Det er den tid på året igen. Tiden til kontorpuljer, bracket bustere, til opsætning af livestreams på arbejdet og tre-timers "frokoster" på sport bar rundt om hjørnet med bedste tv. Det er rigtigt, det er March Madness. NCAA mænds college basketball-turnering inspirerer til alle former for sindssyge hvert eneste år, og 2018-udgaven af turneringen lover mere af det samme. Da parentesen blev annonceret søndag aften, var de første reaktioner - hvorfor er Syracuse inviteret? Hvorfor er Middle Tennessee ikke? - strømmede ind, men mandag morgen havde hjerter og sind skiftet fokus til at forsøge at vinde parentes.
Et andet sted er March Madness en mulighed for forældre til at introducere deres børn til en verden af parentes på en enkel måde, der giver mening. Nej, du behøver ikke at lære dit barn om RPI, WTEff-rangeringer (det er en rigtig ting) eller om Virginias kvælende avancerede defensive statistik. Men der er meget enkle måder, hvorpå du kan lære dit barn ikke kun at udfylde en parentes, men også have et ret godt skud. Hvem ved, hvis de vinder en familiepulje, kan de blive livslange basketball-fans, eller i det mindste, fans af at udfylde parentes hvert år.
GØR: Hader Duke, men vælg Duke
Lad os få det af vejen: Ingen kan lide Duke, undtagen – måske – folk der gik til Duke. Uanset om det skyldes deres fortsatte succes, eller fordi de har spillere som Grayson Allen, er Duke ingens foretrukne valg. At lære dit barn at kunne lide Duke vil gøre dem til en paria senere i livet, men dig bør lær dem, at Duke næsten altid er god til stor. Sikker på, de vil have et hikke her eller der - kan du huske, da de tabte til CJ McCollum's Lehigh som en to-seed? Det var godt.
Du kan dog generelt skrive Duke ind i, i det mindste, Sweet 16, hvis ikke længere. I år har de tegnet en forholdsvis nem vej til et Elite Eight-matchup med one-seed Kansas; sikker på, du kan vælge dem til at tabe til en sjov Rhode Island-side, men hvis du vil have dit barn forberedt på parenteserne i hans fremtid, så lær dem ikke at elske, men tro på Blue Devils.
GØR IKKE: Stol på Northeast-holdene
Mens UConn, når den faktisk er med i turneringen, har været kendt for at ride en stjernespiller til en titel (se: 2004, 2011, 2014), præsterer resten af Northeast generelt dårligere. Georgetown styrter stadig ud tidligt. Selvom de ikke er med i turneringen i år, ved du, at de ville tabe i den første runde, de var.
Villanova er et andet generelt sikkert valg til også at blive ked af det på et tidspunkt. Sikker på, de kunne have haft en fantastisk regulær sæson og måske have rystet noget af dette stigma af sig med deres fantastiske 2016-titel. Men Alabama i anden runde eller Wichita State i Sweet 16 kunne bevise deres undergang. Og Syracuse... jamen, Syracuse burde slet ikke have nået turneringen, så forvent ikke, at de optræder, når de først er der. Hvis du leder efter et Northeastern-hold, der kunne inspirere til noget goodwill, så se på førnævnte Rhode Island, som er klar til at blive ked af det, hvis tingene går i stykker. Ærgerligt, at de skal spille Duke så tidligt.
GØR: Vælg en 5-12 forstyrret
Hvis du lærer dit barn én ting i marts, bør det være dette: 5-12-kampen har historisk vist sig at være det bedste sted at vælge en stor oprørt. Normalt er en 5-seed en svagere stor konferenceside, og de 12-seeds har en tendens til at være spunky mid majors med meget at bevise. Eksempel: Kentucky, der har et lidt dårligt år, står over for Davidson, der lige har vundet Atlantic-10-turneringen og kører en fantastisk afslutning på sæsonen på vej til Big Dance.
Betyder det, at Davidson helt sikkert vil vinde? Nej, men du er nødt til at lære dit barn, at risiko er en del af March Madness, og det er en lettere risiko at tage end, for eksempel, at South Dakota State vælter Ohio State. Normalt vil du vælge en eller højst to af disse forstyrrelser, så hvis du leder efter en anden, ser Murray State over West Virginia også velsmagende ud. I senere år kan du lære dem om 7-10 matchup, eller hvordan man kan se 3- og 4-frø, der er sårbare over for at blive væltet. For nu vil 5-12 dog være din brød og smør lektion.
GØR IKKE: Ignorer noget grundlæggende matematik
Selvom dit barn måske ikke ønsker at lære matematik for at udfylde en parentes, er der nogle enkle lektioner at undervise hver marts. For eksempel, hvis seedningsforskellen er under fire, er det ikke rigtig en ked af det. Så 6-11 matchups i første runde er nok værd at se på for forstyrrelser, men 7-10 opgør er normalt kun et resultat af seeding.
Det samme gælder for senere runder; hvis en syv frø kommer til Sweet 16, vil de sandsynligvis være en stor underdog mod de to frø på den anden side, så vær forsigtig med dine valg der. Seeding er ikke perfekt, men at holde disse tommelfingerregler i tankerne, når du udfylder en parentes, kan hjælpe dit barn til at føle sig som en vinder, når han vælger en 3-6-upset i anden runde. Vi ser på dig, Miami-Tennessee.
GØR IKKE: Vælg alle #1 frø
Her er et sjovt trivia-spørgsmål: Siden det nuværende seedningssystem blev sat på plads tilbage i 1979, hvor mange gange har alle fire 1-seeds nået Final Four? Tiden er gået. Svaret? En gang, tilbage i 2008, da Mario Chalmers og Kansas væltede Memphis om titlen. Før og efter det unormale år har der altid været mindst én gate-crasher, der har forhindret de fire favoritter i at mødes i Final Four.
Der ser ud til at være to 1-frø prime for en forstyrrelse i år. Xavier er god, men var sandsynligvis heldigere, end de ville have normalt, på grund af manglen på dominerende hold i 2018. Og Virginia, på trods af at hun er nummer 1 overordnet set, spiller et hyper-defensivt spil, der fungerer godt over en hele sæsonen, men er tilbøjelig til at blive væltet af en spiller på det andet hold, der går supernova i 40 minutter. Al den defensive planlægning i verden kan løse sig, hvis én spiller slår skud uanset hvad, og ingen begivenhed er mere modtagelig for den type heroiske præstationer end March Madness.
GØR: Vælg den bedre maskot (eller farve, eller by eller...)
Når du er i tvivl, så lær dit barn, at March Madness er retfærdigt sjovt. Selvfølgelig kan de senere blive sløjfet ind i pengepuljer, men for nu vil alle matematiske tips, forskning og historie ligegyldigt, hvis de ikke har det sjovt. Så lad dit barn vælge sine yndlingshold baseret på hvad de ønsker. Elsker de hunde? Lad dem tage Gonzaga Bulldogs hele vejen. Er rød deres yndlingsfarve? Roll Tide. Sikker på, ovenstående tips kan hjælpe deres parentes til at se godt ud i slutningen af dagen, men hvis de ikke har det sjovt med at rode efter specifikke hold, er det ikke rigtig det værd. Og hvis de har en tidligere tilknytning til et hold? Tilskynd dem til at vælge dem for at gå hele vejen til titlen! Man ved aldrig, hvad der kan ske; hvis et barn, der bor i Connecticut, valgte UConn som en ni-seed tilbage i 2014, ville de have lignet genier, da Shabazz Napier trak holdet til titlen.
Uanset hvad der sker, så lad dem bare ikke vælge Duke.
