Chief Adebayo Adeleke var en nigeriansk arkitekt og ingeniør, der døde i 1987. Før han genbosatte sin familie i Bronx, arbejdede Adeleke, chef for Yoruba-folket, som iværksætter, arkitekt og ingeniør. Han er bedst kendt for at planlægge og skabe Banana Island, en luksusudvikling bygget på en menneskeskabt ø i Lagos Lagoon. Han var gift med Pauline Adeleke og havde to sønner. Remi Adeleke, hans yngste, fortæller om, hvordan det var at blive opdraget af nigerianske kongelige.
I engelsk og amerikansk kultur omtaler vi kongelige som konge og dronning eller hertug og hertuginde, og så videre og så videre. Afrikansk kultur er anderledes. Royalty omtales som "chef" eller betegnes med efternavnet. Min bedstefar var høvding i Yoruba-stammen og startede Adeleke-navnet ("Ade" betyder "krone"; "leke" betyder "ovenfor"). Hovedtitlen gives kun til sønnerne af Adelekes stamme, så fordi min bedstefar var høvding i Yoruba stamme og far var en førstefødt søn, en høvding, det kongelige blod løber ned til mig, mine brødre og søstre, og min drenge.
Da far var 8, migrerede han ned til det sydlige Nigeria for at gå i skole. Til sidst endte han med at gå i skole i London, hvor han fik sin kandidat i ingeniørvidenskab og arkitektur. Han havde store succeser og blev en af de første sorte mænd, der tjente i bestyrelsen for World Trade Center. Men han ville altid vende tilbage til Nigeria for at skabe en by, der ville være et fyrtårn for hele verden. Hans mest ambitiøse projekt var at udvikle en af de første menneskeskabte øer i verden - Banana Island i Lagos, Nigeria, der startede i slutningen af 70'erne. Han havde aftaler med McDonalds, Disney og andre og sænkede alle sine penge i projektet.
Da landet først blev udviklet og blev værdifuldt - det er i dag et af de dyreste steder i hele Afrika - fratog den nigerianske regering os alt. Vi gik fra rig til fattig og tvang til sidst min mor, min bror og mig, til at flytte fra Nigeria til Bronx. Min mor sagde altid til min far: "Sæt penge tilbage i USA, så vi har noget, hvis alting kollapser." Men han lyttede ikke. Hans prioritet var hans land og at bygge sit land til at være et lysfyr for hele Afrika.
Fordi min far døde, da jeg var 5, efter at være blevet bidt af en rabiat hund i Lagos, er mine minder om ham blevet uklare. Jeg kan huske, at han altid havde et smil og et tydeligt, komisk grin. Han var robust og meget, meget fokuseret. Han var en visionær med en bred fantasi. Han ville lege med os som børn og ville skabe disse verdener, der ikke eksisterede. Jeg har aldrig set ham skændes med min mor eller råbe. Engang sloges jeg og min bror, og min bror skubbede mig mod væggen, og mit hoved knækkede mod væggen. Min far var så ked af det - det mest ked af det, jeg nogensinde har set ham. Du skader ikke din brors ben eller arm, sagde han til os, du skader hans største aktiv, hans hjerne.
Sponsoreret af Gillette
Tro på de bedste mænd kan være
I mere end et århundrede har Gillette troet på det bedste i mænd og lavet produkter, der også hjælper dem med at se og føle sig bedst. Lær mere om, hvordan Gillette støtter mænd, der arbejder mod deres "bedste", og bliv involveret. Fordi den næste generation altid ser på.
Far døde som optimistisk mand. Han kæmpede for at få sin ø tilbage, men han vidste de forhold, han havde, og den viden, han havde, ville en dag vinde ham hans investering tilbage. Der var tidspunkter, hvor han var ked af det, fordi han arbejdede så hårdt for det, men han var sådan en positiv kraft i livet, og det blev han til det sidste. Han vidste, at hvis han kunne blive ved med at kæmpe, kunne han få det tilbage. Så længe han havde et pust i kroppen, kunne han vinde.
For mig betyder mit kongelige navn, at jeg har et ansvar. Da vi var børn, var prins Harry og Charles - vi er på samme alder - og prinsesse Diana altid på nyhederne. Min mor sagde til mig: "Du er ligesom dem. Du er royalty som dem." Det der sad fast i mig, gav mig en følelse af stolthed. Når jeg tumlede, stjal, solgte stoffer, dumme ting, sagde min mor: "Du skal huske, hvem du er. Det er ikke dig. Du er en prins. En del af Yoruba-stammen. Du er ikke en tyv. Du skal leve op til dit navn og din stamme.” Det sad fast i mig.
I Amerika betyder navnet ikke meget. Du er ikke noget for folk her, men det betyder meget for folk i Nigeria. Da jeg var i søværnet, var jeg på USS Peleliu og jeg gik ned ad gangen. I flåden er dit efternavn og rang på alle dine uniformer. Disse fyre kigger på mit navneskilt, og de siger "Ada Leke", og de begynder at tale til mig på Yoruba, min tunge. Jeg har ikke talt, siden jeg var 5, og jeg ser på dem med et tomt blik. Nigerianere genkender navnet. Det betyder noget.
Det er mere end 25 år siden, min far døde. Han er stadig hos mig og dukker op på uventede måder. Min far var en ivrig samler af Yoruba-kunst. For nylig var jeg på et kunstgalleri i Nigeria. Jeg troede, jeg genkendte en af Ibeji-skulpturerne, imponerende træskulpturer, der forestiller tvillinger orishas, eller mindre guder. Gennem dette galleri, ofte fyldt med berømtheder og de velhavende mennesker, der bor på min fars ø, gik jeg tættere på. Jeg spurgte galleristen, hvor skulpturen kom fra. Han fortalte mig, at den tilhørte chef Adebayo Adeleke, min far. Jeg havde sidst set dette stykke som 4-årig, da min far levede. Dengang skræmte det mig. Som voksen giver det mig så meget glæde at se min fars stolthed for sit folk stadig leve videre.
Remi Adeleke er en Navy SEAL, forfatter til Transformeret: En flådesæls usandsynlige rejse fra Afrikas trone til Bronx's gader, og skuespiller (med kreditter i Transformers: The Last Night). Han er far til tre unge drenge, som alle bærer det kongelige nigerianske mellemnavn, som de, mandlige efterkommere af en høvding, har ret til.
