Det er klart den bedste person til at forklare, hvordan det er at have autismespektrumforstyrrelse er en der rent faktisk har det, men min dreng er ikke rigtig i stand til det...endnu. Indtil han er det, vil jeg gøre mit bedste for at promovere opmærksomhed og forståelse. Hvordan er det at komme igennem verden som en, der er autistisk? Lad mig prøve det.
Forestil dig, at du er på ferie med en ven i et fremmed land. Din ven kender de lokale skikke og taler sproget, men det gør du ikke. Hun er inviteret til en fest den aften og vil have dig til at tage med og tro, at du vil nyde bandet, der spiller der. Du kommer til festen, og du støder ind i et par problemer. For det første kløer det nye outfit, du har købt, og det er ubehageligt (du bar det lige fra stativet; uld var et dårligt valg). Når du kommer til festen, taler ingen andre dit sprog. Din ven har forsøgt at give dig et par lektioner, men du har bare ikke været i stand til at hente det. Så du kan ikke rigtig interagere med nogen. Det hjælper ikke, at bandet spiller med en lydstyrke, der får dine ører til at klinge, eller at de bruger spotlights, der bliver ved med at blænde dig. Stedet er proppet, og man begynder at blive ængstelig, fordi det eneste, man egentlig har lyst til, er at komme ud derfra og få lidt luft og lidt ro.
Denne historie er indsendt af en Faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke meninger fra Faderlig som en udgivelse. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Du har fået nok, du kan ikke klare det mere, og du begynder at gå i panik. Du forsøger at tvinge dig igennem mængden, hvor folk stirrer på dig og råber på det sprog, du ikke kan tale. De begynder at se på din ven, og spekulerer dybest set på, hvad hun tænkte på at bringe dig med, og spørger hende, hvad dit problem er. Størstedelen af mængden ved ikke, at du ikke kan sproget, eller at du ikke kender områdets sociale skikke. For dem er du bare en dårligt humør, uopdragen festgæst, der skal gå.
Din ven siger undskyld, så hun kan få dig ud derfra for din skyld, ikke deres. Hun var bekymret for, at dette kunne ske, da hun kendte din situation, men ikke ønskede at efterlade dig. Du har det dårligt med det, der skete. Det er ikke fordi, du ikke ønskede at lære nogle af hendes venner at kende og have det godt - det var bare for hårdt med alle de mennesker og al den lyd og lys, der overbelastede dine sanser.
Forestil dig nu, at det fremmede land faktisk er hjemmet, det sprog, du ikke kan forstå, er engelsk, og en-nat-begivenheden er hvert minut af hver dag. Dette er hvordan livet er for min dreng.
Autisme kan få dig til at føle dig som en fremmed i dit eget land. Størrelsen og indvirkningen af tilstanden på det daglige liv er forskellig fra person til person. Nogle er så højtfungerende, at du måske ikke genkender dem som værende på spektret. Det ændrer ikke ved, at de er det. Andre taler måske slet ikke, meget mindre bor selvstændigt. Mange har invaliderende og kroniske medicinske problemer.
Mænd og kvinder. Drenge og piger. Det er en del af dem - det betyder ikke, at det definerer dem. Det er noget, de ofte kan lære at leve, endda trives med. Den gode nyhed er, at tilstanden, takket være medicinske fremskridt, opdages tidligere, og tidlig indgriben kan gøre underværker. Der er ingen kur, og mange autister ville blive fornærmet, hvis du antydede, at de ville have brug for eller endda ville have en: Autisme har givet dem et unikt syn på livet og verden. Det er en stor del af, hvem de er.
Selvom det kan være ekstremt udfordrende, betyder det ikke at være på spektret, at man bliver forbandet over at leve et uopfyldende liv. Dem med autisme ser og værdsætter ting for, hvad de er, og de gør det meget af tiden bedre end deres jævnaldrende, der betragtes som "typiske". De føler alle de samme ting, som enhver gør, og har lige så meget potentiel. De har bare brug for lidt mere hjælp, tålmodighed og kærlighed til at leve op til det.
Autismebevidsthedsmåned er fantastisk - misforstå mig ikke - men det er kun et blip på en ellers fuld kalender. Bare husk: efter en dag med at gå en tur eller se en dokumentar, autistiske mennesker vil stadig stå over for de samme udfordringer. Du vokser ikke ud af autisme. Den næste dag og hver dag efter vil de stadig stræbe efter at leve op til deres potentiale og opfylde deres drømme, ligesom min dreng. Støt dem og de mennesker, der elsker dem, ikke bare én dag om året, men hver dag.
Jeremy Michael Wilson er en forvokset mand og kender af nørdkulturen og stræber efter at opdrage sine to sønner til at blive mere ansvarlige, selvaktualiserede mænd end ham selv.
