En ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention viser, at mens den national fødselsrate falder for de fleste kvinder, går det faktisk op for kvinder i begyndelsen af 40'erne. Baseret på fødselsattestdata fra amerikanske fødsler i 2017 fødte kvinder i alderen 40 til 44 år med en hastighed på 11,6 fødsler pr. 1.000 kvinder, en bemærkelsesværdig stigning på to procent sammenlignet med 2016. Dette repræsenterer et fortsat demografisk skift og et, der vil - i lyset af det faktum, at Den gennemsnitlige aldersforskel for par er omkring to år - den ultimative effekt, hvordan den næste generation ser det fædre. Ældre fædre, sammen med ældre mødre, er ved at blive normen. Og det er måske det bedste.
Fuld afsløring: Jeg er en far i begyndelsen af 40'erne. Jeg kom for sent til kampen. Mit første barn blev først født i slutningen af trediverne. Mit andet barn kom lige på spidsen af mine 40'ere. Men min mening om, hvordan ældre fædre vil forbedre faderskabets image, har ikke meget med forfængelighed at gøre. Det har mere at gøre med, hvordan mænd modnes, når de bliver ældre, hvilket de unægtelig gør. Min far var kun 20, da jeg blev født. Jeg voksede i bund og grund op med ham. Jeg var fuldt ud bevidst om, at hans tyvere var svære, og at det ikke hjalp at have en børnehave på værelset.
Var han sjov og aktiv? Jo da. Ja. Men så blev han skilt og ikke så meget rundt. Fordelene ved at have en yngre far opvejede ikke problemerne.
Alligevel er det noget af et stråmandsargument. Der er mange år - 20 for at være præcis - mellem 20 og 40. Mennesker ændrer sig dybt i den periode. Det gjorde jeg bestemt. Mestringsevner og vredeshåndteringsevner tager tid at udvikle. De tog min far tid til at udvikle sig, og de tog mig tid til at udvikle sig. Vi kom der nok omkring på samme tid, forskellen? Mine børn var spædbørn, og jeg var en sur teenager.
Jeg er 40, og jeg er sikker på, hvem jeg er som person. Jeg er sikker på min indtjeningsevne, og jeg har nok perspektiv til, at jeg forstår, at min rolle er at sørge for, at jeg opdrager gode drenge. Jeg er en ret stabil fyr. Jeg er nok mindre sjov, end jeg plejede at være, men jeg er mere forudsigelig på måder, som mine børn synes at kunne lide. Børn elsker trods alt stabilitet. De formulerer det måske ikke sådan, men det er sandt. De vokser bedst, når de ved, hvad de kan forvente, og når de har en rutine. Føj dette til finansiel stabilitet, og et barn med en ældre forælder ser ud til at se ret gode resultater.
Gråning af nye fædre er også et interessant fænomen på økonomisk plan. Folk er mere stabile i 40'erne og mere forberedte på byrden ved at opdrage et barn. Selvom de ikke har penge, har de sandsynligvis en bedre idé om, hvordan de får dem.
Forestil dig en generation af børn, der er mere komfortable med at yde og være følelsesmæssigt til stede i deres børns liv. Det er bestemt ikke en dårlig ting. Der er denne følelse - fremsat af denne publikation og andre - at fædre, der er ivrige efter at engagere sig med deres børn, kan ændre karakteren af amerikanske familier til det bedre. Det er næsten helt sikkert sandt, men engagement er meget mere positivt, når den person, der engagerer, er i stand til at gøre det på en konsekvent produktiv måde.
Der er dog en ulempe. Da jeg er en ældre far, er jeg meget klar over, at jeg vil gå glip af mange af mine børns liv. Mine forældre har været i stand til at se deres børnebørn vokse. Skulle mine børn beslutte at få deres egne børn, kigger jeg dem gennem et ret smalt vindue. Jeg vil være en gammel person, der lugter sjovt og tager plads på sofaen. Og ja, det er ærgerligt.
Den forudsigelige ironi er, at jeg tror på, at ældre fædre nok er bedre for børn, men jeg ønsker, at mine drenge får børn så hurtigt som muligt. Jeg kunne godt lide at være en ældre far, men jeg ville elske at være en ung bedstefar. Jeg ville være meget glad, hvis mine drenge fik børn tidligt i deres liv. For selvom jeg er glad for at være en ældre far, ville jeg ikke have noget imod at være en ung bedstefar.
