Hvis du tager sociale signaler fra sådanne dyspeptiske sport tale radio værter som Michael Felger, skulle man tro, at en Major League Baseball-spiller, der tog fædreorlov, var den værste synd i verden. Hvordan vover han, en professionel atlet, der arbejder "seks måneder om året", tage fri for at "kilde barnet"? Men sandheden om dyspeptiske sportstalerradioværter er, at de begynder at lyde sørgeligt forældede. De fleste mennesker er mere eller mindre okay med de 20 baseballspillere, der har taget fædreorlov hvert år siden 2011, hvor ligaen indførte det.
"Der havde ikke været et ramaskrig før og ikke siden, det er virkelig historien her," siger Scott Behson, professor i ledelse ved Fairleigh Dickinson University og forfatter til "Den arbejdende fars overlevelsesguide." "Baseball som arbejdsgiver og institution, såvel som fansene ser fædreorlov og involveret faderskab som normalt. Som det skal være.”
Hvad mere er, da det er den eneste store sportsliga, der tilbyder betalt fædreorlov, kan MLB gøre en tjeneste for millioner af fædre, der ikke kan ramme en fastball for at redde deres liv - selvom det aldrig var ligaens intention: bringe fædreorlovssamtalen ind i en almindeligt set maskulin institution.
"Her er en meget amerikansk maskulin baseballinstitution, der kommunikerer, at babyer er mænds arbejde såvel som kvinders arbejde, og vi er nødt til at støtte dem i at blive far," siger Claire M. Kamp Dush, lektor i familievidenskab ved Ohio State University. "Det er et meget vigtigt kulturelt budskab."
Før 2011, da en spiller ville overvære sit barns fødsel, havde hans hold to muligheder: De kunne vælge at spille en mand kort, mens den nye far var væk. Eller de kunne suspendere spilleren og nægte ham betaling, mens han var AWOL - fordi det var den eneste måde, holdet fik lov til at erstatte ham med en spiller fra minor league. Det var virkelig et spørgsmål om at spille shorthanded eller ej. Så begrebet faderskabsliga i baseball kom fra teamets general managers, ikke ligaen selv eller spillerforeningen. GM'erne pressede på ideen af ret praktiske årsager
"General managers mente, at det var upassende ikke at betale spillere deres løn, når de bare skulle til en få dage til fødslen af deres barn,” siger Paul Misfud, ligaens vicepræsident og forfatter til Herske. "De ønskede ikke at skabe en situation, hvor en spiller bliver hos holdet bare for at blive betalt."
Ifølge reglen skal spillere gå glip af mindst én kamp, men de må højst være fraværende i tre. De får løn, holdet skal ikke spille shorthanded, og endnu en baby kan prale med, at deres far besvimede på fødegangen.
Hvis tre dage lyder lidt sølle, skal du ikke forvente, at det bliver længere. "Det har været et sovende problem siden 2011," siger Misfud, der tager det som en indikation af, at holdene klarer sig fint, og at spillerne føler, at det er tilstrækkeligt. Så hvorfor skulle ligaen føle sig presset til at ændre reglen? "Vi har ikke fået noget tilbageslag fra spillerforbundet, der beder om mere tid," siger han. Men "Det ville kun tage tre eller fire spillere at bruge mere tid under leveringen af deres barn for at bringe problemet tilbage til bordet."
Elvis Andrus
"Sport har altid været et middel til forandring og fremskridt i samfundet, især baseball," siger Behson. "De er meget stolte af deres rolle i integrationen af andre aspekter af samfundet. Hvis en, vi ser op til, tager forældreorlov, gør det det mere acceptabelt for andre at gøre det.”
I år indtil videre har mindst otte spillere udnyttet politikken, inklusive Texas Rangers shortstop (og en fyr med et meget rock'n'roll navn) Elvis Andrus, San Diego Padres midtbanespiller Manuel Margot, og - fyr, der også har et meget rock'n'roll navn - Cleveland Indians first baseman Carlos Santana.
Chancerne for, at kommende fædre tager betalt orlov er fordoblet siden 2004, ifølge til Arbejdsministeriet (selvom det stadig er i en ynkeligt lav rate). Men uanset ens slaggennemsnit, færre end en femtedel af arbejdsgiverne tilbyder ferie med løn, ifølge Society for Human Resources Management. Og det tal betyder næppe alligevel, da mere end en tredjedel af fyrene siger, at de ikke ville tage forældreorlov af frygt for negative konsekvenser på arbejdet.
Selvom det bestemt ikke sætter det i selskab med sådanne fædreorlovsmagtspillere som Patagonien, Deloitte, og Netflix, MLB's politik bringer fædreorlovssamtalen, ja, i de store ligaer.
"Baseball at sætte ideen om betalt udpeget orlov derude minder folk om, at det stadig er noget, de fleste amerikanere ikke har adgang til," siger Janine A. Parry, professor i statskundskab ved University of Arkansas og forfatter der har skrevet om familieorlov. "Det gør det til en vigtig del af den nationale samtale."
