Hans administrations handlinger er bevis på det. Trods mundheld om spørgsmålet har Trump-administrationen blokeret implementeringen og udbredelsen af de todelte nødbestemmelser om betalt orlov vedtaget i år og nægtede at lukke de smuthuller, der udelader så mange som 106 millioner arbejdere, bringer familier i fare og skubber kvinder ud af arbejdsmarkedet."
Bethell, der hjalp Harris med at forme sin betalte orlovspolitik, siger, at der er voksende politisk nytte i at gå ind for betalt orlov. "Når du ser republikanerne tale om betalt familieorlov, er det, du ser, en erkendelse af, at den har politisk valuta med vigtige vælgerblokke, som forstadskvinder og millennials," siger hun. »I nogle meningsmålinger er det et topproblem. Så kyndige politikere, der har brug for at engagere sig i disse valgkredse, ved, at det er et emne, der tiltrækker positiv opmærksomhed."
