At være far ændrer, hvem du stræber efter at være, men at blive far ændrer, hvem du er. Din selvfølelse handler mindre om dig og mere om dem, der er afhængige af dig. Næsten øjeblikkeligt justeres alle dine prioriteter. En af de store ting, der også har en tendens til at ændre sig, er dynamikken i dit ægteskab. At få børn belaster dig forhold, selvfølgelig, men det hjælper også det med at udvikle sig til noget langt mere meningsfuldt. Faktum er, at når du bliver far, vil du begynde at lægge mærke til ting - gode og dårlige - som kun din første år som forælder kan fremhæve. Vi spurgte et dusin nybagte fædre, hvordan deres første år som far ændrede deres ægteskab. Her er hvad de sagde.
Vi satte så meget mere pris på hinanden
"At se min kone i aktion som mor svulmer bare mit hjerte. I løbet af det første år var det fantastisk at se den måde, hun ville trøste vores datter på, eller magte gennem hårde nætter. Det var bare meget inspirerende at se nogen stå op til sådan en udfordring. Hun har også sagt det samme om mig. Jeg tror, vi begge lærte meget om os selv og hinanden. Vi gjorde ting, vi aldrig troede, vi var i stand til, og vi arbejdede sammen som et fantastisk team." —
Jeg blev mindre stresset
»Det er mærkeligt at sige, men jeg tror faktisk, at jeg slappede mere af året efter vores datter blev født. Når jeg siger 'afslappet', mener jeg om underlige, meningsløse ting, der plejede at virkelig, virkelig stresse mig. Som før vores datter, ville det tære på mig at miste min telefon, indtil den blev fundet. Tunnelsyn. Som far blev det dog hurtigt: 'Jamen, det kan jeg nu ikke bekymre dig om. Babyen skal ændres.’ Min kone var taknemmelig for mit fornyede fokus, for det handlede om noget, vi begge havde prioriteret.” — Tim, 37, Ohio
Jeg begyndte at søge mere godkendelse fra min kone
"Måske var det, fordi jeg ikke ville være den eneste på krogen for at tage dårlige beslutninger, men jeg husker min første år som far er en tid, hvor jeg ringede eller sms'er til min kone om alt for at være sikker på, at jeg havde det godt valg. Det var noget som at erstatte mad i butikken, hvis de var ude af noget bestemt. 'Skat, de har ikke den 8-ounce mosede gulerods babymad. Er de 12 ounce okay?’ Jeg ville bare ikke skrue op! Omkring otte måneder efter sagde min kone: 'Det her lort skal stoppe. Bare gør dit bedste.’ Og hun havde ret. Vi var begge førstegangsforældre, og ingen af os anede, hvad vi lavede." — Andy, 35, Colorado
Jeg begyndte at prutte foran min kone
"Hun begyndte også at prutte foran mig. Det var slet ikke bevidst. En dag, under 'babyopgaver', var jeg bare ikke opmærksom, og en gled ud. Det var første gang, nogen af os havde pruttet foran hinanden. Det var også sådan en ikke-begivenhed. Fuldstændig ikke en big deal. Vi fik et hurtigt grin, men så var det som: ’Tilbage til babyen.’ Fra da af fejrede vi ikke prutten, men vi indså begge, at det var én ting mindre at stresse over.« — Adam, 34, Pennsylvania
Jeg lærte en ny måde at gå på kompromis på
"Når det kun er dig og din kone, behøver kompromiser kun at fungere på to måder. Baby laver tre. Selvom han ikke kunne gå eller tale, var vores søn nu en del af familien, og vi var nødt til at overveje ham i alle vores beslutninger. Så når det kom til ting som, hvem der ville være hjemme hvornår, eller hvem barnet ville gå med, hvis vi løb forskellige ærinder, vi var nødt til at gå på kompromis på en måde, der ville sikre, at vores søn fik tid til at bruge dem begge også os. Vi havde meget forskellige tidsplaner på det tidspunkt, så det var en udfordring.” — Sean, 36, Kentucky
Vi satte begge farten ned
"De første to måneder efter vores første datter blev født var bare 'GO! GÅ! GÅ!’ Vi var oppe hele tiden og passede hende, løb ærinder, arbejdede og alt det der. Så, efter et par måneder, ramte vi sådan set denne groove. Vores rutine begyndte at falde på plads, og vi fandt faktisk ud af, at vi omfavnede de små stykker fritid ved bare at sidde, slappe af og trække vejret. Det fik ærligt talt alt andet til at bremse. Måske var vi heldige ved ikke at skulle lave så meget 'trial and error', mens vi forsøgte at finde ud af tingene. Men hey, jeg tager det." — Aaron, 39, Illinois
Vi blev minivan-folk
"Ja. Vi tog springet. Helt ærligt, det var ikke så stor en aftale. [Min kone] havde sværere ved at tilpasse sig det, end jeg gjorde, fordi hun kørte en Honda, og jeg kørte en pickup. Vans er faktisk ret seje. DVD-systemet. Al pladsen. Og jeg vil ikke lyve, den er fantastisk til at hale fem år senere. Ingen af os var typen, der sagde: 'Åh, vi får ALDRIG en minivan', men jeg tror aldrig, vi har forestillet os, hvordan det rent faktisk ville være at køre i en. Den er ikke mindre mandig end min pickup. Bare en anden type mandlig.” — Robert, 37, Florida
Vi var ikke forberedt. Så romantikken døde
»Det er trist, men det er sandheden. Vi var ikke forberedt på det hit, vores kærlighedsliv ville få ved at byde en baby velkommen til verden. Romantik var altid en slags no-brainer for os. Det var bare noget, vi gjorde naturligt. Så det er ingens skyld, egentlig, bare resultatet af at påtage sig så meget nyt ansvar. Vi havde ingen erfaring, så al vores energi blev brugt på at prøve at passe vores datter. Vi gjorde ingen indsats for at forbinde os romantisk med hinanden, enten fordi vi var for trætte eller bare for optaget. En dag lagde vi lige mærke til det og begyndte at snakke om, hvordan vi fikser det, men det var godt ni eller 10 måneder inde i forældreskabet, før nogen af os følte det." — Eddie, 32, Wisconsin
Vi blev billige næsten fra den ene dag til den anden
"Min kone og jeg var aldrig useriøse med vores penge, men vi slog aldrig øje med at bruge $6 på en kop kaffe, få platinvasken eller hvad som helst. Da vi havde fået vores søn, gættede vi enhver udgift, der ikke var en regning eller et realkreditlån. Det var ikke en dårlig ting, bare en virkelig pludselig afgang fra vores tidligere liv. Jeg forestiller mig, at de fleste par lærer om finanspolitisk ansvarlighed i løbet af årene, så jeg tror, det var heldigt, at vi var i stand til at tilpasse os så hurtigt." — William, 36, New York
Vi er blevet bedre til at kommunikere vores behov
"Jeg tror, det var, fordi vi vidste, at vi ikke havde tid til at vente på, at den anden person fangede, hvis det giver mening. Når du har et barn, skal du forbedre kommunikationen, så du kan forsørge ham eller hende i begyndelsen, og derefter blive på samme side om forældreskab, når han eller hun bliver ældre. Min kone og jeg skulle blive bedre til at forudse og kommunikere hinandens behov, bare så vi ikke spildte tid på at spille spil. Vi sørgede bare for at være klare og præcise, hvornår tingene ville dukke op, hvilket hjalp vores tidsstyring og vores forhold.” — Pete, 35, Pennsylvania
Vi holdt op med at prøve at gøre alt selv
“Min kone og jeg er begge stolte, uafhængige mennesker. Så da vi fik vores første barn, var vi fast besluttet på at gøre så meget, som vi kunne, på egen hånd. Det varede i omkring en måned. Vi arbejdede begge og beskæftigede os med en masse andre ting, som bare ikke kunne navigeres uden hjælp fra vores forældre og venner. At bede om hjælp er bestemt ikke noget, vi nyder at gøre, men det handlede ikke om os længere, og vi var nødt til at blive mere trygge ved at nå ud til folk af hensyn til vores søn og vores ægteskab." — Darren, 38, Texas
Vi holdt op med at kæmpe
"Tiden under min kones graviditet var barsk. Der var mange faktorer i spil, men dybest set var det en vanskelig tid for vores ægteskab. Vi kunne bare ikke komme på samme side med mange ting. Da vores søn blev født, var det dog, som om vi var forenet mod et fælles mål. Vi fremlagde alle vores problemer og fokuserede på at rejse ham. Og det var ikke sådan, at vi bare ignorerede problemerne, vi besluttede bare at fokusere vores energi andre steder. Det viste sig at være en stor ting, fordi udfordringerne og belønningen ved at opdrage vores søn bragte os tættere på, end vi nogensinde havde været." — Matt, 37, Montana
