I århundreder har de fleste børnebøger forstærket budskaber om, at børn er ligegyldige, inkompetente og magtesløse. Børn skal forme sig og adoptere voksnes værdier. Børn skal ændre sig for at passe ind i en voksenverden.
I dag er det let at genkende disse bøger som "barnistiske".
Heldigvis giver flere og flere børnebøger i dag et andet sæt budskaber – styrkende budskaber. Hvis du støtter, respekterer, opmuntrer og endda beundrer børn, så vil du gerne give dem bøger, der hjælper dem med at trives og opfylde deres fulde potentiale. Med andre ord vil du gerne vælge "barnecentrerede" bøger i stedet for "barnistiske" bøger.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen. Læs original artikel ved Professor Michelle Superle, Assisterende professor, University of The Fraser Valley
Mangel på respekt
Barnisme er fordomme mod børn. Begrebet barnisme er blevet mest fuldt udviklet af psykoanalytikeren Elizabeth Young-Bruehl, der definerer det som overbevisningen om, at børn som kategori ud fra deres alder er mindre værd og mindre dygtige end voksne. Denne fordom, der hviler på den antagelse, at voksne og deres behov utvivlsomt er børn og deres behov overlegne, er udbredt og skadelig. Det er roden til alle former for børnemishandling.
Men Young-Bruehl påpeger også, at barnisme er meget mere subtilt end direkte misbrug. Det er forankret i vores holdninger - ofte på et underbevidst plan. Du kan tro, at du "elsker børn", mens du fortsætter (ikke-misbrugende) barnistiske handlinger. Barnisme opstår, når vi nægter at anerkende børns ret til at ytre deres mening om forhold, der berører dem. Det sker, når vi ikke respekterer gyldigheden af deres daglige og udviklingsmæssige realiteter. Det sker, når vi sammenligner dem med dyr.
Som Young-Bruehl forklarer, omfatter barnisme: "De fremherskende billeder eller stereotyper af børn, som individuelle voksne og samfund bruger til at rationalisere deres følelser over for dem."
Når man ved dette, bliver det mere klart, hvordan børnebøger kan være barnlige. De er et stort lager af billeder og stereotyper fanget på tryk. Fordi de distribueres til børn, kan de fastholde barndommen ved at opmuntre selv de yngste læsere til at tage for givet et socialt hierarki, hvor voksne har al magten.
Faktisk en af de bedst sælgende billedbøger gennem tiderne, den moderne klassiker Gæt hvor meget jeg elsker dig spinder på barnisme. Historien bekræfter Big Nutbrown Hares overlegenhed ved konsekvent at vise ham som større, stærkere og smartere end Little Nutbrown Hare.
I modsætning til mange nutidige billedbøger er der ingen overraskende vending i slutningen af historien, der afslører barnets magt og værdi. I stedet får Big det sidste ord. Læserne står kun tilbage med en bekræftelse på, at Little burde internalisere sin underlegne status.
At knuse hierarkiet
Men der er gode nyheder. Børnebøger har også magten til at modvirke barnisme. Fiktive repræsentationer af børn og voksne karakterer kan tilskynde læsere til at acceptere eksisterende sociale strukturer, som privilegerer voksne, eller de kan stille spørgsmålstegn ved eller endda knuse dette hierarki.
Nogle få børnelitteraturforskere har undersøgt de mest alvorlige former for krænkende barnisme i historier for mellemklasselæsere. Disse omfatter Grimms' Fairy Tales, som den amerikanske akademiker Jack Zipes har beskrevet som at afsløre forældrenes ambivalens over for deres børn, herunder et ønske om at forlade dem og skamfølelser, når de misbruger dem.
Vi skal også være opmærksomme på potentialet for mere subtil barndom i enhver børnebog. Dette er især vigtigt i tilfælde af billedbøger til meget små børn, da disse værker af trykte medier giver børn nogle af deres tidligste eksempler på sociale strukturer. På godt og ondt har billedbøger indflydelse hvordan børn ser og værdsætter sig selv og andre.
I mit eget arbejde har jeg foreslået at bruge FN's konvention om barnets rettigheder som en linse til at diskutere børns empowerment (eller mangel på samme) er en måde for akademikere at blive mere bevidste om barnisme i børnelitteratur.
Men for os andre herhjemme behøver det ikke være så kompliceret, når vi vælger bøger til de små børn i vores liv.
Dit billedbogsbibliotek
Forældre og lærere kan nemt vurdere, hvor børnecentreret en billedbog er med en række enkle spørgsmål. Du kan spørge, om bogen tager udgangspunkt i et børnecentreret fundament, der anerkender børns unikke, kompetencer og nysgerrighed.
Udfordrer billedbogen børnelæsere gennem sit format, indhold og rige sprog? Indbyder det til aktiv involvering og problemløsning fra læseren?
Du kan også overveje de litterære konstruktioner, der er i spil, ved at se på, hvordan børnekarakterer portrætteres. For at gøre det, spørg, om bogen giver repræsentationer af børn, der:
- Anerkend børns kompetencer.
- Værdsæt børns bidrag til deres familier og lokalsamfund.
- Positioner børn og voksne som allierede i samarbejdende, gensidigt gavnlige forhold.
- Validere børns oplevelser som meningsfulde og værdifulde.
- Giv stemme til børns autentiske værdier og bekymringer.
Få billedbøger sætter kryds ved alle disse felter. Mange rummer både barnlige og børnecentrerede egenskaber. Generelt styrker en børnecentreret billedbog dog børnelæsere gennem sit grundlag af respekt for børn. I stedet for at foreskrive, hvordan børn skal være, bekræfter børnecentrerede billedbøger, at børn er værdifulde medlemmer af samfundet lige nu, ligesom de er.
Seks illustrerede favoritter
Her er nogle af mine foretrukne børne-centrerede billedbøger fra canadiske forlag:
Skrevet af Misuzu Kaneko. Illustreret af Toshikado Hajiri. Oversat af David Jacobson, Sally Ito og Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)
Er du et ekko inkorporerer poesi i sin fortælling for at vise, at børn er i stand til at tænke dybt og filosofisk.
Skrevet af Richard Van Camp. Illustreret af: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)
Lille Dig skænker respekt, værdi og validering til alle børn. I denne bog tilbydes børn værd blot for at være "dig".
Skrevet af Deborah Underwood. Illustreret af Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)
Denne bog anerkender, at børn er følsomme over for livets finesser og fuldt ud i stand til stille introspektion.
Skrevet af Robert Heidbreder. Illustreret af Lori Joy Smith. (2012, Kids Can Press.)
Støjende digte til en travl dag bruger et dejligt sprog og poesi til at validere børns daglige realiteter fra daggry til skumring.
Skrevet af Kathy Stinson. Illustreret af Dušan Petričić. (2013, Annick Press.)
Manden med violinen hylder børns værdisystemer, som privilegerer kreativitet frem for stive tidsplaner.
