God far,
Jeg har en næsten fire-årig søn, som er ret klog af sin alder. Han er meget verbal og forstår følelser og når folk er sårede, triste, glade - you name it! Sidste år satte hans onkel YouTube-videoer af superhelte, der kæmpede mod hinanden. Disse videoer er noget, jeg er imod, og jeg vidste virkelig ikke, hvor dårlige de var, før jeg så en helt igennem. Jeg fortalte alle, at min søn slet ikke kan se dem længere!
For et par måneder siden så vi en film. Min søn spurgte mig, hvad der skete med en karakters mor og spurgte, om han dræbte hende. Jeg sagde nej, hvorfor skulle han såre sin mor? Så for et par uger siden sad vi i bilen, og han fortalte mig, at han ville skyde nogen. Jeg blev overrasket og bange. Jeg er ikke sikker på, hvad jeg sagde på det tidspunkt, men jeg var rasende.
Måske overreagerer jeg, jeg ved det ikke. Jeg er ikke en voldelig person, og måske er jeg for dømmende eller tænker bare det værste. Hvordan pokker skulle disse ord komme ud af min uskyldige søns mund? Skal jeg være bekymret? Hvad fanden egentlig?
Ikke-voldelig mor
Lad mig starte med at tage fat på din største bekymring om, hvorvidt du skal være bekymret. Her er mit todelte svar: Skal du være bekymret over den adfærd, du har observeret, forudsiger voldelig adfærd fra dit barn senere i livet? Nej. Bør du bekymre dig om, hvad de ser, læser og oplever fra medier og populærkultur? Absolut.
Fireårige er praktisk talt informationssvampe. Det er i bund og grund, hvordan de lærer om verden. I psykologiske termer er dette kendt som social kognitiv teori. Idéen er ret enkel og understøttet af årtiers forskning. Essensen er, at mennesker heldigvis ikke behøver at lære gennem forsøg og fejl. For eksempel, hvis det var sådan, vi lærte at køre, ville vejbanerne være fyldt med bunker af ulmende bilvrag. I stedet har vi evnen til at observere andre mennesker og lære færdigheder af det, vi observerer. Endnu bedre, vi kan generalisere og tilpasse disse færdigheder, så de passer til andre omstændigheder. Når det kommer til adfærd, betyder det, at vi lærer måder at opføre sig på ved at se, hvordan andre opfører sig.
Her er de gode nyheder og dårlige nyheder om dette smarte trick til menneskelig læring. Resultaterne har en tendens til at stole meget på, hvad der bliver observeret. Psykologen, der udviklede social kognitiv teori, Albert Bandura, illustrerede denne idé i sit klassiske Bobo Doll-eksperiment, som er ret meget relevant for din situation.
I 1961 samlede Bandura omkring 70 børn mellem 3 og 6 år på campus i Stanford Universitet i et kontrolleret eksperiment for at se, om børn kunne lære ny aggressiv adfærd blot fra observation. Alle børn blev individuelt inviteret ind i et rum fyldt med legetøj, inklusive en oppustelig Bobo-dukke - en bowlingnålsformet oppustelig børnestørrelse med en vægtet bund, så den altid gupper oprejst. Under legesessionen ville voksne enten lege pænt med Bobo-dukken (i tilfælde af kontrolgruppen) eller sparke det evigt kærlige lort ud af det (i tilfælde af forsøgsgruppen). Børn blev derefter observeret lege på egen hånd, og deres aggressive adfærd blev målt.
Bandura fandt ud af, at børn, der blev udsat for den voldelige model, var mere tilbøjelige til at engagere sig i voldelig adfærd med Bobo-dukken sammenlignet med børn i kontrolgruppen. Derudover ville de sandsynligvis finde på deres egen unikke voldelige adfærd, de aldrig direkte observerede. I senere eksperimenter fandt Bandura ud af, at disse resultater forblev konsistente, selvom børnene blot så en video af en voksen model, der udviste voldelig adfærd. Videoer af eksperimentet er ret øjenåbnende.
Dette er alt for at sige, at mistanken om, at din 4-årige har opfanget disse vedrørende adfærd fra observation, sandsynligvis er på penge. Når det er sagt, er der ingen grund til at tro, at denne adfærd vil gøre dit barn til en slags voldeligt monster.
Heldigvis handler vi ikke ofte på det første, der dukker op i vores sind. Medmindre noget er gået galt med vores hjerner, kan vi stole på vores hjernes præfrontale cortex for moderation. Denne del af hjernen er ansvarlig for den udøvende funktion. Grundlæggende, ligesom en administrerende direktør (forhåbentlig) forhindrer en virksomheds dårligste ideer fra at sætte den ud af drift, kan vores hjerner dæmper normalt vores værste ideer, hvad enten det er at spise kun småkager til morgenmad eller slå et røvhul i ansigt.
Men den udøvende funktion har brug for tid til at udvikle sig. Og som enhver forælder til en teenager eller trofast iagttager af America's Funniest Home Videos kan fortælle dig, har børn ikke en rigtig god udøvende funktion. Hop på trampolinen fra det to etagers tag? For helvede, siger hjernen! Skræmme lortet ud af din mor ved at sige, at du vil skyde nogen? Gå efter det!
Den mangel på udøvende funktion lader en masse mærkelige og uforståelige ting slippe igennem. Inklusiv alle de ting, du nævnte i dit brev. Dette vil blive bedre. Langsomt men sikkert. Så tag et pust og vid, at dit barn er utroligt normalt.
Forstå samtidig, at din søn er påvirkelig. Det betyder ikke, at alt, hvad de observerer fra medierne, kommer til at holde fast og blive for evigt. Det betyder bare, at de skal bruge dig til at give kontekst. Hjælp dem med at forstå forskellen mellem ægte og foregive. Hjælp dem på den mest alderssvarende måde at forstå, hvad det vil sige at "skyde" nogen. Det betyder ikke, at du skal tale om døden og drab. Du kan tale om at gøre ondt. Du kan tale om sorg. Brug åbne spørgsmål. Se efter at have en samtale. Fremhæv deres nysgerrighed omkring disse ting og svar ærligt på spørgsmål.
Så hvornår bekymrer du dig? Nå, hold vagt over for voldelig adfærd. Du vil måske tale med en mental sundhedsprofessionel, hvis dit barn konsekvent og bevidst skader dyr, andre børn eller sig selv.
Mere end noget af det, læn dig ind i kærligheden. Du er dit barns vigtigste model. Hvis du lever et ikke-voldeligt liv, både i værdier og i gerninger, hjælper du dit barn med at forstå, hvad det vil sige at leve med disse værdier. Det lyder til, at du også gør et godt stykke arbejde med det.
