Det er svært at sige, hvad der vil skræmme et barn. Nogle vil skælve ved synet af en hund, andre bliver ængstelige, når de prøver nye ting, som f.eks Lille Liga eller skole, og nogle ruller bare med slagene. Uanset et barns naturlige tilbøjeligheder, har forældre til opgave at hjælpe deres barn med at være modig, hvilket funktionelt betyder at træffe smarte og informerede beslutninger i lyset af begge legitim og illegitim frygt. Men der er en fin grænse, som forældre skal gå, når de presser et barn til at være modigt, for at de ikke skal blive ondsindede eller mobbe. Nøglen? Empati.
"Det er vigtigt at kende dit barns stil såvel som dig selv. Børn er bare forskellige. Nogle mere forsigtige, nogle mere frygtløse, de er født med forskellige temperamenter,” siger Dr. Robin Goodman, administrerende direktør for En omsorgsfuld hånd. "En frygt kan måske ikke matche din egen, hvilket kan gøre det sværere eller lettere for en forælder at finde ud af og hjælpe."
Nogle tankegange dikterer, at det at kaste et barn ud i den dybe ende - nogle gange bogstaveligt talt - er måden at presse et barn til at konfrontere frygt. Men at gøre det har konsekvenser og kan ofte forstærke frygt,
"Opdel det i håndterbare bidder. Snak for eksempel igennem, hvordan det bliver, lav en plan, tal om muligheder,” siger Goodman. "Lad os sige, at det er at dyrke baseball: gå og se banen, øv dig i at slå og kaste derhjemme, gå med en kammerat, se om barnet bare kan sidde og se på i starten osv."
Forældre vil ofte også harpe på et barn for at prøve noget, de er bange for, forsigtigt opmuntrende konstant. Dette kan også skabe ubehag og pres for at hoppe med hovedet først ind i noget, de måske ikke er klar til. Konstant at tale om at gøre noget et barn frygter - selv på en velmenende og blid måde - kan afskrække dem. At fortælle dem, at deres frygt er ubegrundet, kan få et barn til at føle sig delegitimeret og sagtmodigt.
"Vær forsigtig med det, vi kalder tænkefælder, vi alle har," siger Goodman. "For eksempel, et barn, der katastroferer – 'det bliver det værste og mest forfærdelige nogensinde...' (du) minimerer det (ved at sige) 'det er ikke noget stort problem', 'det vil være i orden', 'don' ikke bekymre dig.'"
Det er vigtigt at vurdere hvorfor et barn er bange for noget og at handle derefter. Hvis et barn er bange for hunde, er det usandsynligt, at en forælder vil smide dem i en kennel for at dæmpe denne frygt. Men social frygt bliver ofte behandlet på samme måde, noget forældre gør uden egentlig at overveje barnets grund for at være bange for at engagere sig, hvilket kunne være pakket ind i bekymringer om fiasko, social angst eller andet mindre håndgribeligt frygt.
For eksempel, hvis et barn viser frygt for at tage til en fødselsdagsfest, hvor en forælder kender til de kommer til at have det godt, når de lige er kommet derind, det er ikke særlig nyttigt for en forælder bare at sige: "Åh, det vil være fint, når du kommer dertil" I stedet skal de finde ud af, hvorfor et barn er frygtsomt - måske er der et barn der, der mobber dem, eller de er bange for, at de vil gøre noget pinligt - og adressere denne frygt mere direkte.
Sådan hjælper du et barn med at være modig
- Vær empatisk og se på barnets frygt fra deres perspektiv for at hjælpe det til at give mening.
- Tilbyd valg og nedbryd overvindende frygt i små håndterbare trin.
- Lad være med at delegitimer frygten ved at kalde den ubegrundet.
- Prøv ikke at tale om tapperhed og nærme sig et frygtsomt barn med tålmodighed.
- Tilbyd i stedet valgmuligheder og hjælp dem med at komme ind i situationen.
- Vær opmærksom på din egen vrede og styr dine frustrationer, når et barn bliver bange.
"Vurder barnet, typen af situation, tidligere historie, og bestem derefter din tilgang," siger Goodman.
Det er også vigtigt for forældre at undertrykke deres egen frustration, når et barn nægter at deltage i en aktivitet, som forælderen ved er harmløs. En synligt frustreret forælder, der presser deres barn til at deltage i en aktivitet, de frygter, gør kun begivenheden mere traumatisk og kan indgyde et barn en yderligere frygt for at skuffe deres forælder. Hvis en forælder bliver frustreret over et barns frygt, bør de overveje deres egen frygt, hvordan de overvandt dem, og om deres egne forældre vejledte dem på en måde, der var positiv. Ud fra denne erfaring kan forældre tale med barnet om deres egen frygt, og hvordan de var i stand til at overvinde dem.
"De kan prøve at huske noget, de havde svært ved, og hvad de gjorde for at overkomme det. Ærlighed, at bruge sig selv som et eksempel kan nogle gange være nyttigt,” siger Goodman. ”At være en rollemodel er typisk en stor ting for et barn. Men vær forsigtig med, at du og dit barns oplevelser er forskellige. At afsløre, hvordan du havde en hård tid og kom igennem det, kan være øjenåbnende og opmuntrende."
Forælderens rolle er at udstyre et barn med den mentale og fysiske evne til at nærme sig deres frygt og komme igennem dem på egen hånd, i stedet for at rette op på situationen med det samme. Det er svært, men nogle gange betyder det at være venlig at stå tilbage, mens et barn konfronterer noget, de ikke har det godt med. Ellers vil barnet udvikle en afhængighed af en forælder og ende dårligt rustet til at overvinde frygt på egen hånd. Lad dem tage fat på nogle ting på egen hånd, og så tal med dem om det bagefter.
"Vær forsigtig med at berolige for meget eller være løsningen, fordi barnet så kan forvente, at du redder, ordner eller tager dig af tingene," siger Goodman "Det handler om at hjælpe barnet med at udvikle selvtilliden til at prøve og udvikle evnen til at modstå, hvis det ikke viser sig som planlagt. Men igen, det kan blive endnu bedre end forventet."
Og ja, nogle gange betyder det at lære et barn at være modigt simpelthen at opgive trangen til at tvinge dem til en konfrontation, selvom en forælder er næsten sikker på, at konfrontation med en frygtelig situation vil resultere i glæde. Vedholdenhed, shaming og aggressiv opmuntring kan simpelthen forårsage mere frustration og en modvilje mod at forfølge ting i fremtiden. Nogle gange har en forælder brug for kærligt at acceptere, at et barn vil tage tid til at konfrontere et problem. Det kan betyde endnu en sommer, hvor de nægter at dykke med hovedet først fra en dok i Lake Winnipesaukee, men det betyder også, når de erobrer det frygt på deres egne præmisser i fremtiden, vil de være stolte af at fortælle mor og far i stedet for at ærgre sig over, at de blev tvunget til at gøre det mod deres vilje.
”Selvfølgelig tænker forældre altid (og ved måske endda), hvad der er bedst for deres barn, men alle er forskellige. Forældre har brug for at vide, hvornår de skal opmuntre, være mere direkte eller give slip,” siger Goodman. "Vælg dine kampe."
