I løbet af de sidste par uger har adskillige rapporter om United States Postal Service river postindsamlingskasser ud, smide automatiske postsorterere ud, og låse eksisterende postindsamlingsbokse op, så ingen kan lægge deres post i den har rystet nationen. For mange, herunder lovgivere, politiske analytikere og journalister, er det klart, at afviklingen af den statslige tjeneste, der er indlejret i forfatningen, i det mindste har en lille smule at gøre med det kommende valg i novemberog undertrykke stemmeretten via mail. Når alt kommer til alt, er mindst 46 stater som følge af disse handlinger i fare for at få stemmesedler, der ikke leveres inden for deadline, og som følge heraf få millioner af stemmesedler smidt helt ud.
Midt i den eskalerende krise, Husets demokrater har ringet til sig selv fra sommerferien tidligt at ringe til postmestergeneral Louis DeJoy, en Trump-allieret, som har engageret sig i seriøse budgetnedskæringer til postvæsenet i løbet af de sidste par måneder, for at afhøre ham den 24. august forud for valget. Men er denne krise ny? Og skal vælgerne bekymre sig om det? Her er hvad du behøver at vide.
USPS bad om en bail-out for fire måneder siden
Midt i COVID-19-krisen bad USPS Kongressen om en redningspakke på 75 milliarder dollars som følge af faldende indtægter midt i COVID-19-krisen. Opkaldene gik i det mindste noget besvaret i et lovforslag om demokratisk stimulans som Trump nægter at vedtage, fordi - og dette er et direkte citat - "De har brug for de penge for at få postkontoret til at fungere, så det kan tage alle disse millioner og atter millioner af stemmesedler. Hvis de ikke får de to genstande, betyder det, at du ikke kan have universel brevafstemning, fordi de ikke er udstyret."
Så det er spillet. Trump vil ikke underskrive en stimulusregning med USPS-finansiering for at hjælpe det. Han ønsker ikke, at stemmer skal tælles op. Han ønsker ikke, at den skal 1) overleve øget service på grund af en pandemi, hvor alle bestiller alt med posten og 2) at være rustet til stigningen i brevafstemning om et år når en dødelig pandemi kræver så få menigheder af mennesker i ethvert rum som muligt.
Postvæsenskrisen begyndte i 2006
Alex Shepard af Den Nye Republik påpeger, at i 2006, blev Post Service Accountability and Enhancement Act introduceret af repræsentanten Tom Davis (en republikaner) vedtaget. Lovforslaget satte en række regler og krav til postvæsenet, som ingen anden føderal institution har skulle overholde - nemlig at USPS skulle fuldt ud finansiere sit pensionsprogram i op til 75 år ind i fremtid. Dette var naturligvis dyrt - og åbenbart uhørt. Alligevel blev lovforslaget vedtaget, USPS skulle på en eller anden måde komme op med $72 milliarder, og USPS-budgettet blev dybest set umiddelbart urentabelt. Ikke at fortjeneste skulle betyde noget for en offentlig tjeneste, da det ikke er en forretning - men virkeligheden er, at uden loven ville USPS være rentabel i dag, og på grund af det, kan anti-USPS-ere kalde tjenesten ineffektiv, oppustet og skattemæssigt uansvarlig, snarere end en, der blev saboteret i 14 år siden.
Generalpostmester Louis DeJoy fortsætter kun arbejdet
Det er dog vigtigt at bemærke, at Trump alene ikke er ansvarlig for USPS-krisen. Selvom han gjorde udnævne Louis DeJoy, en fuldstændig ukvalificeret stor Trump-donor, der stort set straks smøgede ærmerne op for at få den tjeneste, der er påbudt i grundloven. Men DeJoy begyndte ikke dette bizarre arbejde.
I virkeligheden har problemerne med USPS i dag været længe undervejs - de har dybest set været i gang siden 2006.
Hvis du er bekymret for post-in-afstemning, har 41 stater tidligstemme
Desværre er mange vælgere åbenlyst bekymrede over effektiviteten af mail-in-afstemning, efter at USPS advarede 46 stater om, at de ville potentielt have massive forsinkelser i evnen til at tælle stemmesedler og kunne sandsynligvis ende med at smide stemmesedler ud på grund af post forsinkelser.
Når det er sagt, 41 stater tilbyder tidlig afstemning. Dette er ikke det samme som post-in eller fraværende afstemning, men det giver vælgerne mulighed for at afgive deres stemme uden at stå i kø i timevis, begrænser derfor risikoen for at pådrage sig COVID-19 og undgår usikkerheden ved brevstemme, hvilket næsten kan være sikkert, hvis Trump får sin vilje til at afmontere USPS.
