Flåter der bærer Lyme sygdom er et særligt problem for børn i det nordøstlige USA, og problemet vokser. Efterhånden som klimaændringer udvider territoriet for flåter, der bærer bakterierne, der forårsager Lyme, bliver flere forældre nødt til at tage forholdsregler for at beskytte deres børn mod de blodsugende spindlere. Og selvom nogle kan blive fristet til at holde børn inde hele sommeren for at undgå risikoen, er der mere fornuftige skridt, forældre kan tage for at mindske risikoen for flåtbid og infektion.
Det er vigtigt at reducere risikoen for borreliose, især da det er svært at behandle, fordi blodprøver ikke altid diagnosticerer den nøjagtigt. "Breliose er en infektion, der kan gøre folk meget syg og den test, der findes nu, er begrænset på nogle måder,” Dr. JoAnn Petrini, hovedforsker og direktør for Western CT Health Network Lyme Disease Biobank. "Det afhænger virkelig af, hvornår nogen bliver testet. Dybest set er blodprøven kun nøjagtig to tredjedele af tiden, og den afhænger virkelig af timingen."
Petrini og hendes kollegaer i biobanken arbejder på at udvikle en blodprøve for at fange bakterien i blodet hurtigere frem for at vente på, at kroppen udvikler påviselige antistoffer. Men den løsning er en vej væk. Så forebyggelse er den bedste mulighed. "Når du tager dit barn med ud til sommeraktiviteter, er det bedste at bruge en flåtafviser," forklarer den primære sundhedsudbyder og specialist i infektionssygdomme Dr. Annie Mudassar fra Western CT Health Netværk. Hun bemærker, at afskrækningsmidlet bør indeholde mindst 30 procent DEET, som vil holde flåter i skak. Forældre kan også klæde børn på i tøj behandlet med insektmiddel, men det bør ikke udelukke at bruge en form for afskrækningsmiddel på et barns udsatte hud.
Endnu vigtigere, "bær noget, der har et elastik, så en flåt ikke kan kravle op ad dine ben eller på din hud," tilføjer Mudassar. “Langbenet og langærmet tøj foretrækkes virkelig. Jeg ved, at alle gerne vil have shorts på om sommeren. Det er bedre at dække sig selv."
Det er også vigtigt at udvikle en rutine, så snart børn kommer ind fra naturen. Og for forældre, der bor i tick- og Lyme-land, skulle denne rutine ske uanset hvor de spillede. "Du kan aldrig sige, 'Dette sted er fri for kryds'," siger Mudassar. »Man kan aldrig sige med sikkerhed, hvornår der er skov og rådyr rundt omkring. De kan være omkring grønne områder og højt græs."
Sådan krydsbeviser du dit barn
- Forstå, at i tick-land er der ikke noget, der hedder et tick-frit rum
- Påfør et insektmiddel med mindst 30 procent DEET
- Klæd dit barn på i langærmet og langbenet tøj med elastik ved ankler og håndled
- Vask tøj, når børn kommer hjem
- Tjek børn for flåter, vær opmærksom på hår og elastik omkring undertøj
- Giv barnet et bad inden for et par timer efter at have været udenfor
- Glem ikke at tjekke kæledyrene
Når børn kommer ind i huset, skal de tage deres tøj af og lægge det direkte i en vaskemaskine. På det tidspunkt kan forældre manuelt tjekke deres børn for flåter. Vær meget opmærksom på barnets hår og elastikken omkring taljen og benene på deres undertøj. Det er også vigtigt, at forældre ikke glemmer at tjekke eventuelle hunde eller katte, der måtte komme ind med børnene. Hvis du finder en skovflåt, skal du ikke gå i panik. Og hvis den flåt stadig bevæger sig, kan du normalt ånde lettet op. "Hvis de var ude i et stykke tid, og de finder en skovflåt kravlende på barnets krop, er det ret sikkert bare at fjerne det," siger Mudassar. "Flåten tager normalt 24 timer, før den forsøger at fodre." Afslut kontrollen med et varmt bad.
Petrini beder forældre om at huske BLAST-akronymet - Badning, Leder efter flåter, Påføring af insektmiddel, Sprøjtegårde med insekticid og behandling af kæledyr for flåter med medicinhalsbånd eller anden veterinærmedicin indgreb. Forældre, der følger disse trin, bør ikke have problemer med at fange flåter, før de bider.
