I løbet af de sidste par år har hjemmegående fædre påtaget sig rollen som "hjemmegående" i rekordhøje tal. En nylig Pew Reseach Center-rapport viste, at omkring to millioner fædre ikke arbejder udenfor hjemmet og National At-Home Dad Network hævder offentligt, at omkring syv millioner fædre, der er primære omsorgspersoner for deres børn. Det er ni procent af de omkring 75 millioner fædre med børn under 18 år - ifølge 2010 amerikanske folketælling. Med flere og flere fædre, der bliver hjemme, enten med eller uden beskæftigelse andre steder, er magtdynamikken i mange husstande væsentlig anderledes, end den var for en generation eller to siden.
For hjemmegående fædre kræver overgangen til fuldtidspleje ofte et grundlæggende omprioritering af mål. Opvokset i en kultur, hvor professionel succes ofte bruges som en proxy for personlig værdi, er hjemmegående fædre, selvsikre som de end er, stadig til hinder for kønsnormer. Og det kræver noget mod. Det kræver også kommunikationsevner og evnen til at arbejde effektivt med en partner. Tal med hjemmegående fædre, og du vil høre et almindeligt omkvæd: Det ændrede mit ægteskab.
Her diskuterer fem mænd, der bliver hjemme for at passe deres børn, hvordan den beslutning ændrede deres forhold til deres ægtefæller.
At være pålidelig er nemt, når det forventesJeg tror, min kone finder mig meget mere pålidelig nu end før, og jeg føler mig meget mere nyttig. Ikke at jeg var doven på nogen skadelig måde, men jeg var en kæmpe udsætter. Min rasende angst ville holde mig tilbage med at gøre ting på egen hånd. Enhver opgave ud over det sædvanlige eller kompliceret, skulle jeg være gik igennem det trin for trin eller næsten færdig for mig. Det sidste, min kone havde brug for, var en fuldvoksen mand for at gå sammen med sine tre normale børn. Ansvaret for at være hjemme med børnene har givet mig meget mere selvtillid og drive til at gøre de ting, der skal gøres uden at holde i hånden. Jeg er så meget mere selvsikker og kompetent. At have endnu en slags solidt grundlag for tillid til din partner har været en stor forbedring i vores ægteskab. Men jeg hader stadig at gå i banken.
— Tony, 37, Minnesota
Fleksible tidsplaner Reducer belastningen
At arbejde hjemmefra hjælper bestemt. Min tid er fleksibel, så jeg kan sende min søn i børnehave hver dag. Jeg kan endda besøge ham i frokostpausen. Min kone har også et fleksjob, så vi skiftes til at passe vores søn. Så vi deler vores børnepasningsarbejdsbyrde mere effektivt, og vi ved begge, hvordan det er at beskæftige sig med skole, og endda ting som toilettræning. Jeg tror, at sammenlignet med typiske arbejdende fædre, kan jeg have mere empati. Det burde hjælpe meget. Mine tidligere jobs kræver alle meget rejse. Jeg kan ikke forestille mig stressen, hvis min kone skulle klare alt alene i en længere periode.
— Leroy, 53, Hong Kong
Ulønnet arbejde giver stadig udbytteJeg bruger meget mere tid sammen med min søn, og det tror jeg er med til at styrke mit forhold til mit barns mor. Michelle kan se os, hvor meget kærlighed og opmærksomhed jeg giver vores søn, og hun hører os grine og er opmærksom på den nydelse, vi begge får af spiller sammen; så jeg tror, det hjælper hende til at værdsætte min rolle som far. Fra et praktisk synspunkt betyder det at være hjemmegående far, at når hun har brug for en pause, kan jeg hjælpe ved at hente vores søn fra skole eller tage ham med i parken eller give ham et bad eller hvad som helst. Fordi jeg har en fleksibel arbejdstid, er jeg i stand til at hjælpe med tøjvask og madindkøb og rengøring af lejligheden samt børnepasning. På det seneste har vores daglige rutine været, at jeg går i vores søns soveværelse lidt før han vågner, så vi har lidt stille tid om morgenen, og jeg giver ham morgenmad og klæder ham på, mens hun forbereder hans snacks og får sig selv parat.
— Dimitri, 52, New York
Teamwork fører til teamsejre
Vi tænker ikke så meget på vores konkurrerende behov, som vi tænker på vores kollektive behov disse dage. Jeg tror også, at til vores begge overraskelser er vi begge desperate efter mere tid med vores barn. Det er den del af forældreskabet og det at være hjemmegående far, som jeg virkelig ikke havde regnet med. Jeg forberedte mig på alle andre aspekter af forældreskab: gentagelsen, besværet, støjen, fugtigheden i det. Men den del, jeg ikke havde regnet med, var glæden. Jeg tror, at når jeg tager mig af vores datter, er min kone jaloux på det. Og når hun tager sig af hende, er jeg jaloux på hende. Men når det er sagt, så føler vi den anden side. Jeg tror, at alt værdifuldt, alt hvad der virkelig har betydet noget for mig i mit liv, har krævet en vis mængde ofre. Det ofre af tid, som jeg har givet mit barn, er den mest værdifulde brug af min tid, jeg kan forestille mig. Det har givet mest betydning, både for mig selv, men også for vores ægteskab. Vores største glæde er, når vi alle tre er sammen. Hele det mærkelige og vidundere ved denne ting, vi skabte sammen, får mig til at føle mig meget tættere, og også mere romantisk forelsket i min kone.
— Stefan, 36, New York
Meddelelse Forbedrer (eller andet)Min kone og jeg har bemærket, at vores teamwork er meget mere til stede nu. Vi var altid meget selvstændige, har haft vores egne personlige mål, selv da vi blev gift. Vi har altid støttet hinanden i disse mål. Før vi fik vores datter, var det dog meget mere individuelt. Vi lagde mærke til, at når vi blev forældre, kunne vi blive overvældede. Så begyndte vi at snakke om at føle sådan. Vi ville tage over for den anden person. Vores kommunikation blev så meget stærkere mellem os. Jeg arbejder hjemmefra. Vores langsigtede mål - at tilbringe mere tid sammen som familie - er grunden til, at jeg startede vores familievirksomhed. Min kone kan også snart komme hjem. Det vil give os så meget fleksibilitet til at tilbringe tid med en familie. Hun sætter pris på, at jeg har arbejdet hårdt for at gøre tingene bedre for os.
- William, 30, Maryland
