Mudderkøkkener kombinerer det praktiske ved legesæt med den taktile tilfredsstillelse af muddertærter. Det er en klassiker sommer børneaktivitet, revitaliseret af Instagram og dets iboende pragmatisme for familier, der ønsker det undgå legepladsen.
Så hvad er et mudderkøkken? Det er dybest set et legekøkken, der er udstyret til baghaven, så børn kan bruge det til at lave snavs og vandsammensætninger. Uanset om det er bygget fra bunden eller lavet af en eksisterende køkken legesæt, mudderkøkkener er en glimrende måde at underholde børn på - og har en større fordel end at bevare landskabsplejen og indhylle en rodet udendørs aktivitet. Mudderspil opmuntrer mindfulness, bygger finmotorik, og fremmer fantasifuld leg, hvoraf sidstnævnte er en vigtig del af, hvordan børn får mening med deres oplevelser.
"Børn lærer og behandler deres følelser om verden gennem imaginær leg," siger Katie Lear, en autoriseret rådgiver og legeterapeut i North Carolina. "Det hjælper dem med at forstå verden omkring dem, eksperimentere med at påtage sig nye roller og giver en sikker udgang til at udlede negative følelser som vrede og aggression.
Sådan bygger du et mudderkøkken
Selvom det er rigtigt, at de eneste nødvendige dele af et mudderkøkken er noget snavs, noget vand og måske en spand, en del af appellen ved at lade som om leg i et mudderkøkken er, ja, noget, der ligner en køkken. Mudderkøkkener er nemme at bygge - eller rekonstruere - virkelig kræver kun en boremaskine. Men du kan også købe en. Uanset om det er købt i butikken eller håndlavet (og masser af planer og tutorials er tilgængelige online), deler førsteklasses mudderkøkken nogle fælles kendetegn:
- En vandkilde (fra en slangeforbindelse, en håndpumpe eller tyngdekraftforsynet vandhane);
- En vask (omdannet fra en ombygning eller ReStore tilføjer luksusen af et afløb);
- En tæller med en bagplade (det er bare et arbejdsområde - krydsfinerrester eller palletræ er fint, så længe det er glat);
- Redskaber til formning, formning og blanding (målebægre, spande, gamle gryder og pander);
- Hylder eller kroge til de redskaber for at få det til at føles som et køkken – og gøre det nemmere at holde orden efter leg.”
Mudder: "Naturens Prozac"
Selvom det gælder fantasifuld leg generelt, udendørsleg generelt - og specifikt leg i mudderet, har nogle unikke fordele.
"Der er en interessant undersøgelse fra University of Bristol der fandt ud af, at mudder indeholder en type bakterier, der øger serotoninproduktionen i hjernen, hvilket fører til en forbedret følelse af velvære,” forklarer Lear. "Jeg tror ikke, børn er tiltrukket af mudder, fordi det er naturens Prozac, men vi ved, at udendørs leg gavner børn i det hele taget forskellige måder, såsom at hjælpe dem med at udvikle motoriske færdigheder og øge deres eksponering for forskellige teksturer og sensoriske input."
Taktil leg er vigtig for børn, som den seneste slimdille bekræfter. Hos små børn ser det ud til, at det direkte kan fremme hjernevækst.
"Sanseleg kan hjælpe børn med at udvikle finmotoriske færdigheder, som de har brug for til opgaver som at skrive i skolen," siger Lear. "Der er også beviser, der tyder på, at leg med sanser kan hjælpe med at opbygge neurale forbindelser i hjernen, hvilket kan forbedre indlæringen."
Squishy and Soothing: The Beauty of a Mud Kitchen
Sanseleg kan også være en meget beroligende aktivitet for børn, der måske føler ængstelig under pandemien
"Jeg oplever, at sanseleg kan være meget jordnærende og beroligende for børn, hvilket giver dem mulighed for at fokusere mere og varetage andre opgaver mere effektivt," forklarer Lear.
En del af det kan skyldes, hvordan et mudderkøkken fuldt ud engagerer sanserne, siger Lear. "Muddleg er en fordybende oplevelse, der hjælper børn til virkelig at fokusere på, hvad der sker med deres fem sanser: mudderet kan være køligt i temperatur; det har en tydelig følelse; det dufter jordagtigt; det laver store lyde. Mange mindfulness-praksis tilskynder til afstemning med sanserne som en måde at blive i nuet på. Når du tænker på sanseleg gennem denne linse, er den virkelig ret sofistikeret."
Og da denne form for leg er ustruktureret – alt foregår trods alt i et mudderkøkken – er det perfekt at lade børn arbejde gennem deres oplevelser. "Børn kan lade deres kreativitet være deres guide, så de kan fokusere på det, de skal bearbejde øjeblikket og give dem en følelse af kontrol og mestring i en ellers ude af kontrol verden,” forklarer Lear.
Dette er en mulighed for børn, som de ikke får ret tit. Struktur er vigtig til et barn, og rutiner bør blive vedligeholdt selv når der ikke er nogen skole. Men det er også den slags vilde glæde ved retningsløs taktil leg, som børn normalt ikke får særlig ofte.
"Selv før pandemien foregik så meget af børns liv i et temmelig sterilt miljø: der er ikke meget sensorisk input i de fleste klasseværelser," siger Lear.
Så lad børnene lege i mudderet. Lad dem efterlade fodspor på tværs af balkonen. Måske i stedet for minder i usikre tider, vil de huske dette som året for den lange sommer.
