Hvis du har bemærket de samlede omkostninger i bunden af din købmand kvittering snigende op i løbet af de sidste par måneder, du er ikke alene. Et par respekterede indeks viser, at priserne på basisfødevarer og dagligvarer stiger i dramatiske takter, hvilket tyder på, at forbrugerne bør forberede sig på afsætte mere af deres budget til dagligvarer i de kommende måneder.
Hvor meget dyrere taler vi her?
Det månedlige forbrugerprisindeks, frigivet sidste tirsdag af Bureau of Labor Statistics, viser, at fødevarepriserne er steget med 3,5 procent i løbet af det seneste år. Det er et godt stykke før stigningen på 2,6 procent i priserne på tværs af alle de kategorier, som CPI måler.
USDA har en sammenbrud af, hvordan priserne i de forskellige kategorier har ændret sig. Mellem marts 2020 og marts 2021 steg prisen på kød med 5,8 procent, fjerkræ 4,4 procent og fisk og skaldyr med 5,2 procent. Æg er 4,7 procent dyrere end for et år siden, og prisen på mejeriprodukter er steget med 1,6 procent.
Frugt og grøntsager koster nu i gennemsnit 3,8 procent mere, end de gjorde i marts sidste år. Priserne på ikke-alkoholiske drikkevarer er steget med 3,2 procent, og korn og bagervarer er 2,6 procent dyrere end for et år siden.
Hvorfor stiger dagligvareomkostningerne?
Bag disse stigninger i de priser, folk betaler i butikken, ligger stigninger i priserne på vigtige landbrugsprodukter. Bloomberg Agriculture Spot Index, som sporer priserne på korn som majs og sojabønner, bløde produkter som kaffe og appelsinjuice og husdyr som kvæg og svin, havde sin største stigning i næsten ni år i sidste uge. Og eksperter siger, at disse priser sandsynligvis vil blive ved med at stige.
"Indikationerne er, at der er meget ringe grund til at tro, at priserne vil forblive på disse niveauer. Det er mere sandsynligt, at de vil stige yderligere. Trængsler er stadig forude." sagde Abdolreza Abbassian, seniorøkonom ved FN's fødevare- og landbrugsorganisation.
Måske ikke overraskende har Biden-administrationen en mere solrig udsigt for amerikanske forbrugere. Tre af dets økonomiske rådgivere skrev, at de "tror, at de mest sandsynlige udsigter over de næste mange måneder er, at inflationen stige beskedent" før de falder tilbage til et langsommere tempo som forstyrrelserne af pandemien, fra indestængt efterspørgsel til forsyningskæden problemer.
Som det ser ud, vil stigende fødevarepriser øge fødevareusikkerheden for fattigere husholdninger, som bruger en højere procentdel af deres indkomst på dagligvarer. Og hvis inflationen i fødevarepriserne ikke aftager, som Bidens økonomer forudsagde, kan det skære ned i de gevinster, som hans andre politikker opnår i kampene mod fattigdom og ulighed.
