Tre- og fireårige hører til i førskolen. Dette er konsensus blandt psykologer, børnelæger og forskere, der har dedikeret deres karriere til at analysere omkostningerne og fordelene ved at uddanne børn så unge de kan sjældent udtale ordet "uddannelse". Og USA er overbevist - 42 stater og District of Columbia bruger omkring 37 milliarder dollars hvert år for at sikre, at børn med lav indkomst gå ikke glip af det - men ikke overbevist nok til at implementere et nationalt universelt præ-k-program eller bruge mere end halvdelen af procentdelen af BNP på børnehave, Spanien og Israel hoster op årligt.
"Det videnskabelige rationale, de ensartede positive beviser for indvirkning på børnehaveberedskab og den begyndende krop af igangværende forespørgsel om langsigtede virkninger førte os til at konkludere, at fortsat implementering af opskalerede pre-k-programmer er i orden." ifølge -en seneste konsensuserklæring forfattet af de største navne i den tidlige barndoms udvikling.
Faktisk tyder undersøgelser på, at børn, der går i førskole, er mere tilbøjelige til at afslutte gymnasiet og gå videre til college. Selv på kort sigt tilmeldte børn sig børnehaver, der understreger matematik og læsefærdigheder, der overgår deres jævnaldrende på standardiserede tests. Hvad angår omkostningerne, er nogle programmer så effektive til at reducere kriminalitetsraterne, at USA sparer $10 for hver $1 brugt på førskoleundervisning. Her er en opdeling af tallene bag disse konklusioner:
Send dine børn til førskole, forvent en kandidatgrad
Passion for uddannelse starter i førskolen. Flere longitudinelle undersøgelser har fulgt virkningerne af førskole flere år hen ad vejen og konkluderet, at børn, der deltager, klarer sig bedre i folkeskolen og er mere tilbøjelige til at afslutte gymnasiet. En ny undersøgelse i JAMA Pædiatri fulgte 1.400 børn, indtil de var 35 år gamle, og fandt ud af, at førskolealumner var 48 procent mere tilbøjelige end deres jævnaldrende til at opnå mindst en associeret grad.
Her er en visualisering af den nye undersøgelses konklusioner:
Men send dem ikke bare til en hvilken som helst førskole
Ikke alle førskolelæreplaner er skabt lige. Et arbejdspapir fra 2017 tyder på, at børnehaver, der underviser i både matematik og læsefærdigheder, er langt de bedste til at forberede børn til fremtidige akademiske bestræbelser. Forfatterne indsamlede deres data fra 417 estimater af læseplanvirkninger fra 34 undersøgelser og målte denne effekt med komplekse statistiske analyser. Teknisk vejede de hvert estimat med det omvendte af dets kvadrerede standardfejl. Tænk på det sådan her: en 0,41 standardafvigelsesforskel bør oversættes til 41 SAT-point.
Én bemærkning: Den holistiske "hele barn"-tilgang til førskole, som favoriserer børnecentreret, aktiv læring frem for traditionelle klassemiljøer, klarede sig ret dårligt i denne analyse. Så overvej at undgå børnehaver med børnezoo og ingen skriveborde.
Færdig med Pre-K? Dine skattekroner er givet godt ud på andre
Der er ikke en masse offentlige investeringer, der kan prale af bedre udbytte end førskole. Talrige undersøgelser har vist, at samfundet bruger mellem $7.000 og $9.000 pr. førskolebørn, men ser mindst et dobbelt afkast på denne investering. De største fordele er normalt i kriminalitetsbesparelser - en undersøgelse fra 1980 fandt ud af, at hver $9.000 brugt på børnehave i Chicago sparede byen $42.000 i kriminalitetsrelaterede omkostninger, og at hver investeret dollar gav et afkast på 3,39 USD i indtjening og skatteindtægter fra disse børn, der modnede til voksne, som overholdt loven, fulgte videregående uddannelse og tjente højt lønninger.
Følgende data kommer fra en metaanalyse fra 2017 af Brookings Institution. Forskerne konverterede dollarværdier til 2016-dollars og fremhævede cost-benefit-forhold:
