Forældre har en tendens til at falde ind i vaner og roller. Far laver aftensmad og håndterer badetiden. Mor laver morgenmad og klæder ungen på. Over tid giver dette omsorgspersoner mulighed for at udvikle ekspertise og børn til at nyde komforten ved rutine. Det giver dog også problemer med at sove, fordi når sengetidsspecialisten ikke er tilgængelig, kan kaos, mens børn forsøger at genforhandle for at presse en et par minutters vågenhed mere. At træde ind i sengetidsopgaver som vikar kan være ekstremt stressende, især hvis forældre, der ikke er vant til den rolle, ikke har en klar strategi.
"Du vil aldrig overraske et barn," forklarer sygeplejerske Maile Moore fra Sleep Center på Boston Children's Hospital. Så det første skridt til at få et barn til at sove uden en vuggevise fra mor er at fortælle dem på forhånd, hvad der skal ske. "Fortæl dem, selvom det bare er en aften før. Mindre avanceret advarsel er faktisk bedre, fordi de vil have problemer med at konceptualisere, hvis du fortæller dem for tidligt."
Men det er selvfølgelig ikke altid realistisk. Ting dukker op på arbejdet. Der kommer ting op derhjemme. Og i sidste ende er konteksten nøglen. For eksempel, i tilfælde, hvor den primære sengetidsforælder stadig er i huset, men ikke er i stand til at udføre sengetidsopgaver på grund af sygdom eller skade, kan et barn have meget sværere ved at acceptere erstatningen. Det ændrer sig ofte, når den primære sengetidsforælder er fraværende, ifølge Moore.
"I nogle tilfælde, hvis en forælder skal ud, og den anden forælder træder ind, kan det være lettere," siger hun.
Den nemme sengetid for en vikar ændrer sig også med et barns alder. Ældre børn, der er meget mere opmærksomme på, hvad der foregår, kan for eksempel modstå forældre, der ikke er i sengetid, mens yngre børn kan tage det langt mindre personligt. "Jeg anbefaler i en tidligere alder virkelig at prøve at inkorporere hver forælder i en rolle i sengetid," forklarer Moore. Tidlig sengetid involvering for begge forældre vil høste fremtidige belønninger, uanset hvordan rollerne til sidst fungerer.
Sådan lægger du et barn i seng, når du er sengetidserstatning
- Forbered barnet dagen før til en ændring i natskemaet.
- Udvikl en stærk sengetidsrutine, før du bringer en vikar ind for første gang.
- Opret et billeddiagram for sengetidsritualer, som alle kan følge med.
Moore påpeger, at uanset hvem der træder ind til sengetid, bliver alt meget nemmere, når en god sengetidsrutine allerede er etableret. Det er der et par grunde til. For det første vil børn vide, hvad de kan forvente, og forstå deres plads i tingenes flow. Denne rutine vil forblive en konstant, uafhængig af om mor, far, moster, bedstefar eller en babysitter lægger dem i seng. En stram struktur omkring rutinen hjælper også en vikar med at navigere i sengetid uden overraskelser. Det tilbyder en strukturel køreplan, der giver dem lidt plads til at rode.
Når det er sagt, når sengetiden allerede er løs og noget kaotisk, er der langt flere muligheder for fortræd, som børn vil udnytte nådesløst. "At have grænser på plads er nyttigt," siger Moore. "Hvis et barn tester grænser, og en vikar er eftergivende, kan det skubbe sengetider flere timer senere." Det kan afbryde en tidsplan og forårsage søvnproblemer for de kommende nætter.
En god måde at håndtere grænser på er at gøre dem lidt mere konkrete med en fysisk tidsplan, som både børn og vikarer kan følge med på. "Nogle gange er det virkelig nyttigt at have et billeddiagram," siger Moore. "Det holder i det mindste forældre konsekvente."
Et billedkort angiver simpelthen den natlige rutine ved hjælp af simple tegninger: En bog til historie, en tandbørste og tandpasta, et kram, en pære. Placeret i rækkefølge kan barnet følge med forælderen. Og hvis den er bygget på karton og lamineret, kan enhver, der træder ind i sengetidsrollen, trække den fra en skuffe og følge med.
Men Moore påpeger, at en vikar måske ikke kan klare det, selvom han føler sig helt forberedt.
"Hvis det ikke virker, er det okay," siger hun. "Bare bliv ved det."
