Morskab og behagelige overraskelser – og den latter, de kan udløse – tilføjer tekstur til hverdagens stof.
De fnis og fnis kan virke som bare fjollede bortkastninger. Men latter, som svar på sjove begivenheder, kræver faktisk meget arbejde, fordi det aktiverer mange områder af hjernen: områder, der styrer motorisk, følelsesmæssig, kognitiv og social bearbejdning.
Som jeg fandt, da jeg skrev "En introduktion til humorens psykologi,” sætter forskere nu pris på latterens kraft til at forbedre fysisk og mentalt velvære.
Latterens fysiske kraft
Folk begynder at grine i barndommen, når det hjælper med at udvikle muskler og overkroppens styrke. Latter er ikke kun at trække vejret. Den er afhængig af komplekse kombinationer af ansigtsmuskler, der ofte involverer bevægelse af øjne, hoved og skuldre.
Latter – gør det eller observerer det – aktiverer flere områder af hjernen: den motoriske cortex, som styrer musklerne; frontallappen, som hjælper dig med at forstå sammenhængen; og det limbiske system, som modulerer positive følelser. At tænde for alle disse kredsløb styrker neurale forbindelser og hjælper en sund hjerne med at koordinere sin aktivitet.
Ved at aktivere nervebanerne af følelser som glæde og munterhed kan latter forbedre dit humør og gøre din fysiske og følelsesmæssige reaktion på stress mindre intens. For eksempel kan latter hjælpe med at kontrollere hjerneniveauer af neurotransmitteren serotonin, svarende til hvad antidepressiva gør. Ved at minimere din hjernes reaktioner på trusler begrænser det frigivelsen af neurotransmittere og hormoner som kortisol, der kan slide din kardiovaskulære, metaboliske og immunsystem over tid. Latter er en slags som en modgift mod stress, hvilket svækker disse systemer og øger sårbarheden over for sygdomme.
Latterens kognitive kraft
En god sans for humor og den efterfølgende latter afhænger af et rigeligt mål af social intelligens og arbejdshukommelsesressourcer.
Latter, ligesom humor, typisk gnister fra at erkende uoverensstemmelser eller absurditeter af en situation. Du skal mentalt løse den overraskende adfærd eller begivenhed - ellers vil du ikke grine; du kan bare blive forvirret i stedet for. At udlede andres hensigter og tager deres perspektiv kan øge intensiteten af den latter og morskab, du føler.
For at "få" en joke eller en humoristisk situation, skal du være i stand til at se den lettere side af tingene. Du skal tro, at der findes andre muligheder udover det bogstavelige – tænk på at være til underholdt af tegneserier med talende dyr, som dem der findes i "Den fjerne side.”
Latterens sociale kraft
Mange kognitive og sociale færdigheder arbejder sammen for at hjælpe dig med at overvåge, hvornår og hvorfor latter opstår under samtaler. Du behøver ikke engang at høre et grin for at kunne grine. Døve underskrivere tegner deres underskrevne sætninger med latter, meget ligesom humørikoner i skrevet tekst.
Latter skaber bånd og øger intimiteten med andre. Sprogforsker Don Nilsen påpeger, at klukker og mavegriner sker sjældent, når man er alene, der understøtter deres stærke sociale rolle. Fra tidligt i livet er spædbørns latter et ydre tegn på glæde, der hjælper med at styrke båndene til omsorgspersoner.
Senere er det et ydre tegn på at dele en forståelse af situationen. For eksempel offentlige talere og komikere Prøv at få et grin for at få publikum til at føle sig psykologisk tættere på dem, for at skabe intimitet.
Ved at øve lidt latter hver dag, kan du forbedre sociale færdigheder, som måske ikke falder dig naturligt. Når du griner som svar på humor, deler du dine følelser med andre og lærer af risici, at dit svar vil blive accepteret/delt/nydt af andre og ikke blive afvist/ignoreret/ikke lide.
I undersøgelser har psykologer fundet ud af, at mænd med type A personlighedsegenskaber, herunder konkurrenceevne og tidsnød, har en tendens til at grine mere, mens kvinder med disse egenskaber griner mindre. Begge køn griner mere sammen med andre, end når de er alene.
Latterens mentale kraft
Positiv psykologi forskere studerer, hvordan mennesker kan leve meningsfulde liv og trives. Latter frembringer positive følelser, der fører til denne form for opblomstring. Disse følelser – som morskab, lykke, munterhed og glæde – opbygger robusthed og øge kreativ tænkning. De øger subjektivt velvære og livstilfredshed. Forskere finder, at disse positive følelser oplevet med humor og latter hænger sammen med værdsætter meningen med livet og hjælpe ældre voksne med at have et godartet syn på vanskeligheder, de har stået over for gennem et helt liv.
Latter som svar på morskab er en sund mestringsmekanisme. Når du griner, tager du dig selv eller situationen mindre alvorligt og kan føle bemyndiget til at løse problemer. For eksempel målte psykologer hyppigheden og intensiteten af 41 menneskers latter over to uger sammen med deres vurderinger af fysisk og mental stress. De fandt ud af, at mere latter opleves, jo lavere den rapporterede stress. Hvorvidt tilfældene af latter var stærke, medium eller svage i intensitet, var ligegyldigt.
Måske vil du have nogle af disse fordele til dig selv – kan du tvinge latteren til at virke for dig?
Et stigende antal terapeuter går ind for at bruge humor og latter til at hjælpe klienter med at opbygge tillid og forbedre arbejdsmiljøet; en gennemgang af fem forskellige undersøgelser fandt det målene for trivsel steg efter latterindgreb. Sommetider kaldet hjemmespil i stedet for lektier tager disse interventioner form af daglige humoraktiviteter – omkring dig selv med sjove mennesker, se en komedie, der får dig til at grine, eller skrive tre sjove ting ned, der skete i dag.
Du kan øve dig i at grine, selv når du er alene. Antag med vilje et perspektiv, der værdsætter den sjove side af begivenheder. Latter yoga er en teknik til at bruge åndedrætsmuskler til at opnå de positive fysiske reaktioner af naturlig latter med tvungen latter (ha ha hee hee ho ho).
Forskere i dag griner bestemt ikke af dets værdi, men en stor del af forskningen om latters indflydelse på mental og fysisk sundhed er baseret på selvrapporteringsforanstaltninger. Mere psykologiske eksperimenter omkring latter eller de sammenhænge, hvori det forekommer, vil sandsynligvis understøtte vigtigheden af at grine i løbet af dagen, og måske endda foreslå flere måder at bevidst udnytte det på fordele.
