Indtil børn er gamle nok til at bevise, at de tager fejl, kan forældre tro, at de opdrager nogen med fremragende evner eller overvældende intellektuel kapacitet. Der er noget at sige til optimistisk uvidenhed, og det er dejligt, så længe det varer, men det giver uundgåeligt plads til snigende mistanker og foreløbige konklusioner. Dette er naturligt, men heller ikke nødvendigvis smart (på forældrenes side), fordi udviklingen er uforudsigelig. Børn foran eller bagved kurven har en tendens til at havne i midten. Derfor er der en kurve.
Alligevel vil forældre gerne vide det. Nysgerrighed lægger pres på kattens børn for at overpræstere. "Det er et meget almindeligt spørgsmål," siger American Academy of Pediatrics Fellow Dr. Jarret Patton. "Når deres barn begynder at tale, tale og interagere med verden på forskellige måder, ønsker forældre ofte at vide, hvilket college de skal på."
De fleste børn vil holde sig inden for rækkevidden af, hvad der anses for "normal" udvikling. I bund og grund vil de vælte, danne ord og lære at manipulere objekter i et forudsigeligt tempo. Men, bemærker Patton, der kan være outliers, børn, der viser tegn, der indikerer et eller andet niveau af avanceret udvikling.
"Det er muligt, at et barn kan være avanceret selv i en tidlig alder," forklarer han. "Og disse børn kan spore ud over tid, og de vil fortsætte med at udmærke sig i skolen og har brug for yderligere berigelse i det traditionelle skolesystem."
En af de første indikatorer for avanceret "smartness" ifølge Patton er den tidlige udvikling af sprogfærdigheder. Børn forventes at have et par ord, når de for eksempel er 15 måneder gamle, men hvis de sætter sætninger på to ord sammen, er de sandsynligvis foran kurven.
Men ord er ikke den eneste indikator for hjernekraft.
"Vi kan se på nogle af de andre udviklingsmæssige milepæle, der vil omfatte grovmotoriske færdigheder," siger Patton. "Ligesom at gå op og ned ad trapper. Kan de skifte fødder, når de går op og ned af trin?”
Selvfølgelig slår det måske ikke forældre, at et barn, der kan navigere i trin på den måde, som folk formodes at være, kan være vanvittigt intelligente. Det samme gælder for subtile finmotoriske færdigheder, der giver den samme indikation, som at kunne stable et stort bloktårn. "Du skal sætte dem alle sammen, fordi nogle af dem er så subtile eller virker ikke som en big deal," siger Patton.
De tegn, et barn kan stå bag, kan også være subtile, og ofte endnu mere. Igen bliver denne langsomme udvikling ofte fanget først af børnelæger, som følger deres udvikling baseret på percentiler.
Percentiler kan være utroligt hårde for forældre at slå hovedet om, så her er en nem måde at tænke over det på: Hvis et barn sporer i 25. percentilen for en bestemt færdighed (som ville indikere, at der er behov for noget indgreb), betyder det, at hvis barnet var et af en gruppe på 100 børn, kunne 75 af dem udføre færdigheden på det alder. Så barnet på 25. percentil er blandt 25, der ikke kunne udføre færdigheden i den alder.
Det er vigtigt at bemærke, at langsom udvikling, selvom det er skræmmende, ikke betyder, at et barn er bestemt til et liv med dårlige resultater i uddannelse, karriere eller forhold. For faktum er, at børn er utroligt modtagelige for læring og intervention. Nogle børn har brug for mere hjælp til at nå deres jævnaldrende niveau, og nogle har brug for hjælp til at nå storhed. Intet af det "bare sker", uanset om barnet er avanceret eller ej.
"Selvom et barn måske har en medfødt evne til at opnå storhed, hvis det ikke bringes ud af det dem gennem uddannelse på et hvilket som helst niveau, vil de ikke opnå det maksimale potentiale,” Patton siger. "De skal faktisk være med til at lære."
Uanset hvor en forælder tror, at et barn er, opfordrer Patton forældre til at komme i kontakt med deres børnelæge i stedet for gryderet. De er blevet stillet spørgsmålet før. De vil være ærlige.
