At opfylde behovene hos nyslåede bedsteforældre er udmattende, især når året går på hæld. Når nye forældre bringer en baby til verden de logistiske realiteter ferierejser blive en enorm byrde, fordi for mange Boomers stiller urimelige krav til deres børns tid og penge. De kræver, at nye babyer bliver pakket sammen og leveret over floder og gennem skoven til bedstemors hus. Men i betragtning af vanskelighederne og omkostningerne ved at opdrage en baby i det Amerika, som Boomers byggede, burde nye forældre begynde at blive boende. Det er tid til et nyt paradigme. Hvis bedsteforældre ønsker at se deres børnebørn, bliver de nødt til at rejse.
Der er nogle gode grunde til, at rejsebyrden flytter til bedsteforældrene. For det første bor de sandsynligvis længere væk fra deres børn, end de gjorde engang. Mens Millenials flytter til byer for at jagte beskæftigelse, strømmer Boomers til lavprissamfund uden for byer, hvor de kan købe billige boliger og nyde lave leveomkostninger. Det skaber ikke kun mere afstand mellem bedsteforældre og nye familier, det betyder også, at den yngre generation har færre penge at lægge i rejser.
At bo i en by betyder højere priser for alt, inklusive husleje, mad og børnepasning. Rejseudgifter kan være en enorm belastning. Under de bedste omstændigheder skal en familie lægge hundrede dollars i en benzintank for en dags kørsel. Mere sandsynligt dog at komme til bedstemors hus vil kræve flyrejser. Når alt kommer til alt, ifølge en AARP-undersøgelse fra 2018 sagde 52 procent af bedsteforældrene, at de boede over 200 miles fra deres børnebørn. At dække den afstand kræver flybillet, og disse flybilletter kan koste op mod en grand for en familie på tre. Hvis du allerede trænger til at bo i en by, er det usandsynligt, at du har de penge, du skal bruge til at flyve ud af den til Thanksgiving.
Det er ikke for at nævne det faktum, at det at flyve med et barn er et forbandet mareridt. Der er en vis brutal arrogance i at kræve, at to voksne voksne skal ændre deres omhyggeligt sammensatte tidsplan for at samle en hjælpeløs baby og gå ombord i et metalrør fyldt med patogener. Og udsigterne bliver ikke bedre, jo ældre babyen bliver. Tilføj flere børn, og ikke kun bliver flyrejser dyrere, men det bliver også langt mere ubelejligt.
Det giver langt mere mening for bedsteforældre at flyve. Det er mindre besvær for dem. Der er mindre pres fra deres medpassagerer, og det er mere sandsynligt, at de har råd til billetten.
Kørsel er ikke meget af en bedre mulighed. Ja, roadtrips er lidt mindre pres på forældre, og prisen på benzin er mindre end prisen på en flybillet, men det er også farligt. Ifølge regeringsdata var motorkøretøjsulykker den hyppigste dødsårsag for børn i alderen 1 til 14 år. Faktisk dør mere end 2.000 børn i bilulykker hvert år. At gå til bedstemors hus kan være dødbringende.
Alt dette er ikke beregnet til at udelukke vigtigheden af bedsteforældre. Børn kan virkelig have gavn af at have ældre generationer omkring sig, mens de udvikler sig. Når børn vokser op hos bedsteforældre, er de mere tilbøjelige til at udvikle empati og mindre tilbøjelige til at være aldersorienterede.
Men børn, og især babyer, trives med rutine. Rejser til bedsteforældre kaster den rutine af sig på væsentlige måder. Pludselig bliver en baby, der måske har sovet og spist normalt, helt smidt ud af spillet. Det kan tage uger for forældre at forny rutinen, når de er kommet hjem.
Verden har ændret sig, og det samme har forældreskabet. Vi ved mere om at opdrage børn nu, end vi gjorde engang. Ved at kræve, at familier afsporer deres liv til ferierejser, er Boomer bedsteforældre egoistiske og forstyrrende. Og uvidenhed er ikke en undskyldning.
Så når ferien nærmer sig, er det tid til, at nybagte mødre og fædre står fast. Det er bedre for dem og deres baby, hvis de bliver siddende. Bedsteforældre kan bringe sig selv til deres børnebørn og gøre livet lettere for alle.
